Por segunda vez en tres meses, China está lidiando con las secuelas de las violentas inundaciones causadas por días de lluvias inusualmente intensas que han dejado al menos 28 personas muertas y desplazado a más de 120.000 en el norte del país.
El número de muertos incluyó a 14 personas que murieron después de que un autobús de pasajeros cayera a un río el lunes desde un puente inundado cerca de la ciudad norteña de Shijiazhuang, según informes de los medios chinos. El video que circulaba en línea mostraba a los pasajeros varados esperando ser rescatados en el techo del autobús casi sumergido mientras flotaba en el río. Hasta el lunes por la noche, 37 personas habían sido rescatadas del autobús, según CCTV, la emisora estatal de China.
También han expuesto la vulnerabilidad del suministro energético de China. La provincia de Shanxi, el país carbonífero de China, fue una de las regiones más afectadas por las inundaciones de la semana pasada, con lluvias torrenciales que dejaron al menos 15 muertos. Las inundaciones también provocaron la suspensión de las operaciones en 60 minas de carbón de la provincia, según los medios de comunicación estatales chinos. La interrupción se produce cuando el gobierno ha estado luchando por superar la escasez de electricidad y los apagones en todo el país causados en parte por el aumento de los precios de la energía y la creciente demanda.
Las lluvias más intensas ocurrieron la semana pasada, mientras que muchos viajaban por el feriado nacional de siete días de China conocido como Semana Dorada. Los medios de comunicación estatales chinos enfatizaron que 600 minas en la provincia de Shanxi permanecían operativas y que muchos trabajadores habían renunciado a sus planes de vacaciones para asegurarse de que pudieran seguir produciendo carbón. Dos tercios de la electricidad de China proviene del carbón.
Además de los cierres de minas, las inundaciones interrumpieron el servicio ferroviario en varias líneas en la provincia de Shanxi y provocaron el colapso de parte de la antigua muralla de la ciudad de Pingyao, una de las ciudades medievales mejor conservadas de China. Al menos 17.000 edificios fueron destruidos y grandes áreas de tierras de cultivo se inundaron, según los medios de comunicación estatales. Otras regiones afectadas por las recientes inundaciones incluyen las provincias del norte de Hebei y Shaanxi.
Si bien el número de muertos en la última ronda de inundaciones parece ser más bajo que en julio, muchas personas en las redes sociales chinas preguntaron por qué los medios locales tenían escasa cobertura del desastre. Hu Xijin, editor del periódico Global Times, propiedad del Partido Comunista, escribió en su cuenta de redes sociales de Weibo el sábado que las inundaciones de Shanxi habían recibido menos atención porque las víctimas habían sido mínimas y los esfuerzos de alivio de las inundaciones se habían desarrollado sin problemas, contribuyendo a la “estabilidad del país” durante las vacaciones.
Algunos comentaristas en las redes sociales parecían sugerir lo contrario. El domingo, una persona se trasladó a Weibo para pedir ayuda a las personas de la remota aldea de Nanfenggou, en la provincia rural de Shanxi.
“Hay todos los ancianos, y se cortó la luz y el agua”, escribió el usuario. “No sabemos si hay suficiente comida”.