Nueva Delhi: la NASA lanzará una misión para intentar una hazaña única que consiste en estrellarse contra un pequeño asteroide y acelerar ligeramente su órbita. La misión es parte de su defensa planetaria activa conocida como Prueba de redireccionamiento de doble asteroide (DART) y se lanzará a fines de noviembre. La misión DART está planeada para golpear un asteroide no amenazante llamado Dimorphos, un asteroide lunar.
Como parte de la defensa planetaria, busca detectar grandes asteroides que potencialmente podrían colisionar con la Tierra, evaluar el arriesgarse a que estas rocas planteen e intentar evitar la calamidad, si es requerido. DART probará una técnica para ese último paso al estrellarse contra la luna más pequeña de un asteroide mientras los humanos observan de cerca para ver cuánto se acorta el período orbital de la luna.
“Si hubiera un asteroide que fuera una amenaza para la Tierra, querría hacer esta técnica con muchos años de anticipación, décadas de anticipación. Solo le daría a este asteroide un pequeño empujón, lo que se sumaría a un gran cambio en su posición futura, y luego el asteroide y la Tierra no estarían en curso de colisión “, dijo Nancy Chabot, científica y líder de coordinación de DART en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Maryland, en una conferencia de prensa previa al lanzamiento el jueves.
La defensa planetaria planificada viene en dos fases. El primero requiere buscar en los cielos tantas rocas espaciales como sea posible, y luego rastrear asteroides lo suficientemente cerca como para que los científicos puedan modelar trayectorias y compararlas con la órbita de la Tierra en el futuro. Según la estimación de la NASA, los científicos han identificado más de 27,000 asteroides cercanos a la Tierra, de los cuales casi 10,000 tienen más de 460 pies (140 metros) de ancho, lo que a los expertos les preocupa que pueda causar un daño regional importante.
Mientras que la segunda fase es intentar desviar el camino del asteroide para evitar que los humanos se extingan como los dinosaurios.
Históricamente, un impacto astriod similar había aniquilado a la mayoría de los dinosaurios, tales criaturas hace unos 66 millones de años, que los especialistas en defensa planetaria están tratando de evitar.
El equipo espera que la misión proporcione a los científicos datos reales sobre cómo podría funcionar en el mundo real un enfoque de impacto cinético para la defensa planetaria.
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