¿Patrick Kane se convertirá en Maple Leaf?

La pregunta más importante antes del juego Leafs-Blackhawks del miércoles por la noche no era quién ganaría, sino si los Blackhawks podrían considerar dejar a Patrick Kane en Toronto cuando se fueran.

Kane, tres veces campeón de la Copa Stanley y ex ganador de Conn Smythe, es el pez más grande entre los delanteros que se cree que estará disponible en la > de cambios, y los Leafs tienen una necesidad apremiante de un extremo entre los seis primeros.

Kane está teniendo una temporada decepcionante según sus estándares (nueve goles, 26 asistencias), pero también los Chicago Blackhawks.

Y Kane tuvo una noche decepcionante, aparentemente sin participar en absoluto en la jugada en la victoria de Toronto por 5-2, tal vez tratando de evitar una lesión. Estuvo menos-1, pero aun así jugó 18 minutos y lideró a los Blackhawks con cuatro tiros a puerta.

El hombre de 34 años está al final de un contrato de ocho años que le paga $ 10.5 millones (US) al año y podría escaparse este verano como agente libre, dejando a los Hawks en reconstrucción sin nada que mostrar. Se cree que los Blackhawks están comprando activamente a Kane y su compañero de mucho tiempo, el capitán Jonathan Toews, quien tiene un contrato idéntico.

El ex Maple Leaf Carlo Colaiacovo, ahora una personalidad de la radio TSN, vinculó directamente a Kane con los Maple Leafs.

“Según la gente con la que he hablado, si Patrick Kane aceptara un canje en alguna parte, los dos equipos en su lista son los Rangers y los Leafs”, dijo Colaiacovo por radio.

Kane decidió no hablar con los reporteros después del partido del miércoles, y el departamento de relaciones públicas del equipo dijo que después de una derrota como esa, las preguntas sobre el futuro de Kane serían inapropiadas.

“Es un líder en este vestidor, así que es difícil”, dijo Max Domi, compañero de equipo de los Blackhawks. “Todo el mundo se frustra cuando estamos perdiendo. Nadie quiere perder. Definitivamente no es él. Es uno de los tipos más competitivos todas las noches.

“Así que tenemos que hacer un mejor trabajo para ayudarlo. Lo está manejando muy bien y egoístamente, espero que se quede. Pero pase lo que pase es lo mejor para él.

Kane tiene todas las cartas, con cláusula de no movimiento. Ya expresó su decepción porque los New York Rangers ya hicieron un gran movimiento al cambiar a Vladimir Tarasenko de los St. Louis Blues.

Hay otros delanteros vinculados a los Leafs, como el ala-pívot de San José, Timo Meier, el velocista de San Luis, Ivan Barbashev, o incluso el capitán de los Blues, Ryan O’Rielly.

Podría tomar algo de calistenia en el tope salarial, como que los Blackhawks retengan la mitad del salario de Kane y tal vez involucren a otro equipo para que haga lo mismo, pero agregar a un ganador probado como Kane podría ser lo que los Leafs necesitan.

“Es un jugador increíble y te pone al borde de tu asiento cada vez que está”, dijo la estrella de los Leafs, Auston Matthews. “Según mi experiencia, siempre es divertido jugar contra él y luego jugar contra él. Ha sido un jugador de élite desde que ingresó a la liga. Es muy divertido no competir contra tipos así”.

Kane ha sido un jugador de un solo equipo, reclutado primero en la general en 2007. Verlo con otra camiseta puede ser extraño.

“Creo que sería un poco raro, pero creo que ha sido raro verlos (a los Blackhawks) fuera de los playoffs, debido a las rachas que han tenido. Nunca sabes lo que puede pasar. Es un jugador increíble, un gran tipo. Solo tiene que jugar al hockey y competir”.

Toews, actualmente en la reserva de lesionados, y Kane son sinónimos de las tres Copas Stanley más recientes de los Blackhawks (2010, 2012 y 2015).

“Creo que obviamente quieren hacer lo correcto, conocerlos como personas y como jugadores”, dijo el capitán de los Leafs, John Tavares. “Manejarán la situación lo mejor que puedan.

“A lo largo de su tiempo en Chicago, han tenido mucho éxito y obviamente han sido un elemento básico para la franquicia. Así que no creo que realmente pensaran nunca que posiblemente llegaría a esto. Pero tal como lo han estado hablando, manejar esta situación ahora (un intercambio) es cada vez más probable”.

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