Los Nuggets estaban detrás de los Pelicans 98-89 con 10 minutos por jugar cuando Nikola Jokic volvió al juego, en ese momento, con una actuación sólida pero límite para el MVP reinante, con 16 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. A partir de ese momento, Jokic anotó 30 puntos en los siguientes 15 minutos de juego para arrastrar a los Nuggets casi sin ayuda a una victoria sobre los pelícanos en ascenso, que ya habían recibido un poco de intervención divina con un salvaje Brandon Ingram en el medio tiempo. .
Fue una de las rachas de juego más increíbles que jamás hayas visto de un jugador, ya que puso a los Nuggets sobre su espalda y los llevó a un equipo de los Pelicans que jugó otro gran juego y se negó a irse. No importa lo que hizo la defensa de los Pelicans con Jokic, encontró la manera de vencerlos. Cuando lo dejaron en una isla, se fue a trabajar y encontró un balde. Cuando se duplicó, encontró un tirador abierto o un cortador, o fue expulsado para reposicionarse en el bloqueo o salir para un triple. En el juego de pick-and-roll, saltó y se zambulló, encontrando espacios de espacio para trabajar y ponerse a disposición de sus compañeros de equipo. En transición, atacó antes de que la defensa de los Pelicans pudiera armarse.
En la recta final, no fue solo su anotación lo que ayudó a los Nuggets a cerrar la brecha con New Orleans, sino que también logró un bloqueo crucial.
Jokic con un gran bloqueo desde el lado débil y atrae la falta. No puedo recordar la última vez que vi a un jugador pasar de ser un jugador neto negativo a la defensiva a ser un tipo potencial totalmente defensivo. Una transformación bastante asombrosa. pic.twitter.com/gRq4RC8Ebh
-Mo Dakhil (oMoDakhil_NBA) 7 de marzo de 2022
Jokic, apropiadamente, envió el juego a la prórroga con un par de tiros libres llenos de presión que derribó con calma, y luego robó el balón y casi preparó el gol de la victoria de Jeff Green, quien lanzó un tiro de empuje apresurado en el aire. la pintura.
En el tiempo extra, fue más de lo mismo de Jokic, quien acertó tiro tras tiro, y los Pelicans finalmente no pudieron seguir el ritmo de su embestida.
Jokic terminó el juego con 46 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias, cuatro bloqueos y tres robos en 16 de 22 tiros (3 de 5 de tres) en una de sus mejores actuaciones de otra temporada de calibre MVP. La victoria mantiene a los Nuggets 2.5 juegos por delante de los Timberwolves en ascenso por el sexto sembrado en el Oeste, mientras que los Pelicans se deslizan a solo 1.5 juegos sobre los Blazers por el último puesto de play-in, sufriendo su primera derrota desde el receso.