Saliba se unió al Arsenal en el verano de 2019 procedente del Saint-Etienne por 28 millones de libras esterlinas, pero luego pasó los siguientes tres años cedido.
El central finalmente regresó al Arsenal este verano y Arteta ha revelado que el joven de 21 años se lo ganó rápidamente.
Saliba ha comenzado todos los partidos de la Premier League esta temporada y los Gunners tienen cinco puntos de ventaja sobre el Manchester City en la parte superior de la tabla.
“La primera pregunta fue cómo se va a reintegrar el jugador a nuestra dinámica después de estar tanto tiempo fuera”, dijo Arteta.
“¿Hay alguna frustración ahí, algo personal entre, por ejemplo, entre el jugador y yo porque él no podía entender eso?
“O su entorno, sus expectativas de volver o la cantidad que pagamos por él, su edad, ¿es lo mismo hacerlo en Francia que hacerlo en esta Liga con el Arsenal porque no tienes 21 años? -¿Viejos defensores al más alto nivel en Inglaterra?
“Había muchos signos de interrogación y él aceptó todos, marcándolos y dándonos todos los motivos para estar seguros de que era un gran jugador para nosotros”.
Arteta no solo ha quedado impresionado por la adaptación de Saliba, sino por la rapidez con la que ha tenido un impacto en Inglaterra.
“Durante la primera semana no hablé con él”, dijo Arteta. “Solo quería ver, naturalmente, sin que yo realmente interfiriera en sus pensamientos, cómo estaba. Porque entonces puedes entender al verdadero él y después de eso hablé con él.
“Su actitud, la forma en que entró y dijo: ‘Voy a demostrar que soy muy bueno y merezco estar aquí’.
“Sin mirar atrás o ser tímido, lo estaba haciendo de la manera correcta y dando las razones correctas para pensar que iba a ser realmente bueno para nosotros.
“Tuvo un impacto inmediato. Las dos primeras sesiones de entrenamiento que vimos en casa dijimos: ‘Aquí hay un gran potencial’.
“Él sacó todos los signos de interrogación que podíamos tener con él y nos dio todas las razones para jugarlo. Y creo que ha sido excepcional desde ese día”.
Impacto inmediato: Saliba se ha consolidado rápidamente como una figura clave en el Arsenal
/ Arsenal FC a través de Getty ImagesA pesar de no jugar en el Arsenal durante sus primeros tres años en el club, Saliba era muy popular entre la afición.
Las actuaciones del defensor en calidad de cedido llamaron la atención de los seguidores y los clips de sus actuaciones a menudo se volvieron virales en las redes sociales.
“Estaba 100 por ciento seguro de que iba a tener mucha presión externa para darle la oportunidad, eso era seguro”, dijo Arteta.
“Y obviamente estaba realmente dispuesto a averiguar lo que descubrimos en la pretemporada. Entonces fue la tormenta perfecta y una hermosa relación comenzó a construirse allí.
“Él es muy gracioso, y no quiere ser gracioso. Es muy querido en el lugar. Es bueno, tiene su aura y presencia y siempre el humor y la energía a su alrededor. Y luego está muy concentrado y decidido a convertirse en un jugador de primer nivel.
“Tengo que ser justo conmigo mismo, tengo que poner jugadores que sienta que pueden hacer el papel, especialmente en ese papel en defensa.
“Pero esperaba que fuera la decisión correcta y la decisión que tomamos, probablemente en contra de muchas opiniones, de enviarlo otro año a préstamo, valió la pena.
“Y que ahora era el momento adecuado para traerlo de vuelta. Pero tengo preguntas en las que también podría estar totalmente equivocado”.