LAS VEGAS (AP) — Los 49ers de San Francisco le dieron a Patrick Mahomes dos oportunidades para conducir para el touchdown ganador en la Super Bowl.
Deberían haberlo sabido: ¿quién no lo sabe a estas alturas? – que era demasiado.
Después de liderar a los Chiefs campo abajo al final del tiempo reglamentario, solo para conformarse con un gol de campo del empate cuando faltaban 3 segundos para forzar el tiempo extra, Mahomes aprovechó su segunda oportunidad. La sólida defensa de los Chiefs mantuvo a los 49ers en un gol de campo propio, y con el balón nuevamente en sus manos, Mahomes hizo marchar a los campeones defensores derecho campo abajo. un touchdown para recordar.
Luchó por un par de primeros intentos, incluido uno en cuarta y 1 con el juego en juego, y acertó 8 de 8 pases en la serie. El último de los lanzamientos pudo haber sido el más fácil, un lanzamiento de 3 yardas a Mecole Hardman para rematar la impresionante victoria por 25-22 y darle a uno de los mejores mariscales de campo en la historia de la NFL su tercer anillo de Super Bowl.
“Esto es asombroso”, dijo simplemente Mahomes. “Legendario.”
Manera apropiada de decirlo para un mariscal de campo de 28 años que rápidamente alcanzó el estatus de leyenda.
Mahomes es apenas el sexto mariscal de campo en ganar tres Super Bowls (y fue seleccionado MVP de los tres) y el más joven en hacerlo. Los miembros del Salón de la Fama Joe Montana y Terry Bradshaw están a su alcance con cuatro cada uno. Y dada la rapidez con la que Mahomes ha estado acumulando esos brillantes Trofeos Lombardi en Kansas City, es difícil creer que el récord de siete de Brady sea intocable.
Mahomes también se está acercando al récord de Brady de cinco MVP del Super Bowl; Montana es el único otro jugador con tres.
“Creo que Tom lo dijo mejor: una vez que ganas ese campeonato, tienes esos desfiles y consigues esos sueños, ya no eres el campeón. Hay que volver a eso con la misma mentalidad”, dijo Mahomes. “Y aprendí de tipos así que han sido los mejores de todos los tiempos”.
Los Chiefs son los primeros campeones repetidos del Super Bowl desde Brady y los Patriots en 2003 y 2004, y su tercer título en cuatro viajes en los últimos cinco años los coloca en un aire enrarecido. Sólo cuatro equipos han ganado tres campeonatos en un lapso de cinco años.
Cuando se le preguntó si los Chiefs habían alcanzado el estatus de dinastía, Mahomes respondió: “Es el comienzo de una”.
“Viene a trabajar todos los días humildemente. Viene a trabajar todos los días con ganas de ser grandioso”, dijo Andy Reid de los Chiefs, quien se convirtió en el quinto entrenador con al menos tres victorias en el Super Bowl. “Un absoluto placer ser entrenador”.
En verdad, Mahomes tuvo problemas durante gran parte del partido del domingo, especialmente porque los 49ers se negaron a realizar la carga, que el dos veces Jugador Más Valioso de la liga destroza con facilidad. Pero comenzó a calentarse en el último cuarto, cuando impulsó a Kansas City para un gol de campo para empatar el marcador a 16 con 5:46 restantes, luego cuando impulsó otro gol de campo que envió el juego a tiempo extra.
Cosas impresionantes de un mariscal de campo que sorprendentemente había tenido problemas en el momento decisivo esta temporada. Mahomes completó sólo 18 de 47 para 167 yardas sin touchdowns y una intercepción con la posibilidad de empatar o tomar la delantera en el último cuarto o en el tiempo extra.
“No creo que Pat sepa perder”, dijo el receptor abierto de los Chiefs, Rashee Rice.
Mahomes celebró la victoria corriendo como loco hacia la zona de anotación. Dio media vuelta, con el casco en alto, y se dirigió de regreso a la banda de Kansas City, donde cayó sobre el césped pintado de amarillo. Sin nadie alrededor de Mahomes por un breve momento, miró al cielo en lo que parecía ser una agotadora mezcla de euforia e incredulidad.
Como si alguien tuviera ya alguna razón para no creer en Mahomes.
“Tenemos el mejor mariscal de campo de la liga”, dijo el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce.
Mahomes terminó el Super Bowl con 333 yardas aéreas y dos touchdowns, y amplió su récord de franquicia en yardas terrestres en los playoffs con 66 más. La impactante intercepción que lanzó durante una fuerte cobertura al principio del juego fue olvidada cuando golpeó a Hardman en la zona de anotación, haciendo que lloviera confeti rojo y amarillo dentro del Allegiant Stadium.
También se olvidaron todas las derrotas y los pésimos partidos que Kansas City tuvo esta temporada.
Tuvieron que vencer a Miami en el cuarto partido más frío en la historia de la NFL en la ronda de comodines. Luego salieron a la carretera para vencer a Buffalo, segundo preclasificado, y al primer preclasificado, Baltimore, antes de derrotar a otro preclasificado número uno en los 49ers el domingo.
“Espero que la gente recuerde no sólo la grandeza que tenemos en el campo, sino también la forma en que lo hemos hecho”, dijo Mahomes. “Siento que lo disfrutamos todos los días. Nos divertimos. Jugamos duro. No siempre es bonito, pero luchamos hasta el final.
“Sé que a veces hay cierta fatiga cuando un equipo gana”, dijo, “pero simplemente tratamos de disfrutarlo. Intentamos disfrutarlo”.
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Cobertura AP del Super Bowl:
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