Maple Leafs ignora las lesiones y la suspensión para dar el salto a los Blue Jackets

Los Maple Leafs, tal vez sintiendo que tenían algo que demostrar después de un fin de semana lúgubre, se enojaron con los Columbus Blue Jackets.

William Nylander, Auston Matthews y Nick Ritchie (sí, leíste bien ese nombre) llevaron a los Leafs a una ventaja temprana y nunca miraron hacia atrás, derrotando a los Columbus Blue Jackets 5-4 el martes por la noche en el Scotiabank Arena.

Matthews terminó la noche con dos goles y una asistencia, Morgan Rielly tuvo cuatro asistencias y John Tavares también anotó para los Leafs en un juego cuyo resultado nunca se sintió en duda a pesar de un empujón tardío de los Blue Jackets.

Los Leafs se quedaron sin algunos jugadores clave de lo que se sintió como un fin de semana perdido. Mitch Marner se perdió su tercer juego por una lesión en el hombro, sufrida en la práctica del viernes. Rasmus Sandin quedó fuera por los efectos de una lesión en la rodilla que sufrió el domingo en Winnipeg. Travis Dermott también fue marginado por un problema en el hombro. Y Jason Spezza se perdió el primer juego de una suspensión de seis juegos por su rodilla a la cabeza de Neal Pionk, cuya rodilla lesionó a Sandin.

Entonces, después de perder tantos jugadores y perder ambos juegos (0-1-1) en Minnesota y Winnipeg, los Leafs parecían estar en serio contra los Jackets, intentando volver a su camino ganador.

El gol de Ritchie fue el primero desde el 15 de mayo, el primer juego de la serie de playoffs de Boson contra Washington la temporada pasada.

Pero es Matthews quien está llorando. Tiene 10 goles en sus últimos siete juegos, 17 en la temporada, y se ha reincorporado a la conversación por el Trofeo Rocket Richard poniéndose a distancia de los líderes de la NHL Leon Draisaitl y Alex Ovechkin, quienes tenían 21 y 20 cuando comenzaron los juegos. Martes.

Olivier Bjorkstrand anotó dos veces para Columbus. Sean Kuraly y Max Domi anotaron tarde para Columbus, Domi con un segundo por jugar, para hacer que el resultado pareciera más halagador para los Jackets de lo que realmente fue el juego.

Nylander anotó en el juego de poder, y Matthews hizo el 2-0 con un buen pase de Michael Bunting, quien, con un defensa cubierto por todas partes, logró un pase entre las piernas a Matthews, quien hizo un tap fácil. para extender su racha de goles a siete partidos seguidos.

Pero el gol por el que debería recordarse el período era el de Ritchie. Fueron necesarios 27 juegos y 40 tiros, pero la firma de agente libre por $ 2.5 millones al año finalmente logró su primer gol en Toronto. Fue acosado por sus compañeros de equipo y la multitud lo aplaudió con entusiasmo cuando el locutor del juego Mike Ross anunció que era su “primer gol como Maple Leaf”.

“Estoy emocionado por ellos”, dijo el entrenador de los Leafs, Sheldon Keefe. “Cada vez que ocurren lesiones, se abren oportunidades para que entren otros. Estos son dos tipos que nos entusiasman”.

Ambas son historias agradables, que hacen su debut debido a los crecientes problemas de lesiones de los Leafs. Rubins, que está en la lista corta de posibles atletas olímpicos de Letonia, tiene 23 años y se abrió camino en el sistema Leafs. No seleccionado en el draft de los Medicine Hat Tigers, comenzó con los Newfoundland Growlers en 2018. Mide seis pies y cinco y tiene una figura imponente en la línea azul.

Steeves fue un destacado en Notre Dame el año pasado que mantuvo su forma de anotar con los Marlies, a pesar de faltar al campamento por una lesión. Steeves anotó siete goles en 12 partidos con los Marlies.