Permitir la eutanasia para el sufrimiento mental es problemático | muerte asistida

La historia de Zoraya ter Beek ciertamente debería provocar nuestra compasión (A una holandesa de 29 años se le concedió la aprobación de la eutanasia por motivos de sufrimiento mental, 16 de mayo). Que una persona tan joven sienta que su sufrimiento mental ha sido suficiente para desear la eutanasia es trágico. Como psiquiatras, tendemos a hacer preguntas sobre la seguridad de su diagnóstico y sobre los detalles de su tratamiento. Un instinto más profundo, destruido una vez que se legalizan y normalizan el suicidio asistido y la eutanasia, dice que siempre hay algo que hacer: siempre hay esperanza. La eutanasia ofrece lo contrario: no hay nada más que hacer; No hay esperanza, sólo muerte.

Pero la historia de ter Beek tiene implicaciones más amplias. Por ejemplo, muestra cómo se amplían los criterios de elegibilidad para el suicidio asistido y la eutanasia. En el Países Bajos, como en otros países, los criterios ahora incluyen no sólo a quienes tienen capacidad para tomar decisiones, sino también a quienes carecen de capacidad; sufrimiento no sólo físico sino mental (que puede incluir estar “cansado de la vida”); no sólo adultos, sino también niños.

Si bien ter Beek cree que el sistema es seguro en los Países Bajos, debemos reconocer cuán cargados de valores están muchos diagnósticos psiquiátricos y cuán nebuloso debe seguir siendo un término como “sufrimiento insoportable”. La desesperanza de las personas con depresión parecerá hacer que su sufrimiento sea insoportable, pero los médicos deben brindarles esperanza. Es de suma importancia que, en los Países Bajos como en otros lugares, tan pocos médicos estén “dispuestos a participar en la muerte asistida de personas con sufrimiento mental”. Esto se debe a que apuntar a la muerte es un anatema para la ética de la atención médica. Permitir la eutanasia para problemas de salud mental sugiere un conflicto entre la política de prevención del suicidio y la política de promoción del suicidio. Decir que la “muerte asistida” es el camino a seguir es promover el suicidio y contradecir el espíritu de una sociedad genuinamente solidaria.
Julian Hughes profesor honorario, Universidad de Bristol
Jonathan Cavanagh Profesor de psiquiatría, Universidad de Glasgow
Casa Allan Profesor emérito de psiquiatría de enlace, universidad de leeds
Alan Tomás Profesor de psiquiatría de la vejez, Universidad de Newcastle