Tim Shipman, comentarista político jefe del Sunday Times, es el decano de los cronistas contemporáneos de la era del Brexit. No hay salida es la tercera entrega de un cuarteto de libros sobre la alta política de un período turbulento y traumático, que documenta las tribulaciones de la élite política británica desde el referéndum del Brexit en 2016 hasta la llegada de Rishi Sunak al número 10 de Downing Street en 2022.
Al igual que sus predecesores más vendidos, Guerra total y Caer, este nuevo libro tiene fuentes meticulosas, es despiadado y revelador. Describe las amargas divisiones, los implacables reveses y la lenta muerte del gobierno de Theresa May. Es un estudio minuciosamente observado del poder y de cómo se gana, se utiliza y se pierde. Es un testimonio de las habilidades periodísticas de Shipman el hecho de que pueda convertir un relato extenso de un fracaso político prolongado y agonizante en una narrativa de ritmo rápido.
Las negociaciones de May sobre el Brexit (dentro de su propio gobierno, así como con Bruselas, los parlamentarios conservadores y el Parlamento) son el núcleo del relato de Shipman. La UE tiene una estrategia para la secuenciación, la realización y los resultados sustantivos de las conversaciones sobre el Brexit; Gran Bretaña no. Para agravar esto, May comete errores tempranos, desencadenando el proceso de retirada antes de que Gran Bretaña tenga alguna idea de lo que quiere lograr, estableciendo líneas rojas que la acorralan y cediendo terreno fatalmente a los euroescépticos de su partido. La maquinaria del Brexit de Whitehall está destinada al fracaso y se desperdicia experiencia diplomática. Se complacen las fantasías y se ignoran las compensaciones. Se valora más la unidad conservadora que el consenso parlamentario.
El logro distintivo de sus negociaciones –una alineación aduanera personalizada de todo el Reino Unido con la UE que obvia en gran medida la necesidad de una frontera en el Mar de Irlanda– es políticamente imposible de lograr en casa. Los diputados lo rechazan tres veces. Ante su prueba más dura en 80 años, el arte de gobernar británico resulta deficiente.
En este mundo febril, se forman alianzas y se negocian estrategias políticas en grupos de WhatsApp, esas tierras apartadas e intrigantes de la política moderna. Hay un grupo de ex ministros de Transporte llamado “Trenes y Autobuses” y un grupo multipartidista de “Puercoespines apareándose”. Están los grupos “The Birthday Club”, “Room 34”, “15 de enero” y “Tally-ho”. Se forma un “Club de Croissant” de ministros de Brexit blandos contra el “Club de Pizza” de euroescépticos. Cuando los parlamentarios incondicionales del Brexit se autodenominan “espartanos” (curiosamente, en honor a los 300 guerreros que fueron traicionados y masacrados defendiendo el paso de las Termópilas en el año 480 a. C.), el Croissant Club siente que necesitan “armarse con algo más amenazador que pasteles hojaldrados”. ”, y así convertirse en “la Alianza Rebelde”.
Abundan las metáforas militares. Boris Johnson imagina al “paleoescéptico” Iain Duncan Smith, ex líder del partido conservador, como un comandante de ala de la RAF, realizando incursiones sobre Bremen. Un colega parlamentario concluye que Jacob Rees-Mogg “no es un hombre para trabajar de cerca con la bayoneta”.
Shipman compara el Westminster de estos años con el drama televisivo Game of Thrones, las “espadas pseudomedievales y la epopeya de follar que enfrenta a facciones en guerra entre sí en la búsqueda del trono de hierro”. Al igual que en sus libros anteriores, el texto está generosamente salpicado de citas pueriles, escatológicas y misóginas. Un ministro que dimite se llama el “Godzilla de los c*nts”. El asesoramiento jurídico crucial del fiscal general, el abogado barítono Geoffrey Cox, se conoce como “la bragueta de Cox”. Etcétera.
El autor presta la debida atención a la gravedad de las decisiones que los parlamentarios deben tomar y a las ideas y valores que informan sus juicios. Pero pocas reputaciones se salvarán de la condescendencia de la posteridad gracias a su minucioso relato. Las figuras clave del gabinete de May están, por turnos, estratégicamente equivocadas, políticamente ingenuas, engañosas o simplemente malas jugando el juego. Las certezas calvinistas de los espartanos delatan ignorancia de las realidades económicas y políticas; cuando no están saboteando el mandato de May, están montados en unicornios del Brexit.
Preocupado por otras cuestiones, el líder laborista, Jeremy Corbyn, es en gran medida irrelevante para el destino de la nación, mientras que el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte es miope y, al mismo tiempo, intransigente y fácil de engañar. El portavoz, John Bercow, es partidista y engreído. Una parte extendida está reservada para el Grupo Independiente de Parlamentarios disidentes, que abandonan sus partidos con la esperanza de realinear la política, pero fracasan. Sólo el Partido Brexit, nacido del Partido de la Independencia del Reino Unido, logra cumplir su misión política y logró la victoria en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019.
Por su parte, Bruselas es obstinada e inflexible, y casi demasiado exitosa para su propio bien. A los funcionarios británicos les va mejor que en la demonología estándar de los funcionarios y el “Estado profundo” de los partidarios del Brexit, pero Shipman critica el secretismo excesivo del “espíritu afín” de May y principal negociador, Olly Robbins. Quizás el retrato más sorprendentemente positivo sea el de Martin Selmayr, secretario general y eminencia gris de la Comisión Europea, que demuestra flexibilidad y simpatía por el caso británico y opera un canal discreto y de alto nivel con Robbins.
La propia May es una funcionaria pública diligente y dedicada. No hay nada de la mendacidad y el caos de los dos regímenes que le siguen en el número 10. Su compromiso con la unión es genuino, a diferencia del de su sucesor Johnson, a quien las fuentes de Shipman describen como desdeñoso con Irlanda del Norte.
Pero el argumento central del libro es que ella fue un fracaso. Carecía de la estrategia, la perspicacia política, las habilidades de comunicación y la capacidad de negociación que se exigen de un primer ministro, en particular uno llamado a lograr el Brexit. Allana el camino para Johnson: de hecho, Shipman concluye que para muchos miembros de su partido, ella lo hacía necesario si se quería respetar el resultado del referéndum.
Como estudio de la alta política, No hay salida no intenta explicar las fuerzas más importantes en juego, como el giro contundente del Partido Conservador hacia la derecha euroescéptica radical, o por qué la clase empresarial y los sindicatos británicos hicieron tan poco para oponerse a un Brexit duro que claramente no era de su interés. Pero para aquellos historiadores y politólogos que buscan estudiar la última década en la política británica, e incluso aquellos que intentan trazar un camino hacia la renovación nacional más allá del Brexit, los libros de Shipman son fuentes invaluables.
Sin salida: Brexit: del respaldo a Boris por Tim Shipman William Collins £ 26, 736 páginas
Nick Pearce es profesor de políticas públicas en la Universidad de Bath y exjefe de la Unidad de Políticas de Downing Street.
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2024-04-23 06:00:44
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