Pat Kamara, que murió a los 63 años, fue un deportista inspirador, que jugó rugby de primera clase en el ala de Saracens y Wasps en la década de 1980, antes de regresar como capitán para transformar la suerte de Finchley RFC.
Bajo su enérgico liderazgo, Finchley “hizo el doble” en 1988 tras la introducción de las ligas amateur competitivas de rugby, ganando la Copa Middlesex y consiguiendo sucesivos ascensos desde la primera división del condado a las ligas superiores de Londres.
En el camino, el club compitió en la Copa Pilkington nacional por primera vez en su historia, antes de que Pat finalmente colgara sus botas del primer equipo en 1990. Sin embargo, continuó saliendo al campo, jugando en casi todas las posiciones en Finchley’s Hawks. veteranos, y en 2009 había anotado 1.000 juegos, hombre y niño, para el club.
También ayudó a establecer las secciones Mini y Junior todavía prósperas en la base del club en Summers Lane y fue influyente en el desarrollo del nuevo equipo femenino, que se formó en Finchley, antes de mudarse a Richmond, desde donde muchos jugaron para Inglaterra.
Pat con la Copa Middlesex
Siempre en forma, activo y muy popular, hace cuatro años a Pat le diagnosticaron afasia primaria progresiva, una forma rara y agresiva de demencia, y falleció pacíficamente mientras dormía el domingo 5 de septiembre en el hogar de ancianos The Grange en Finchley, su hogar para los últimos 18 meses.
Tal era la estima por Pat que, en el día inaugural de la Copa Mundial de Rugby de Japón 2019, el récord internacional de Inglaterra y ex-sarraceno, Jason Leonard, llevó a cabo un evento de recaudación de fondos en la ciudad de Londres para ayudar con sus costos de atención y crear conciencia sobre esta afección cerebral poco conocida, pero que consume demasiado rápido.
Patrick Augustine Kamara nació el 28 de septiembre de 1957 en Londres de padres de Sierra Leona. Su padre tuvo que regresar a casa, dejando a su madre sola, y Pat fue acogido por una familia irlandesa en Barnet. De allí, fue a la primaria católica de St. Catherine y luego se mudó a la escuela Bishop Douglass en East Finchley.
Sobresaliendo en la mayoría de los deportes, a mediados de la década de 1970, jugó 20 partidos con el Barnet FC, atrayendo el interés de jugadores como Arsenal, Southampton y Tottenham Hotspur, antes de decidirse firmemente por el rugby. En 1974, a los 16 años, se unió al equipo de los Colts de Finchley, desde donde progresó rápidamente para representar a Middlesex a nivel de condado y ganar la selección para el equipo Sub-19 de Inglaterra.
En 1980, se unió a un equipo de Saracens que entonces luchaba y, en el ala izquierda, rápidamente se estableció como un prolífico goleador de intentos: en su debut en primera clase, agarró un doblete contra London Welsh y tenía diez en la bolsa para Navidad.
Un try en una victoria contra Wasps a fines de 1982 sería uno de los últimos de Pat para Sarries, ya que se unió a sus rivales del norte de Londres la primavera siguiente. Cambió las tornas la próxima temporada, con un try para Wasps en una victoria en su primer juego contra su antiguo equipo.
La jugada de Pat coincidió con una inteligente campaña de reclutamiento por parte de Wasps, que trajo al trío de Inglaterra Nigel Melville, Huw Davies y Nick Stringer en medio scrum, medio fly y full back al mismo tiempo.
Pat murió el domingo 5 de septiembre
El juego avanzaba rápidamente hacia la era profesional, sobre todo con la Copa Mundial de Rugby inaugural en Nueva Zelanda en 1987, cuando Pat regresó a Finchley para convertirse en capitán del club para el inicio de las nuevas ligas.
“Él estableció los estándares, hizo cumplir la disciplina e hizo esto con un entusiasmo que era contagioso. Simplemente hizo de Finchley un lugar donde la gente quería jugar y divertirse ”, dijo el ex presidente del club Carl Elliott.
Fuera del campo, Pat disfrutó de una carrera ecléctica y despreocupada, gran parte de la cual se basó en puro carisma: desde diseñador de escenario en el National Opera Theatre a los 20 años, hasta coautor para el Edinburgh Fringe, artista y fotógrafo, decorador del ‘set de Islington’, vida y alma de un emporio de sándwiches de Baker Street, estudiante maduro en el Ruskin College de Oxford, corredor de diamantes en Hatton Garden y, en su último puesto, como asistente parlamentario en Westminster, donde las dificultades de comunicación de la afasia primero se hizo evidente.
El funeral de Pat se llevará a cabo a las 2 pm el viernes 1 de octubre en la iglesia católica St Mary’s en Finchley, seguido de una cremación.
Su último servicio público ha sido donar su cerebro al Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía, en Queen’s Square en Londres, donde fue diagnosticado, para seguir investigando sobre esta cruel e incapacitante enfermedad.