EDMONTON – Un día después de la cancelación del Campeonato Mundial de Hockey Juvenil 2022, era difícil discernir cuál era más gélido.
¿Los lugareños congelados aquí en Omsk, Alta., Donde se alcanzó el máximo del jueves de -27 C justo antes del mediodía? ¿O los héroes de las redes sociales que destrozaron a los organizadores del torneo con su habitual retrospectiva 20/20?
Fue al día siguiente de que sucediera lo impensable del miércoles: cancelaron el Mundial Juniors. ¿Y lo más extraño? No hubo una persona entre los tomadores de decisiones informados que se despertara el jueves con una mejor idea, dado el aumento de positivos entre unas 8.700 pruebas administradas aquí.
“Siento una gran empatía y simpatía por todos los involucrados en el evento: los engrasadores, los (Red Deer) Rebels, los oficiales, los voluntarios, el personal y los 10 equipos”, comenzó el presidente y director de operaciones de Hockey Canada, Scott Smith. “He pasado la mayor parte de mi tiempo pensando: ‘¿Hay alguna forma en que podamos hacer un evento en algún momento en el que podamos cumplir con ese grupo de personas?’
“Lo que no he hecho, ni he estado en conversaciones con las personas que están al tanto, la IIHF, el comité organizador local y nosotros mismos, es escuchar a alguien decir: ‘Ojalá hubiéramos hecho esto. O eso.'”
A medida que se desarrollaron las secuelas el jueves, nos enteramos de que el portero sueco Jesper Wallstedt estaba entre las siete pruebas positivas de COVID-19 más. Cinco jugadores de cinco equipos diferentes dieron positivo, así como dos miembros del personal de apoyo.
En un día en que la Liga Mayor Juvenil de Quebec suspendió el juego hasta el 17 de enero, y Ontario redujo los límites de capacidad de los estadios bajo techo a 1,000 personas, el mundo del hockey se acomodó en la realidad de que cualquier cosa que no fuera una burbuja que lo abarcara todo no garantizaría la continuación de una torneo o temporada.
O, muchos creen, los estándares de salud provinciales y federales deberían haber sido más relajados y el torneo debería haber continuado. Claro, sigue adelante y escribe una carta. Pero esa no era una opción, punto.
Nota del editor: La situación del COVID-19, en el deporte y en todo el mundo, está en constante evolución. Los lectores de Canadá pueden consultar el sitio web de salud pública del país para conocer las últimas novedades.
La pregunta más importante que se hizo fue por qué no todo el mundo estaba en una burbuja que lo abarcaba todo, como los últimos World Juniors y los playoffs de la Copa Stanley antes de eso. Pero hacer esa pregunta, cuando durante los últimos meses los deportes habían tenido una tendencia hacia los llenos y la normalidad general, es como preguntarle a un paracaidista por qué saltó del avión con un paracaídas defectuoso.
Si hubiera sabido que el paracaídas no se abriría, ¿crees que habría saltado?
El jueves leímos los disparos de un portero eslovaco en Instagram, mientras que el día anterior un técnico finlandés rompió a los organizadores en la cuenta de Twitter de un escritor de hockey de Pittsburgh.
Deben haber visto venir a Omicron. Muévase, Dr. Fauci.
“Si Omicron se hubiera presentado un mes después, o si este evento se hubiera realizado un mes antes, probablemente habríamos realizado un evento con edificios llenos y una gran asistencia”, dijo Smith. “Terminó siendo una tormenta perfecta: los equipos llegaron el 15 de diciembre, un miércoles. El martes siguiente es cuando el gobierno de Alberta anunció que habría un 50 por ciento de capacidad (sin alimentos ni bebidas). Así de rápido cambian las cosas “.
Los organizadores fueron traficantes desde el principio. No es diferente a la NHL, la NBA o la NFL, pero con una ventana mucho más pequeña para completar su calendario.
“El agarre de la variante Omicron y lo contagioso que era simplemente parecía evolucionar, evolucionar y volverse más significativo todos los días después del 15 de diciembre. Simplemente no teníamos el lujo del tiempo … y nuestros médicos dijeron nosotros que es probable que haya más aspectos positivos. Simplemente no pensamos que podríamos superar a la variante ”, dijo Smith. “Quizás si Omicron hubiera golpeado en agosto, hubiéramos hecho las cosas de manera diferente. Pero la combinación de cuándo llegó, cuándo llegaron los equipos y cuáles eran nuestros planes, me enorgullece el hecho de que entregamos un entorno mejor de lo que habíamos planeado.
“Desafortunadamente, no fue lo suficientemente protector”.
¿Y la boda de Red Deer?
Smith dijo que los organizadores tenían control sobre todo el hotel Red Deer hace un año. “Porque ahí es donde estaba el mundo, hace un año”.
Luego se relajaron durante el verano. Porque eso es lo que estaba haciendo el resto del mundo.
Irónicamente, Smith había recibido un retroceso de los equipos competidores tan recientemente como a fines de noviembre sobre los protocolos restrictivos. Cuando llegaron esos equipos y Hockey Canadá apretó aún más los tornillos bajo la amenaza de Omicron, más federaciones se quejaron.
Por desgracia, lo que se necesitaba era una burbuja absoluta, y todo lo que tenían era un “entorno protector”.
“Nunca hubo un plan para replicar la burbuja del año pasado”, confirmó Smith.
Acusen a Hockey Canada, la IIHF y los organizadores locales de no ver a Omicron regresar en julio o agosto, cuando podrían haber hecho algo al respecto. Eso es justo.
Pero cuando haya terminado con eso, búsquenos la liga deportiva, el gobierno o la junta de salud que predijeron la llegada de una nueva variante y todo lo que ha provocado.
Cuando se planeó este torneo, se estaban abriendo eventos deportivos. Sin cerrar.
Entonces no hemos progresado mucho, ¿verdad?