MGM Resorts International vendió el primer megaresort de Las Vegas Strip, el Mirage, a Hard Rock International por $ 1.1 mil millones.
Hard Rock International y MGM Resorts International llegaron a un acuerdo el lunes para que Hard Rock adquiera las operaciones de The Mirage Hotel and Casino, sujeto a aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre habituales. Hard Rock dijo que planea construir un hotel con forma de guitarra en Las Vegas Strip.
“Como parte del equipo que abrió The Mirage en 1989, sé de primera mano lo especial que es y la gran oportunidad que presenta para el equipo de Hard Rock”, dijo Bill Hornbuckle, director ejecutivo y presidente de MGM Resorts International, en un medio de comunicación. liberar. “Quiero agradecer a todos nuestros empleados de Mirage que constantemente han brindado experiencias de juego y entretenimiento de clase mundial a nuestros huéspedes durante más de tres décadas”.
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La venta se produce 32 años después de la apertura del Mirage el 22 de noviembre de 1989. USA TODAY habló con historiadores de Las Vegas y expertos en la industria de los casinos, quienes dicen que la propiedad cambió para siempre el Strip de Las Vegas al marcar el comienzo de una nueva era decomplejos turísticos de alta gama financiados por Wall Street.
“Realmente inició la era moderna de los casinos en Las Vegas en el Strip”, dijo David Schwartz, profesor afiliado en el departamento de historia de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Una nueva visión para el Strip de Las Vegas
Cuando el Mirage abrió sus puertas por primera vez, Las Vegas todavía era conocida como un destino de valor con habitaciones asequibles, obsequios de entretenimiento y cócteles de camarones a 99 centavos.
Los servicios económicos funcionaron con ciertas multitudes, pero no todos quedaron impresionados, incluido Alan Feldman, ex ejecutivo de MGM Resorts y miembro distinguido en juego responsable del International Gaming Institute de la UNLV.
“Lo encontré bastante barato y de mal gusto”, dijo Feldman, quien creció en las cercanías de Los Ángeles a finales de los 70 y principios de los 80. “Cuando mis padres dijeron: ‘Oh, vamos a ir a Las Vegas el fin de semana’, no me pareció muy atractivo”.
Si bien las ofertas y los casinos de Las Vegas habían sido suficientes para atraer visitantes durante décadas, sus atracciones probadas y verdaderas estaban comenzando a flaquear ante la nueva competencia. Más estados comenzaron a abrir loterías en los años 70, los ciudadanos de Nueva Jersey aprobaron los juegos de azar en Atlantic City en 1976 y los casinos de indios americanos comenzaron a despegar a finales de los 80 después de que un fallo de la Corte Suprema confirmara que las tribus tienen derecho a realizar actividades de juego en ciertos estados.
De repente, los estadounidenses podían rascarse la picazón por el juego sin hacer un viaje al desierto.
Después de años de crecimiento, las tasas de visitas comenzaron a disminuir a principios de los 80. Eso planteó un problema para las propiedades de Las Vegas Strip, que generaron casi el 60% de sus ingresos de los casinos en ese período.
“En esa época, a Las Vegas le estaba yendo bien. Pero no estaba incendiando el mundo”, dijo a USA TODAY Michael Green, profesor asociado de historia en la UNLV.
Luego vino Mirage de Steve Wynn, listo para reavivar el mundo con su volcán simulado de 40 pies.
La propiedad era el resort más grande del mundo cuando abrió sus puertas por primera vez, con más de 3,000 habitaciones.repartidos en 29 historias. También fue el hotel más caro de su época, con un precio que superó los 600 millones de dólares.
“Muchos (otros complejos turísticos) habían señalado el camino hacia el tamaño y la escala”, dijo Feldman. “El Mirage ciertamente hizo eso también, pero marcó el comienzo de toda una generación de calidad que mucha gente no se dio cuenta de que Las Vegas era capaz de ofrecer o ni siquiera pensaron, necesariamente, que la audiencia de Las Vegas se preocupara”. “
Marcando el comienzo de una nueva era
El Mirage abrió con muchas atracciones no relacionadas con los juegos, incluidas las actuaciones de los ilusionistas Sigfried y Roy y un atrio tropical. El jardín secreto y el hábitat de los delfines de Siegfried & Roy se agregaron en 1990.
