ISLAMABAD, Pakistán — En un cambio de guardia que, según algunos analistas, ha llegado a ser al menos tan crucial para los asuntos paquistaníes como los ciclos políticos civiles, Pakistán anunció el jueves el ascenso de un nuevo jefe del ejército, en un momento de agitación y debate sobre el poder de los militares en la política del país.
Después de semanas de intensas especulaciones y negociaciones entre bastidores sobre quién lideraría el ejército con armas nucleares de Pakistán durante al menos los próximos tres años, el primer ministro Shehbahz Sharif dijo el jueves que había elegido al teniente general Syed Asim Munir para convertirse en el nuevo jefe del ejército.
El general Munir es el general de mayor rango en el ejército del país y anteriormente se desempeñó como jefe de la Dirección de inteligencia entre servicios, el ala de inteligencia del país conocida como ISI y la Inteligencia militar. Su mandato en el ISI fue interrumpido en 2019 por el ex primer ministro Imran Khan después de que el general se negara a cumplir con las órdenes políticas del Sr. Khan.
Sharif hizo su elección de una lista corta que le envió la poderosa estructura de mando militar de Pakistán, en un momento de intensa agitación política que se ha extendido a las protestas callejeras.
El principal antagonista político de Sharif, Khan, fue derrocado por una moción de censura parlamentaria en abril que el ex primer ministro acusó públicamente de ayudar al ejército paquistaní, Estados Unidos y sus rivales políticos. Funcionarios militares, así como funcionarios pakistaníes y estadounidenses, han negado las acusaciones de Khan, quien encabeza un movimiento de protesta en todo el país para exigir nuevas elecciones nacionales.
El miércoles, el jefe militar saliente, el general Qamar Javed Bajwa, advirtió que el establecimiento militar estaba perdiendo la paciencia con las acusaciones de Khan. “Se creó un estado de histeria en el país con el pretexto de una narrativa falsa y falsa”, dijo durante una ceremonia militar en Rawalpindi.
Aún así, reconoció el papel central de su ejército en la política y dijo que el ejército seguiría siendo apolítico de ahora en adelante. “Ha llegado el momento de que todos los actores políticos dejen de lado su ego, aprendan de los errores del pasado y avancen”, dijo.
El general Bajwa dejará el mando después de seis años llenos de acontecimientos en el poder, lo que fue posible en parte gracias a una extensión de tres años anunciada por Khan en 2019 cuando era nuevo primer ministro. Al igual que sus predecesores, el general Bajwa dejó una gran huella en la política del país y disfrutó de una gran popularidad entre el público pakistaní incluso cuando su ejército fue acusado de diseñar un entorno electoral y judicial que favorecía sus propios objetivos.
Su establecimiento militar fue acusado tanto de abrir el campo electoral para que Khan asumiera el cargo en 2018 como de señalar discretamente la desaprobación que condujo a su destitución este año. En ambos casos, los militares han negado esas acusaciones.
“El general Bajwa fue el gobernante de facto de Pakistán durante los últimos seis años”, dijo Asfandyar Mir, experto sénior del Instituto de la Paz de Estados Unidos. “La finalización de su mandato, por lo tanto, es más importante que un mandato parlamentario completo en Pakistán”.
El jefe del ejército también influye en la dirección de la política exterior del país y la región circundante. Es a los altos mandos militares de Pakistán, acusados durante mucho tiempo de apoyar a los militantes talibanes en Afganistán, a los que Estados Unidos apeló durante décadas para ayudar a controlar la insurgencia talibán e instarla a hacer las paces, aunque los insurgentes terminaron tomando todo el país de Afganistán en 2021.
El ejército también controla un enorme conglomerado industrial valorado en miles de millones de dólares, que abarca productos básicos agrícolas y de construcción, así como propiedades bancarias e inmobiliarias.
El hermano mayor de Sharif, el tres veces ex primer ministro Nawaz Sharif, fue un defensor vocal de frenar la influencia de los militares. Nombró a cuatro jefes del ejército, incluido el general Bajwa, durante sus períodos en el cargo, pero finalmente se peleó con todos ellos.
Ahora, le ha tocado al primer ministro Shehbaz Sharif manejar un gobierno bajo la mirada militar. Pero incluso más allá del airado desafío de Sharif, su gobierno ha enfrentado grandes crisis, incluida una economía en crisis e inundaciones devastadoras en vastas zonas del país.
Salman Masood informó desde Islamabad y Christina Goldbaum desde Doha, Qatar.