No podía permitirme quedarme en casa y no ir a trabajar, y encontrar una guardería para mi hijo en BC fue una pesadilla

“Hemos tenido que sacar dinero de nuestros ahorros para la jubilación para pagar el cuidado de los niños”

En 2015, mi esposo y yo nos mudamos de Ottawa a Vancouver, donde él consiguió el trabajo de sus sueños en el gobierno federal. Nos encantaba el clima, las montañas y el océano, y queríamos criar a nuestros futuros hijos en Columbia Británica. Conseguí un trabajo en Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, y aproximadamente un año después de mudarnos, nació nuestro primer hijo y me fui a maternidad. dejar.

Me las arreglé para llevar a mi hijo a una guardería en casa cuando tenía alrededor de un año. Estábamos pagando $1,850 al mes, era caro, pero logramos que funcionara gracias a los ahorros que teníamos de Ottawa, donde el costo de vida es mucho más barato que en Vancouver. Con mi hijo en la guardería, pude volver a trabajar después de que terminó mi licencia de maternidad.

En agosto de 2019, transfirieron a mi esposo a Squamish, un pequeño pueblo al norte de Vancouver. Estaba trabajando de forma remota para el gobierno mientras hacía consultoría de relaciones públicas, por lo que no tuve que encontrar un nuevo trabajo una vez que nos mudamos. Encontramos un preescolar para mi hijo de tres años cerca de nuestro nuevo hogar, que nos costó $1,150 al mes. Fuimos uno de los afortunados: escuché de otros padres de preescolar y a través de grupos de Facebook que había largas listas de espera y pocos lugares para guarderías en Squamish.

Durante la pandemia, mi esposo y yo decidimos tener otro bebé. El día que obtuve una prueba de embarazo positiva, solicité una lista de todas las guarderías en Squamish a un grupo local de servicios comunitarios. Recibí una lista con alrededor de 20 guarderías, incluidas las guarderías en el hogar y las registradas. Puse a mi hijo, que ni siquiera sabía que era un hijo en ese momento, en todas las listas de espera para las que era elegible. Una vez que di a luz en marzo de 2021, envié correos electrónicos para asegurarme de que todas las guarderías a las que me había acercado tuvieran su nombre y fecha de nacimiento actualizados. Queríamos ponerlo en una guardería cuando cumpliera un año, para que yo pudiera volver a trabajar. Cada pocos meses, llamaba y enviaba un correo electrónico a estas guarderías para obtener una actualización, pero no me decían cuánto duraban sus listas de espera o cuándo podía esperar que mi hijo obtuviera un lugar. Incluso le ofrecimos $10,000 a una guardería, el valor de los honorarios de un año por adelantado, para asegurar un lugar. Me dijeron que no tenían cupos para niños de la edad de mi hijo.

Una vez que terminó mi licencia de maternidad, pensé que mi hijo menor se dedicaría a la atención a tiempo completo y yo volvería a trabajar. Eso nunca ocurrió. No podíamos permitirnos vivir en Squamish con un solo salario, así que en marzo de 2022 tomé una licencia sin goce de sueldo y trabajé en el crecimiento de mi agencia de relaciones públicas, Coldwater Communications. Definitivamente era un riesgo financiero, con una hipoteca y dos hijos, pero no tenía elección. Busqué en los grupos de Facebook para encontrar niñeras y niñeras a tiempo parcial. Durante los siguientes nueve meses, tuve un horario de cuidado de niños caótico e impredecible. Una niñera de medio tiempo cuidaba a mi hijo en casa durante tres horas por la mañana. Cuando ella se iba, lo acostaba para que durmiera la siesta y luego le dedicaba una o dos horas más de trabajo. Después de que se despertara, una segunda niñera lo cuidaría durante una o dos horas más por la tarde. Cuando ella no podía entrar, lo acompañaba a la casa de una tercera niñera para dormir la siesta, preparaba su cuna y luego volvía a recogerlo. Gastábamos aproximadamente $1,200 al mes en cuidado de niños en ese momento.

Era mucho para hacer malabarismos: tenía que pagar a tiempo a tres cuidadores diferentes y hacer un seguimiento de sus horarios cambiantes, vacaciones y enfermedades. Si necesitaban tiempo libre, tenía que encontrar un reemplazo: contratar a una nueva niñera requería una extensa entrevista, verificación de antecedentes, referencias e incorporación que era estresante y consumía mucho tiempo. No podía planificar eventos personales o reuniones de negocios con más de unas pocas semanas de anticipación en caso de que no tuviera cuidado de niños. Entre siestas, devoluciones y recogidas, solo podía trabajar unas 20 horas a la semana.

En noviembre de 2022, una de nuestras niñeras a tiempo parcial renunció y tuve que luchar para encontrar su reemplazo. Encontramos una familia que vive fuera de nuestro vecindario con la que podríamos compartir una niñera: la niñera viene a su casa y cuida a los dos niños, y dividimos sus honorarios. Dejo a mi hijo de dos años en su casa los lunes, miércoles y viernes y él está allí de 8 am a 4 pm Los días que no está, otro cuidador lo cuida durante tres horas por la mañana en mi casa. Desde enero, hemos estado gastando alrededor de $2200 al mes solo en el cuidado de los niños. No es financieramente sostenible: fuera de nuestra hipoteca, el cuidado de los niños es nuestro mayor costo. Tuvimos que sacar dinero de nuestros ahorros para la jubilación para pagarlo.

Hay un final a la vista: en septiembre, mi hijo comenzará una guardería de tiempo completo en el mismo preescolar al que asiste mi hijo mayor. Nuestros costos bajarán a $790 por mes, debido a la Iniciativa de reducción de tarifas de cuidado infantil, un programa gubernamental que subsidia los costos de cuidado infantil para los padres. Si esto no hubiera funcionado, probablemente hubiéramos tenido que mudarnos y mi esposo hubiera perdido su trabajo. Tener otro bebé está completamente fuera de la mesa, en parte debido a la crisis del cuidado de los niños.

Los padres tienen que buscar un lugar en la guardería o desarraigar sus vidas porque no pueden pagar alternativas. Estas no son soluciones viables. Si bien se habla de construir un sistema de cuidado de niños subsidiado a nivel nacional, me pregunto si aumentará la cantidad de lugares de cuidado de niños disponibles. El cuidado infantil asequible solo es útil siempre que pueda usarlo.

—Como se lo dijo a Adrienne Matei