Stewart Howard, director ejecutivo de Ambergris Cay, una isla turística privada en las Islas Turcas y Caicos, dijo que los canadienses han estado desapareciendo notablemente del Caribe desde marzo de 2020 porque enfrentaron una cuarentena obligatoria a su regreso a Canadá y no estaban muy interesados en viajando a través de los Estados Unidos para vuelos de conexión al Caribe. “Casi todos los visitantes del resort fueron de Estados Unidos durante los últimos dos años”, dijo. (Los viajeros canadienses completamente vacunados ya no tienen que ponerse en cuarentena cuando regresan a casa, aunque sí necesitan dar negativo para ingresar al país).
El Sr. Howard señaló que las comodidades de Ambergris Cay se expandirán el próximo año para incluir una casa club, un restaurante adicional y nuevas suites para satisfacer lo que predice será una fuerte demanda futura. “Ahora, lo que estamos viendo son reservas agresivas, pero para estadías en seis a nueve meses”, dijo.
La pandemia de coronavirus: cosas clave que debe saber
No todas las islas del Caribe experimentaron un aumento de visitantes de 2020 a 2021. Algunas, como las Islas Caimán, Dominica y Barbados, experimentaron una caída en la llegada de visitantes durante la noche por razones que incluyen lo fácil o difícil que es llegar a ellas. Antes de la pandemia, solo se podía llegar a Dominica en pequeños aviones regionales o en ferry. Cuando una de las principales aerolíneas interregionales, LIAT, suspendió todos sus vuelos en marzo de 2020, la isla se vio muy afectada y no se ha recuperado. En diciembre, American Airlines lanzó el primer vuelo sin escalas a la isla desde Miami, lo que generó esperanzas de que aumentara el número de visitantes.
Anguila también recibió su primer vuelo sin escalas desde Miami en diciembre, también en American Airlines. “Esto aumentará a vuelos diarios a partir de abril”, dijo Georgios Tserdakidis, director de marketing de Anguila, con la esperanza de que los viajes más fáciles ayuden a impulsar el turismo. El país planea expandir su Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd, y se está construyendo una nueva terminal de transbordadores Blowing Point de $ 5,5 millones.
Otros destinos, como Trinidad y las Islas Caimán, cerraron sus fronteras a los visitantes al comienzo de la pandemia y solo abrieron para viajes turísticos a fines de 2021.
La proximidad también influyó: Bahamas es el grupo de islas más cercano a Estados Unidos y la gente quería estar más cerca del continente por seguridad, según un portavoz de la Organización de Turismo del Caribe.