Michael Parkinson, famoso por entrevistar a famosos, muere a los 88 años

Michael Parkinson, un locutor conocido en toda Gran Bretaña por sus entrevistas con cientos de los actores, músicos, atletas y políticos más famosos del mundo, muchas de ellas realizadas en su programa de larga duración de la BBC, llamado simplemente “Parkinson”, ha muerto. Tenía 88 años.

Un comunicado que su familia emitió a la BBC el jueves decía que “después de una breve enfermedad, Sir Michael Parkinson falleció pacíficamente en su casa anoche”. No dio una ubicación o una causa específica.

El Sr. Parkinson comenzó en los periódicos, pero pronto se convirtió en un fijo en la televisión británica, primero en Granada Television y luego, a partir de 1971, en “Parkinson” en la BBC. La primera encarnación de ese programa duró hasta 1982, y la BBC lo trajo de vuelta en 1998. El nuevo programa duró hasta 2004 en la BBC, luego se trasladó a ITV por otros tres años.

El jueves, las redes sociales y los periódicos británicos se inundaron de homenajes de quienes habían trabajado con Parkinson o habían sido entrevistados por él, y muchos elogiaron su capacidad para tranquilizar a sus sujetos. Nick Robinson, otro locutor de la BBC, dijo en las redes sociales que Parkinson era “el mejor entrevistador de nuestra época”.

A veces se comparaba al Sr. Parkinson con Johnny Carson, pero aunque los dos entrevistaban a celebridades del mismo calibre, las reuniones informales del Sr. Parkinson eran diferentes de las oportunidades un tanto fáciles que el Sr. Carson le brindaba a un invitado en “The Tonight Show” para conectar una película o un álbum. Involucró a sus súbditos en conversaciones que podían ser largas y agradablemente incoherentes.

“Mi objetivo como entrevistador siempre fue establecer una ‘relación’ y una comunicación con, con un par de excepciones aparte, una persona que es básicamente un extraño en un entorno aún más extraño”, escribió el Sr. Parkinson en “Like Father, Like Son: A Family Story” (2020), uno de sus varios libros. “Lo logré, creo, siendo ‘reactivo’ en mi estilo de entrevistar, en el sentido de que siempre me preparé lo mejor y con la mayor diligencia posible, dando forma a la entrevista en una serie de preguntas justificadas y vinculadas editorialmente.

“Entré en cada encuentro confiado en mi tema”, continuó, “lo que me dio licencia para escuchar atentamente las respuestas y juzgar el estado de ánimo y el comportamiento del invitado para estar listo para, por así decirlo, salirse del guión. .’”

“Creo que algunas de mis mejores entrevistas han sido cuando solo hice quizás una o dos de las preguntas que tenía preparadas”, agregó, “y luego se convirtió en una conversación natural y fluida”.

Eso no siempre sucedió. Su entrevista con la actriz Meg Ryan en 2003 fue un desastre notorio, y la Sra. Ryan solo dio respuestas breves.

“No fue solo la televisión de accidentes automovilísticos”, The Guardian escribió más tarde, “Fue un choque múltiple en horario de máxima audiencia”.

Más tarde, los dos intercambiaron críticas en la prensa: la Sra. Ryan llamó al Sr. Parkinson un “loco”, y el Sr. Parkinson respondió que “que ella lo llame un loco es un cumplido”.

El Sr. Parkinson entrevistó a Muhammad Ali cuatro veces entre 1971 y 1982. En una de esas entrevistas, Ali se enojó con él.

“Durante 15 minutos, lo mejor que me llamó fue ‘honky’”, recordó Parkinson, sentado en el asiento del entrevistado por una vez, décadas después. “Viernes por la noche con Jonathan Ross”.