Los expertos coinciden en que el megaresort sería una inspiración para las propiedades del Strip de Las Vegas en los próximos años. Solo mire las torres del hotel en forma de Y en Treasure Island o Park MGM, o atracciones al aire libre como las fuentes del Bellagio. Luego está el enfoque en los ingresos no relacionados con los juegos que ayudó a encabezar; En estos días, más del 60% de los ingresos de los complejos turísticos de Strip provienen de fuera de los casinos.
“(The Mirage) estableció un modelo”, dijo Green. “El tema, la elegancia, las atracciones especiales … si bien el Mirage no fue el único en tener ninguna de estas ideas, fue único en el momento de ponerlas todas juntas. Y a partir de ahí, no es un gran paso para un camino de ladrillos amarillos o una pirámide o canales “.
La financiación del proyecto también fue innovadora. El magnate de los casinos Wynn recurrió al “rey de los bonos basura” Michael Milken para que le ayudara a financiar el proyecto.
Muchos pensaron que iría a la quiebra. Pero el Mirage fue un éxito instantáneo, con cerca de 50.000 invitados apareciendo la primera noche. Las tasas de visitas de Las Vegas se dispararon el año después de su apertura, aumentando casi un 15% a casi 21 millones de visitantes en 1990. Para 1993, la propiedad llenaba el 98% de sus habitaciones en una noche promedio.
Felman dijo que la propiedad y su financiamiento eran “absolutamente determinantes” para Las Vegas.
“Hasta ese momento, Las Vegas dependía de … lo llamaré financiamiento secundario y terciario, que es una forma muy educada de referirse al dinero de la mafia”, dijo. “De repente, los bancos se desmoronaron tratando de conseguir dinero para los desarrolladores de Las Vegas”.
Sin ese cambio, es difícil imaginar propiedades posteriores como Resorts World Las Vegas de $ 4,3 mil millones.
“Las cosas han cambiado mucho desde que (el Mirage) abrió”, dijo Schwartz. “Las habitaciones, por ejemplo, han tendido a ser más grandes. Pero realmente estableció un estándar cuando se inauguró y tiene mucho potencial hoy”.
¿Por qué MGM Resorts vendió el Mirage?
Entonces, ¿por qué vender una propiedad tan icónica?
Los expertos dicen que puede tener que ver con la ubicación. El Mirage es un caso atípico entre la cartera de MGM Resorts, rodeado de competidores en el extremo norte del Strip, mientras que sus propiedades hermanas se encuentran en los segmentos central y sur.
MGM Resorts, que se ha centrado en pivotar hacia un modelo de negocio de “activos ligeros” en los últimos años, ya vendió otras dos propiedades del norte del Strip, Circus Circus a finales de 2019 y Treasure Island en 2009, y anunció en septiembre planes para comprar el operaciones de The Cosmopolitan of Las Vegas, ubicado más al sur.
El Mirage también fue una de las últimas propiedades de MGM Resorts en dar la bienvenida a los huéspedes después de los cierres relacionados con COVID. La propiedad reabrió en agosto de 2020, seguida solo por Park MGM en septiembre.
“Mientras miramos la asignación de capital y la noción de diversificación, tenemos suficiente de Las Vegas”, dijo el director ejecutivo de MGM Resorts, Bill Hornbuckle, sobre el Mirage durante una llamada de resultados en noviembre. “Creemos que es un momento oportuno y creemos que este podría ser el momento de vender activos en Las Vegas. Y entonces (el Mirage) se convirtió para nosotros en el obvio”.
Siga a la reportera de USA TODAY Bailey Schulz en Twitter: @bailey_schulz.