Sin duda, Cristiano Ronaldo atrae la mayor parte de la atención, pero no toda la atención.
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Ronaldo está a punto de convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos en el fútbol internacional. Puede establecer el récord el domingo cuando Portugal se enfrente a Bélgica en la ronda a los 16 del Campeonato de Europa.
Pero los belgas no se centrarán solo en Ronaldo.
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“Si ves una camiseta de Portugal en la calle, es en un 99% una camiseta de Ronaldo”, dijo el sábado el defensa belga Jan Vertonghen, que juega en el Benfica de Portugal.
“Es el jugador más grande de la historia de Portugal y tenemos que respetar eso, lo respeto mucho. Pero mañana no es Bélgica contra Ronaldo, es Bélgica contra Portugal y tienen muchos buenos jugadores”.
El entrenador de Bélgica, Roberto Martínez, dijo que no habrá un plan anti-Ronaldo para el partido.
“Cuando pones un plan contra un jugador específicamente, otros jugadores te pueden lastimar”, dijo Martínez, un español que entrenará en su tierra natal por primera vez en una competencia oficial.
“Por supuesto, Cristiano Ronaldo parece ser el jugador que consigue el momento adecuado, ese pase adecuado y la oportunidad adecuada y hay que estar siempre pendiente, pero hay que defender a los 10 jugadores de Portugal en la misma medida”.
Martínez dijo que Portugal tiene varios buenos jugadores en su equipo para apoyar a Ronaldo, desde Bernardo Silva hasta Diogo Jota, Bruno Fernandes, Renato Sanches y João Moutinho.
“Todos sabemos que Portugal tiene un grupo de individuos fenomenales”, dijo Martínez el sábado.
“Son un equipo ganador, han sabido trabajar sin balón durante largos ratos y estar muy cómodos y ser una auténtica amenaza en el contraataque. Tienen mucha experiencia, son campeones de Europa, ganaron la Nations League. “
Ronaldo es el máximo goleador del torneo con cinco goles en tres partidos. Está a un gol de romper el récord general de goles masculino en el fútbol internacional. El delantero de la Juventus de 36 años está a la altura del exdelantero iraní Ali Daei con 109 goles.
“Todos sabemos que es uno de los mejores futbolistas del mundo”, dijo Martínez.
“Cada jugador se adapta cuando uno envejece, uno se vuelve un poco más clínico con lo que hace. Creo que Cristiano Ronaldo sabe usar el espacio, penetra desde diferentes áreas, tiene una amenaza aérea increíble”.
Pero Bélgica también tiene sus amenazas, desde Kevin De Bruyne hasta Eden Hazard y Romelu Lukaku, que tiene tres goles entrando en los octavos de final. De Bruyne y Hazard, junto con Axel Witsel, están de regreso después de regresar gradualmente al equipo durante los partidos de grupo. No habían estado completamente disponibles durante los preparativos de Bélgica debido a las lesiones.
El entrenador de Portugal, Fernando Santos, dijo que tampoco está preparando un plan para contener a jugadores belgas específicos.
“No podemos darle espacio a su equipo. No podemos dejar que piensen sin ser interrumpidos por nosotros”, dijo Santos el sábado.
“Han estado jugando juntos durante mucho tiempo”.
Los Red Devils, clasificados como No. 1 en el mundo, han ganado 13 juegos consecutivos, incluidos sus tres juegos grupales en la Euro 2020 y los 10 clasificados para el torneo.
“Estamos llenos de confianza, llenos de impulso”, dijo Martínez.
“Esperamos ver cómo podemos mejorar y cuánto podemos disfrutar de esta ocasión, porque al final del día, es cuando disfrutamos de nuestro fútbol cuando jugamos lo mejor posible, y tenemos que hacerlo”.
Portugal solo tuvo una victoria en sus tres partidos de grupo, contra Hungría en el primer partido. Luego perdió ante Alemania y empató con Francia para avanzar desde el difícil Grupo F como uno de los mejores equipos en tercer lugar.
Portugal tuvo solo una victoria en 90 minutos durante todo el torneo en la Eurocopa 2016, cuando finalmente logró su primer título importante al vencer al anfitrión Francia en la final.
Bélgica es ahora el equipo que intenta poner fin a su sequía de títulos y levantar su primer gran trofeo. Fue subcampeón del Campeonato de Europa en 1980 y terminó tercero hace tres años en la Copa del Mundo con su mejor resultado en ese torneo.
“Esta es una generación especial, ha estado comprometida con el fútbol internacional”, dijo Martínez.
Hemos trabajado mucho para mejorar. Tenemos seis jugadores con muy cerca de 100 partidos internacionales, dos jugadores muy cerca de 90 partidos. Esta es una generación excepcional. Solo estamos tratando de adaptarnos a lo que se necesitará el domingo y ser lo mejor que podamos “.
(AP)
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