“Una cosa es sentarse al lado de un jockey que pierde los estribos contigo”, le dijo al Sr. Ross. “Pero cuando es el campeón mundial de los pesos pesados, y pesa 16 kilos y medio…”

Michael Parkinson nació el 28 de marzo de 1935 en Cudworth, a unas 50 millas al este de Manchester. Su padre, Jack, era un minero que amaba el cricket y esperaba que Michael se convirtiera en una estrella en ese deporte. Su madre, Freda (Dawson) Parkinson, quería llamarlo Gershwin en honor a su compositor favorito, escribió en su autobiografía, “Parky” (2008), y también amaba las películas y lo llevaba a verlas cuatro noches a la semana.

“Sabía cómo hablaba un taxista de Nueva York mucho antes de saber cómo hablaba alguien en Manchester”, dijo en una entrevista de 2007. “Al final, pude entrevistar a las personas que solo había visto antes a 30 pies de altura en una pantalla”.

Aunque nunca llegó a las filas profesionales en el cricket, cuando era joven en Cudworth, fue capitán del equipo de su escuela. Dejó la escuela a los 16 años y se convirtió en reportero de The South Yorkshire Times; Más tarde trabajó para The Manchester Guardian y The Daily Express en Londres.

Su salto a la televisión se produjo a través de una llamada telefónica inesperada a principios de la década de 1960 de un hombre que había conocido en una conferencia. El hombre se había convertido en productor de Granada Television, un medio relativamente nuevo en el noroeste de Inglaterra, y le ofreció a Parkinson un trabajo como productor.

“Y dije, ‘No sé nada de televisión’”, le dijo a Ross. “Él dijo: ‘Yo tampoco’”.

En Granada pronto estuvo haciendo trabajo en el aire, incluyendo la conducción de un programa sobre el cine. Luego, en 1971, llegó la oferta de la BBC para presentar un programa de entrevistas.

Después de que la primera encarnación de “Parkinson” salió del aire en 1982, el Sr. Parkinson se unió a otras cuatro personalidades de la televisión, incluido David Frost, para comenzar TV-AMuna empresa de “televisión de desayuno”, pero no duró.

Sin embargo, el Sr. Parkinson siguió estando presente en varios programas de radio y televisión. Su credibilidad era tal que, en la temporada de Halloween de 1992, cuando era el presentador de una parodia radiofónica de la BBC sobre una casa supuestamente embrujada, alarmó a los espectadores que llamaron a las comisarías y los periódicos.

“Con Michael Parkinson presentando la cosa, creí que era real”, dijo una mujer al Espanol de Londres.

El Sr. Parkinson, entrevistado después, invocó el nombre de un hombre al que entrevistó una vez que había realizado un truco similar en la radio en 1938 con su transmisión “La guerra de los mundos”.

“Si hace por mi carrera lo que hizo por la carrera de Orson Welles”, dijo Parkinson, “estaré encantado”.

En 1959, el Sr. Parkinson se casó con Mary Heneghan, quien lo sobrevive. Sus sobrevivientes también incluyen tres hijos, Andrew, Nicholas y Michael.

Parkinson fue nombrado caballero en 2008, un honor que dijo que nunca esperó.

“Pensé que había más posibilidades de que me convirtiera en un marciano, de verdad”, dijo en ese momento.

Sabía que una de las claves para una buena entrevista era saber cuándo detenerse.

“En su mejor momento, Billy Connolly, Peter Ustinov, David Attenborough y similares podrían y deberían, en beneficio del bien común, haber sido entrevistados todas las noches durante al menos una hora hasta que se quedaron sin cosas que decir, o más probablemente el entrevistador llegó a la edad de jubilación”, escribió en “De tal padre, tal hijo”.

“Pero la mayoría de los entrevistadores deberían prestar atención a la máxima del difunto político conservador Lord Mancroft, cuyo consejo, aunque se refería específicamente a dar un discurso, se puede aplicar fácilmente al ámbito de una entrevista: ‘Un discurso es como una historia de amor, cualquier cosa. un tonto puede comenzar uno, pero terminarlo requiere una habilidad considerable’”.