Mazar-e-Sharif, la cuarta ciudad más grande de Afganistán, cayó ante los talibanes el sábado después de un asalto múltiple lanzado por insurgentes, según un legislador.
El legislador de Balkh, Abas Ebrahimzada, dijo que el cuerpo del ejército nacional de la provincia se rindió primero, lo que provocó que las milicias progubernamentales y otras fuerzas perdieran la moral y se rindieran ante el ataque.
Según el legislador, todas las instalaciones provinciales, incluida la oficina del gobernador, están en manos de los talibanes.
LEE: El jefe de la ONU dice que Afganistán se está saliendo de control y pide a los talibanes que detengan inmediatamente la ofensiva
Los insurgentes han capturado gran parte del norte, oeste y sur de Afganistán en una ofensiva vertiginosa menos de tres semanas antes de que Estados Unidos retire sus últimas tropas, lo que genera temores de una toma de poder total por parte de los militantes u otra guerra civil afgana.
Los talibanes han logrado importantes avances en los últimos días, incluida la captura de Herat y Kandahar, la segunda y tercera ciudades más grandes del país. Ahora controlan alrededor de 20 de las 34 provincias de Afganistán, dejando al gobierno respaldado por Occidente con un puñado de provincias en el centro y este, así como Kabul.
El sábado, los talibanes capturaron toda la provincia de Logar, al sur de la capital, Kabul, y detuvieron a funcionarios locales, dijo Hoda Ahmadi, un legislador de la provincia. Dijo que los talibanes llegaron al distrito de Char Asyab, a solo 11 kilómetros (7 millas) al sur de Kabul.
Los insurgentes también capturaron la capital de Paktika, en la frontera con Pakistán, según Khalid Asad, un legislador de la provincia. Dijo que los enfrentamientos estallaron en Sharana la madrugada del sábado, pero terminaron después de que los ancianos locales intervinieron para negociar una retirada. Dijo que el gobernador y otros funcionarios se rindieron y se dirigieron a Kabul.
LEA: El ascenso, caída y ascenso de los talibanes: una historia afgana
Los talibanes también tomaron el control de Maimana, la capital de la provincia norteña de Faryab, dijo Fawzia Raoufi, legisladora de la provincia. Maimana había estado sitiada durante un mes y los combatientes talibanes entraron en la ciudad hace días.
Las fuerzas de seguridad finalmente se rindieron el sábado, dijo.
Sayed Hussan Gerdezi, un legislador de la vecina provincia de Paktia, dijo que los talibanes se apoderaron de la mayor parte de su capital local, Gardez, pero que las batallas con las fuerzas gubernamentales aún están en curso. Los talibanes dijeron que controlaban la ciudad.
El presidente afgano Ashraf Ghani pronunció un discurso televisado el sábado, su primera aparición pública desde los recientes avances de los talibanes. Prometió no renunciar a los “logros” de los 20 años transcurridos desde que Estados Unidos derrocó a los talibanes tras los ataques del 11 de septiembre.
Estados Unidos ha continuado manteniendo conversaciones de paz entre el gobierno y los talibanes en Qatar esta semana, y la comunidad internacional ha advertido que un gobierno talibán provocado por la fuerza sería rechazado. Pero los insurgentes parecen tener poco interés en hacer concesiones mientras acumulan victorias en el campo de batalla.
“Hemos iniciado consultas, dentro del gobierno, con ancianos y líderes políticos, representantes de diferentes niveles de la comunidad, así como con nuestros aliados internacionales”, dijo Ghani. “Pronto se compartirán los resultados con ustedes”, agregó, sin dar más detalles.
El presidente había volado a Mazar-e-Sharif el miércoles para reunir las defensas de la ciudad, reuniéndose con varios comandantes de milicias, incluidos Abdul Rashid Dostum y Ata Mohammad Noor, que comandan miles de combatientes.
Siguen estando aliados con el gobierno, pero durante rondas anteriores de combates en Afganistán, se sabe que los caudillos cambian de bando para su propia supervivencia. Ismail Khan, un poderoso ex señor de la guerra que había intentado defender Herat, fue capturado por los talibanes cuando los insurgentes tomaron la ciudad occidental después de dos semanas de intensos combates.
Decenas de miles de afganos han huido de sus hogares y muchos temen un regreso al régimen opresivo de los talibanes. El grupo había gobernado anteriormente Afganistán bajo una dura versión de la ley islámica en la que a las mujeres se les prohibía trabajar o asistir a la escuela, y no podían salir de sus hogares sin un pariente masculino que las acompañara.
Salima Mazari, una de las pocas gobernadoras de distrito en el país, dijo que ni siquiera ha considerado rendirse.
“No habrá lugar para las mujeres”, dijo Mazari, que gobierna un distrito de 36.000 habitantes cerca de Mazar-e-Sharif. “En las provincias controladas por los talibanes, ya no existen mujeres, ni siquiera en las ciudades. Todas están encarceladas en sus casas”.
La retirada de las tropas extranjeras y el rápido colapso de las propias fuerzas de Afganistán, a pesar de los cientos de miles de millones de dólares en ayuda estadounidense a lo largo de los años, ha suscitado temores de que los talibanes puedan regresar al poder o que el país pueda ser destrozado por los combates entre facciones, como sucedió. después de la retirada soviética en 1989. También ha llevado a muchos veteranos del conflicto estadounidenses y afganos a cuestionarse si dos décadas de sangre y tesoros valieron la pena.
Los afganos han estado llegando al aeropuerto internacional de Kabul en los últimos días, desesperados por volar, incluso cuando han llegado más tropas estadounidenses para ayudar a evacuar parcialmente la embajada de Estados Unidos.