La Dra. Frydman descubrió que otro beneficio de la telesalud era aprender más sobre los entornos domésticos de sus pacientes. Un paciente mayor de telesalud le contó con orgullo que cuidaba la vegetación que veía detrás de él. Luego, durante varios meses, vio que las plantas de su casa se estaban marchitando y muriendo. “Me impulsó a preguntarle sobre su estado de ánimo, su energía”, dijo, y sus respuestas revelaron un problema insospechado anteriormente.
En su práctica de cuidados paliativos en Mount Sinai, la Dra. Frydman ha descubierto que, por supuesto, la telesalud tiene límites. “A veces, desea ver a los pacientes entrar en la habitación”, dijo. “¿Ha cambiado su forma de andar? ¿Cómo se suben y bajan de una silla? “
Eso es lo que agrió a Marcia Weiser, de 83 años, en telesalud. “Es mejor que nada, pero no veo que sea óptimo”, dijo la Sra. Weiser, maestra de cálculo jubilada en el Lower East Side de Manhattan. Muchos de sus problemas de salud, como el dolor en las articulaciones y el control del colesterol, requieren “algo práctico, un análisis de sangre, un análisis de orina o un examen de la vista”, dijo. “No puedo conseguir eso en una computadora”.
Si bien la telesalud puede no ser para todos, los estudios han demostrado que tanto los pacientes como los médicos la apoyan ampliamente. Después de 2023, cuando finalice la extensión actual de Medicare, “la pregunta central para los legisladores no será si permitir la telesalud, sino cómo hacerla eficiente, eficaz y equitativa, disponible para todos”, dijo el Dr. Jacobson.
Los investigadores todavía están investigando si a los pacientes que utilizan los servicios virtuales les va tan bien como a la atención en persona, aunque una revisión de ensayos clínicos que utilizan video teleconferencia encontró resultados muy similares.
Los analistas también están rastreando si las visitas por video y por teléfono reemplazan las citas en persona o son adicionales, aumentando innecesariamente los gastos de Medicare. Tampoco está claro si la telesalud es más propensa al fraude que la atención en persona.
Mejorar la equidad en telesalud plantea otro desafío, ya que el acceso a dispositivos digitales e Internet varía significativamente entre los diferentes grupos.