Mi despertar trans: a los 66 años

Tenía 10 años la primera vez que me declaró transgénero. Era 1964 y les dije a mis padres que era una niña. No sabían cómo reaccionar. En aquel entonces, el concepto de “transgénero” no era común y la transexualidad, como se la conocía entonces, se consideraba una perversión y una desviación sexual. La reacción de mi padre fue seguir avergonzándome por lo que era: un niño amable que lloraba con facilidad. Así que nunca más les mencioné el tema. Aprendí a caminar como un niño, hablar como un niño e incluso pensar como un niño. No era muy bueno en eso cuando era más joven, pero mejoré con el paso de los años.

Cuando tenía poco más de 20 años, me mudé de Vancouver a Calgary, donde trabajé en TI. Conocí a mi primera esposa en 1977 y finalmente tuvimos tres hijos juntos. Nos divorciamos cuando aún eran niños, así que fui madre soltera durante muchos años antes de conocer a mi segunda esposa. Después de que mis hijos y mi hijastra se mudaron, mi esposa y yo fuimos de un pueblo a otro en el sur de Alberta. En 2017, me jubilé y los dos terminamos en Strathmore, una comunidad a 40 minutos al este de Calgary.

Durante todos esos años, nunca me atreví a buscar la palabra “transgénero” en línea. Tenía miedo de que alguien lo encontrara en mi historial de búsqueda y me descubrieran. Nunca creí que fuera posible salir del armario. Pero a medida que la vida avanzaba y empezaba a ver el final del camino, me preguntaba si realmente podría ser la persona que realmente soy. Me imaginé en mi lecho de muerte, todavía en el armario, pensando que nunca había vivido. Eso fue desgarrador.

En la primavera de 2021, me sentí sola y deprimida. Mi mundo giraba en torno a mi esposa: le habían diagnosticado esclerosis múltiple poco después de casarnos y yo me había concentrado en ayudarla a recuperar su salud. Estaba feliz de apoyarla; me dio un propósito y sirvió como una distracción bienvenida. Pasaba mis días tocando la guitarra solo en mi sótano, en silencio, para que nadie pudiera oírme. Vivía como un hombre: tenía barba, pelo corto y practicaba levantamiento de pesas. Estaba tan metida en el armario que nunca me había maquillado ni me había probado ropa de mujer en privado. Entonces, un día, escribí “transgénero” en la barra de búsqueda de Facebook. Me sorprendió descubrir que había tantos grupos de Facebook para personas trans en línea; algunos tenían más de 100.000 miembros. La gente hablaba de someterse a una terapia de reemplazo hormonal o TRH; someterse a una cirugía de afirmación de género; y salir del armario con sus familias. Me quedé asombrado. No tenía idea de que estas cosas fueran posibles.

Tan pronto como descubrí que tantas personas trans habían salido del armario, me di cuenta de que ya no podía quedarme ahí. A la edad de 66 años, le conté a mi esposa. Llevábamos casados ​​unos 18 años y ella no tenía idea de que yo era trans; así de bien lo había ocultado. La noticia fue el comienzo de un divorcio a cámara lenta. Pero para mi, Decirle la verdad me quitó un peso de encima. Se necesitó una enorme energía para pasar toda mi vida actuando. El día que se lo conté, fue como si el sol brillara por primera vez.

Cuatro días después, publiqué en uno de los grupos trans de Facebook a los que me uní. Escribí sobre lo feliz que estaba de salir y publiqué una foto mía. La publicación obtuvo más de 500 me gusta. De repente, personas trans de todo el mundo me contaban sus propias experiencias de salida del armario. Significó mucho saber que tanta gente estaba feliz por mí.

Unos meses más tarde, se lo dije a mis hijos y a mi hijastra. No lo vieron venir, pero me apoyaron mucho. Mis nietos, en particular, han sido geniales. Solían llamarme “abuelo” y un día les dije: “Me gustaría que ahora me llamen abuelo”. Así, cambiaron sin perder el ritmo. Para entonces, mi esposa también había aceptado que no podía cambiar mi transidad y decidió ayudarme a seguir adelante. Ella me dio consejos sobre cómo pintarme las uñas, adoptar una rutina de cuidado de la piel y estilizar mi ropa. Agradecí su ayuda.

Comencé a ver a un terapeuta, quien me habló de Skipping Stone, una organización sin fines de lucro con sede en Calgary que apoya a las personas trans en Alberta y organiza grupos de apoyo entre pares por Zoom. Me uní a uno para personas transfemeninas mayores de 50 años. Esos primeros encuentros fueron un shock, porque nunca antes había conocido a una persona trans. Había mucho que procesar. La mayoría de los miembros habían estado fuera durante años y tenían todas las respuestas a mis preguntas. Hablamos sobre cómo acceder a la terapia de reemplazo hormonal, cómo peinarse y maquillarse y cómo presentarse de manera femenina. De repente, tuve amigos trans.

Aproximadamente seis meses después de haber salido del armario, mi esposa y yo finalizamos nuestro divorcio. Vendimos nuestra casa en Strathmore y nos mudamos a apartamentos separados en Calgary. Después de que nos separamos, me sentí mucho más libre para expresar mi identidad de género. Me ponía una blusa, una falda, joyas y maquillaje, y bailaba por la sala de una manera que nunca antes me había movido: como una niña. Me llenó de alegría. También cambié mi nombre y el marcador de género en mi identificación y conocí a tantas personas como pude a través de Stepping Stone.

