Los viajeros extranjeros aún enfrentan largas esperas para obtener visas de turista australianas

La industria del turismo está instando al Departamento de Asuntos Internos a acelerar el procesamiento de las visas de turista, ya que algunos viajeros enfrentan demoras de meses para ingresar a Australia para vacacionar o ver a la familia.

Si bien hubo mucha fanfarria cuando Australia reabrió por completo al mundo en febrero, la recuperación de los operadores turísticos ha sido lenta, con llegadas desde el extranjero todavía muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.

“Si les dificultamos obtener una visa y les lleva una eternidad, tomarán su dinero y viajarán a otro lado”, dijo Margy Osmond, directora ejecutiva del Foro de Turismo y Transporte, a las 7.30.

“En realidad, está dañando nuestra marca el no poder obtener esas visas lo más rápido posible de la manera más adecuada”.

La industria turística de Australia, valorada en 60.000 millones de dólares, perdió unos 610.000 puestos de trabajo durante la pandemia.

La residente de Queensland, Leonora Luff, dijo a las 7:30 que estaba desesperada por volver a conectarse con sus familiares en Filipinas, pero que habían estado esperando cinco meses para obtener su visa de turista para visitar Australia.

No han recibido respuesta del departamento y los solicitantes no pueden verificar el estado de su solicitud.

La Sra. Luff dijo que no había visto a su joven sobrina durante años y que no había conocido a su sobrino de un año.

“El estrés para la familia, el costo emocional y psicológico, puede ser insoportable”, dijo.

“Es muy importante para mí porque son como mis hijos, son mi alegría, son mi mundo”.

El Departamento del Interior dijo que había experimentado un aumento del 427 por ciento en los titulares de visas de visitantes desde que la frontera se reabrió parcialmente para algunos viajeros en noviembre del año pasado.

El departamento dice que los tiempos de procesamiento de visas de turista han mejorado de 20 meses a 37 días para el 90 por ciento de las solicitudes a medida que trabaja con la acumulación.

Cuando se le preguntó qué deberían hacer los solicitantes si no se habían enterado del estado de su visa, el Departamento del Interior no brindó una respuesta directa, pero dijo: “Todas las solicitudes se evalúan caso por caso y los tiempos de procesamiento pueden variar según las circunstancias individuales”. y si la solicitud presentada estaba o no incompleta o requería mayor información”.

Muchos operadores, como BridgeClimb en Sídney, que realiza el icónico recorrido de escalada Harbour Bridge, aún no han visto regresar el número de turistas extranjeros antes de la pandemia.

Los turistas nacionales ahora constituyen la mayoría de las ventas actuales.

“No podíamos seguir a este ritmo durante un período de tiempo prolongado”, dijo la directora ejecutiva Deb Zimmer.

“Lo que podemos ver son los brotes verdes, y tenemos muchas esperanzas, pero para nosotros la prueba de fuego es realmente diciembre y enero”.

Esperando el regreso de los turistas chinos

Además de los retrasos en los visados ​​y las limitaciones de la aviación, el sector turístico de Australia se enfrenta a un agujero negro de 12.000 millones de dólares porque el mercado de visitantes chinos se ha evaporado.

Antes de la pandemia, los turistas chinos eran el grupo de visitantes más grande y que más gastaba en Australia. alrededor de 1,4 millones de personas al año.

Ahora los turistas chinos han caído al octavo lugar, con los visitantes británicos ahora en la cima.

Eso se debe a que China todavía vive bajo una estrategia de línea dura cero-COVID, lo que significa que los residentes enfrentan bloqueos localizados y restricciones en los viajes no esenciales fuera del país.

Jian Sun realiza un recorrido en autobús en Sydney que se especializa en visitantes chinos. Tuvo que cambiarse a australianos chinos nacionales para llenar el vacío, y le preocupa cuánto tiempo les tomará a los ciudadanos chinos regresar.

“Nos sentimos un poco nerviosos y estresados ​​por la incertidumbre”, dijo a las 7.30.

Recuperación total del sector turístico al menos a 12 meses

Si bien la industria espera una recuperación lenta, celebró un hito significativo el mes pasado con el regreso de Australian Tourism Exchange, una exposición donde compradores y vendedores hacen negocios.

Era la primera vez en dos años que los compradores extranjeros podían reunirse cara a cara con los operadores australianos.

La operadora de turismo Sherry Heard viajó desde Texas para ver lo que Australia tenía para ofrecer a los estadounidenses.

La Sra. Heard dijo a las 7:30 que creía que la gente no debería temer hacer un viaje al extranjero.

“El mundo está completamente equipado para manejar todo tipo de turismo, ya sea aquí en Australia o en cualquier parte del mundo”, dijo.

“Es hora de que la gente empiece a viajar de nuevo”.

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