Cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló Hueva v. Vadear el 24 de junio, eliminando el derecho constitucional al aborto y entregando las decisiones sobre el acceso al aborto a los legisladores estatales, la respuesta en todo el polarizado país fue rápida, dramática y dividida. Muchos científicos denunciaron la decisión como una violación potencialmente mortal de los derechos humanos. “La prohibición del aborto matará a la gente de muchas formas diferentes y horribles”, tuiteó Amanda Stevenson, investigadora que estudia el aborto en la Universidad de Colorado, Boulder. Algunos científicos también comenzaron a preguntarse cómo afectará la decisión a la comunidad científica, especialmente en los estados que prohíben o restringen severamente el aborto.
“Va a tener un impacto realmente negativo en la ciencia… si tenemos científicos que evitan activamente la mitad de este país, o todo en su totalidad”, dice Rosa Lafer-Sousa, posdoctorado en neurociencia con sede en el área de Washington, DC, que está considerando cómo el fallo afectará su próxima búsqueda de trabajo en la facultad. Ella y otras personas expresaron su temor de que la falta de una opción de aborto crearía dificultades para las aspirantes a científicas que quedaran embarazadas. “Realmente me preocupa que afecte la capacidad de las personas para escribir su propio destino”, dice un MD-Ph.D. estudiante de una universidad de Texas que solicitó el anonimato.
La reversión de la Corte Suprema probablemente se sentirá con más fuerza en los grupos que ya están subrepresentados en la ciencia, dice Nicole Williams, directora de divulgación de la organización sin fines de lucro 500 Women Scientists. “Ser una mujer afroamericana, y solo conocer las estadísticas, que las personas negras que dan a luz ya experimentan altos niveles de mortalidad relacionada con el embarazo, el vuelco de Hueva versus Vadear es una sentencia de muerte para las científicas negras y las personas que dan a luz”.
Estas preocupaciones hacen que algunos científicos reconsideren sus planes de carrera y su postura sobre dónde están dispuestos a vivir y trabajar. El Doctorado en Medicina de Texas. estudiante, por ejemplo, está considerando irse una vez que termine su programa debido a las estrictas leyes de aborto del estado. “Es muy difícil. … Amo Texas”, dice ella. Muchos otros investigadores de todos los géneros y etapas profesionales compartieron historias similares en las redes sociales, diciendo que se irían o no buscarían oportunidades profesionales en los estados que restringen el aborto.
Aquellos que buscan puestos docentes enfrentan desafíos particulares, dice Lafer-Sousa, porque “no tienes muchas opciones sobre dónde terminar en primer lugar, y ahora hay aún menos opciones si eliminas la mitad de los estados y dices: ‘Bueno, no estoy dispuesto a vivir allí’. Pero, en última instancia, no cree que se sienta cómoda reclutando aprendices para que se unan a ella en un estado que no les otorga autonomía reproductiva. Como Ph.D. de segundo año. estudiante, quedó embarazada inesperadamente después de que fallara su método anticonceptivo. Su decisión posterior de interrumpir el embarazo fue relativamente fácil, dice, porque quería concentrarse en su educación y quiere esa misma libertad para los demás. “Verme obligada a llevar a término un embarazo no deseado durante la escuela de posgrado habría supuesto una carga importante para mí y podría haber descarrilado mis planes profesionales”, dice.
Los miembros de la facultad ya establecidos en los estados afectados están luchando con preguntas similares. “Tuve que tomarme un día de salud mental solo para procesar todo lo que sucedió y lidiar con las emociones”, dice un profesor asistente en un campo biomédico que trabaja en un estado del sur donde el aborto ahora es ilegal en casi todos los casos. Hablando con Ciencias Con la condición de que permanezca en el anonimato, está particularmente preocupada por los estudiantes de su universidad que provienen de entornos desfavorecidos y es posible que no puedan pagar el viaje a otro estado si necesitan un aborto. “¿Alguna vez tendré que… enviar a un estudiante mío a una ‘conferencia’ en California?” ella se pregunta. “¿Es algo en lo que necesito empezar a pensar?”
No está segura de querer quedarse para averiguarlo. Pero dejar su puesto es una decisión difícil. Ella es la única minoría racial o étnica en su departamento y siente que podría tener más impacto donde está que en estados más liberales, “tanto en términos de mis votos, pero también en la tutoría y el apoyo que puedo brindar a los aprendices de minorías subrepresentadas que existen aquí “, dice. “Soy latina. Soy mujer. Y en la ciencia, ambas identidades no están bien representadas”. Pero cuando llegue el otoño, es probable que comience a postularse para puestos docentes en otros lugares: “El temor por mi seguridad y mi bienestar, y más aún, el de mis estudiantes, pesa mucho sobre mí”.
Algunos administradores universitarios han emitido declaraciones expresando su apoyo a los derechos reproductivos de sus estudiantes y empleados. El MD-Ph.D. La estudiante, por ejemplo, dice que los administradores de su escuela enviaron un correo electrónico asegurando a la comunidad que los aprendices y los profesores recibirán apoyo en la medida de lo posible. Pero otras universidades han permanecido en silencio, frustrando a los académicos que quieren saber que su empleador está prestando atención al problema. La profesora sureña, por ejemplo, no ha recibido correos ni comunicados de su universidad. “Me cabrea”, dice.
Los científicos también han pedido a sus sociedades profesionales que tomen medidas, en particular con respecto a las ubicaciones de las conferencias, y algunos propusieron boicotear las reuniones en los estados que prohíben el aborto. Otros han rechazado esa idea, diciendo que solo dañará a los científicos en esos estados. Pero otros argumentan que la postura no tiene en cuenta la salud y la seguridad de los asistentes. “Cualquier persona capaz de tener hijos podría tener una emergencia relacionada con el embarazo en su conferencia”, tuiteó la postdoc en neurociencia de la Universidad Northwestern, Ana Vlasits. “Su evento no debe llevarse a cabo en un lugar donde sus compañeros de crianza puedan correr peligro”.
Esas preocupaciones tienen sentido para Catherine Alves, una científica social con sede en Rhode Island que actualmente tiene 38 semanas de embarazo. El año pasado, tuvo un aborto espontáneo e hizo una “decisión difícil” para tomar el medicamento misoprostol para ayudar a su cuerpo a expulsar el tejido fetal. Su situación no era una emergencia, pero otras complicaciones relacionadas con el embarazo que a menudo se tratan con medicamentos abortivos, como los embarazos ectópicos, pueden ser fatales si no se abordan rápidamente. No está claro si esos medicamentos se seguirán recetando en situaciones de emergencia en todos los estados. “Como mujer embarazada”, dice Alves, no se sentiría cómoda asistiendo a conferencias en lugares donde, si algo salía mal, “no podría obtener la atención médica que necesitaba y que refleja mis valores”.