En septiembre de 2022 asistí a un picnic con el grupo Zoom. Nos reunimos en el estacionamiento, todos vestidos para pasar un día en el parque. Había algunas personas cerca de nosotros que no formaban parte de nuestro grupo. Lo curioso fue que ninguno nos prestó mucha atención. En ese momento éramos como todos los demás. Esa fue una lección poderosa: nos inspiró a reunirnos más a menudo y me di cuenta de que podíamos ser exactamente quienes éramos en público y que probablemente no recibiríamos miradas ni comentarios desagradables. Empezamos a salir a almorzar, a charlar sobre nuestras transiciones y nuestras vidas. Podríamos ser nosotros mismos el uno con el otro.

Un amigo había mencionado Rainbow Elders Calgary, una organización dirigida por voluntarios que apoya a las personas mayores LGBTQ+ locales. Comencé a seguir al grupo en las redes sociales y, finalmente, uno de sus próximos eventos me llamó la atención: otro picnic en el parque. Era un espectacular día de primavera y el parque estaba lleno de familias disfrutando del sol. Vi una bandera del Orgullo en el aire y me dirigí hacia un pequeño grupo de personas mayores. Empezamos a charlar de inmediato. Algunas personas lanzaban una pelota de béisbol, mientras que otras jugaban al lanzamiento de aros. Me encantó la idea de que estuviéramos aquí, queer y sin irnos. Las personas queer, especialmente las personas trans de mi generación, se han escondido mucho en nuestras vidas. Fue agradable encontrar un grupo que estaba en la comunidad.

Desde el picnic, mi participación con Rainbow Elders se ha convertido en el centro de mi vida. El grupo es sorprendentemente inclusivo. Hay lesbianas, hombres gay, personas trans, prácticamente todo el arcoíris. Rainbow Elders participa en protestas LGBTQ+ y defiende a las personas mayores queer en residencias de ancianos organizando seminarios para el personal y los residentes. También organiza eventos sociales mensuales con actividades como natación y baile y realiza reuniones donde nos turnamos para compartir nuestras historias. Me encanta la oportunidad de hablar con personas de mi edad que tienen experiencias similares.

Recientemente, dirigí un evento de observación de aves en el Santuario de Aves de Inglewood, en el corazón de la ciudad. Invité a un amigo mío que trajo consigo a algunos otros hombres trans más jóvenes, además de un grupo de Rainbow Elders. Era un día frío y ventoso, pero vimos algunas aves geniales y compartimos una buena conversación. A mitad del evento, uno de los jóvenes me dijo que no había salido mucho de su departamento y que estaba emocionado de estar afuera, tomando el sol y el aire fresco. Dijo que significaba mucho hablar con personas reales, en lugar de enviar mensajes de texto o hablar por Zoom. Después fuimos a almorzar a una cafetería. El amigo al que invité más tarde me dijo que el sándwich que comió allí fue la primera comida decente que había tenido en mucho tiempo. Fue sólo un evento de observación de aves, pero ayudó a la gente de una manera que no esperaba.

Después de salir del armario, empiezas a cambiar a gran escala. Todo puede cambiar: quiénes son tus amigos, con quién puedes asociarte, cómo te ve la sociedad. Muchos Rainbow Elders también salieron del armario más tarde en la vida y comprenden lo que es haber desempeñado el papel de otro género durante décadas y la dificultad de intentar deshacerse de eso. En nuestra generación, hay muchísimas personas que han pasado por traumas, especialmente a manos de nuestros padres de la posguerra y una sociedad intolerante. Cada Rainbow Elder tiene su propia historia, pero todos compartimos una vulnerabilidad similar.

Uno de los objetivos del grupo es apoyar a los jóvenes queer de la ciudad. Por eso, a menudo visitamos organizaciones LGBTQ+ en escuelas y universidades locales para hablar (y, lo que es más importante, escuchar) a la gente de allí. Recientemente me reuní con un grupo de estudiantes LGBTQ+ en Mount Royal College. Fue hermoso ver a tantos jóvenes afuera y orgullosos. Nuestras historias como personas mayores son radicalmente diferentes de lo que están pasando los jóvenes ahora. Hablamos con los jóvenes sobre la pérdida de muchas personas queer y trans de generaciones mayores a causa de la epidemia del SIDA. Y nos enseñan sobre diferentes paradigmas de género, como el término “no binario”, que no era una etiqueta común en mi generación. Los niños están saliendo del armario antes: en la escuela primaria, en la secundaria y en la universidad. Muchos de ellos tienen padres que los apoyan, lo cual era casi inaudito en mi generación. Pero en cierto modo, también es más difícil para los jóvenes salir del armario. Cuando salí del armario a los 66 años, era financieramente independiente y tenía hijos y nietos. Muchos jóvenes no cuentan con ese apoyo financiero y social. En Alberta, los jóvenes trans también están lidiando con cambios planificados en las políticas provinciales que limitarían su acceso a atención médica que afirme el género y exigirían el consentimiento de los padres si los estudiantes quieren cambiar su nombre o pronombres en la escuela. Veo a los niños queer y trans como pioneros, y me alegra que nosotros, como Rainbow Elders, estemos trabajando para apoyarlos, escuchar sus preocupaciones y abogar contra las políticas anti-trans del gobierno.

He estado fuera durante tres años y, en este punto, mi transición está prácticamente completa. Estoy profundamente más feliz que antes de salir del armario. Solía ​​ser una persona tranquila que rara vez sonreía y apenas tenía amigos. Ahora, me despierto todos los días esperando con ansias lo que me espera. Me he convertido en una mariposa social: quiero ir a buscar gente todos los días y siempre estoy buscando el próximo evento de Rainbow Elders al que asistir. Finalmente soy la persona que siempre fui.