El propietario de Facebook, Meta, recibió instrucciones de vender la biblioteca GIF Giphy después de que una investigación descubrió que su acuerdo de adquisición “podría dañar a los usuarios de las redes sociales y a los anunciantes del Reino Unido”.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) lanzó una investigación en profundidad sobre el acuerdo en abril después de plantear una serie de preocupaciones y, posteriormente advertido de la potencial venta forzosa en agosto.
Según la investigación de la CMA, antes de que se adquiriera Giphy, un sitio web para crear y compartir imágenes animadas, conocido como GIF, había planeado expandir sus asociaciones de publicidad digital al Reino Unido.
Stuart McIntosh, quien presidió la investigación independiente sobre la adquisición, dijo: “El vínculo entre Facebook y Giphy ya eliminó a un competidor potencial en el mercado de la publicidad gráfica.
“Sin acción, también permitirá que Facebook aumente aún más su importante poder de mercado en las redes sociales, mediante el control del acceso de los competidores a los GIF de Giphy.
“Al exigir que Facebook venda Giphy, estamos protegiendo a millones de usuarios de redes sociales y promoviendo la competencia y la innovación en la publicidad digital”.
Facebook, ahora Meta, compró la compañía estadounidense en mayo del año pasado para integrarla con su aplicación para compartir fotos Instagram.
La investigación sobre la adquisición ha sido amarga, y Meta fue multada con £ 50 millones por la CMA por negarse deliberadamente a cumplir con las consultas del regulador.
Meta lo negó y argumenta que ha cumplido con las órdenes primarias del regulador de la competencia en todo momento.
En el momento de la multa, la empresa se quejó de que la CMA retrasó siete meses una solicitud de modificación de estos pedidos, que finalmente se acordó en lo que la empresa describió como casi idéntica a la que se había solicitado.
La CMA dijo que en el momento de la fusión, Facebook canceló los servicios de publicidad de Giphy, “eliminando una fuente importante de competencia potencial”.
Esto se consideró “particularmente preocupante dado que Facebook controla casi la mitad del mercado de publicidad gráfica de £ 7 mil millones en el Reino Unido”.
Según el regulador, la adquisición también permitió al gigante de las redes sociales cambiar los términos de acceso a la biblioteca GIF para sus competidores.
“Por ejemplo, Facebook podría requerir que los clientes de Giphy, como TikTok, Twitter y Snapchat, proporcionen más datos de usuario para acceder a los GIF de Giphy.
“Tales acciones podrían incrementar el poder de mercado de Facebook, que ya es significativo”, dijo el regulador.
En su revisión de la fusión, la CMA dijo que corría el riesgo de afianzar el dominio del mercado de Meta, y señaló que sus plataformas (Facebook, Instagram y WhatsApp) ya representaban el 73% de todo el tiempo de los usuarios dedicado a las redes sociales en el Reino Unido.