El ojo del Sahara, una formación geológica que fue fotografiada por primera vez por los astronautas de Gemini en la década de 1960, ha sido un fenómeno misterioso durante décadas. Ahora se ha visto una estructura similar en Marte, donde se ha visto un cráter sin nombre de 30 km de ancho en la región de Aonia Terra.
La imagen capturada por Mars Express de la Agencia Espacial Europea muestra parte de Aonia Terra, una región de tierras altas en las tierras altas del sur del Planeta Rojo. El cráter se encuentra en el centro de un paisaje de canales sinuosos que parecen venas que atraviesan un globo ocular humano.
Los astrónomos sospechan que es probable que los canales transportaran agua líquida a través de la superficie de Marte hace unos 3540 millones de años. Según la ESA, los canales parecen estar parcialmente llenos de un material oscuro y, en algunos lugares, parecen estar elevados sobre la tierra circundante.
“Hay una variedad de posibles explicaciones para esto. Tal vez los sedimentos resistentes a la erosión se asentaron en el fondo de los canales cuando el agua fluyó a través de ellos. O tal vez los canales se llenaron de lava más adelante en la historia de Marte”, dijo la ESA en un comunicado. comunicado publicado con la imagen.
Esta vista en perspectiva oblicua de parte del paisaje lleno de cicatrices y colorido que conforma Aonia Terra, una región de tierras altas en las tierras altas del sur de Marte. (Foto: ESA)
La imagen tomada por la sonda a principios de este mes revela los diferentes colores en la superficie, lo que sugiere que esta región de Marte está compuesta por una variedad de materiales. Mientras que en el sur del cráter (a la izquierda de la imagen de color verdadero de arriba), la superficie es de un rojo cálido, derritiéndose en un gris pardusco más oscuro más cerca del cráter, dentro del cráter, un campo de dunas oscuras descansa sobre un superficie más clara.
La imagen también revela motas, las torres de roca con la parte superior plana, que se crean cuando el agua, el viento o el hielo desgastan gradualmente la tierra. “Esta es evidencia de que muchos materiales diferentes se acumularon dentro del cráter”, dijo la ESA.
El Aonia Terra, llamado así por una característica llamada Aonia, es un parche oscuro en la superficie de Marte que se puede ver desde la Tierra, incluso con telescopios rudimentarios. Aonia se deriva de la mitología griega y una vez fue un lugar sagrado para las Musas, las diosas de la literatura, la ciencia y las artes en la antigua Grecia.
El Mars Express ha estado orbitando el Planeta Rojo desde 2003, tomando imágenes de la superficie de Marte, mapeando sus minerales, identificando la composición y circulación de su tenue atmósfera, sondeando debajo de su corteza y explorando cómo interactúan varios fenómenos en el entorno marciano.