Plaschke: Caitlin Clark aporta magia en su debut en Hollywood

Toda la noche, ladrillos.

Entonces, boom.

Toda la noche, espantosa.

Entonces, daga.

Caitlin Clark Pasó la mayor parte de su primera visita a Los Ángeles atrapada en un tráfico terrible el viernes, deteniéndose, desviándose y frenando bruscamente mientras su equipo Indiana Fever se precipitaba hacia la vergüenza.

Entonces, FasTrak.

Ella realmente es irreal. Ella realmente es mágica.

Con 2:27 restantes y las Fever aferrándose a una ventaja de tres puntos contra el chispas En Crypto.com Arena, Clark anotó su primer triple de la noche, un triple profundo y circular.

Ella extendió los brazos. Ella sacó la lengua. El edificio lleno se estremeció.

Luego, con 40 segundos restantes y las Fever con una ventaja de dos puntos, lo hizo de nuevo, anotando un profundo arcoíris de tres para lograr una victoria por 78-73, obtener su primera victoria en la WNBA y cimentar dos recuerdos invaluables para aquellos que tuvieron la suerte de ser testigos. .

Mientras Clark cruzaba la cancha después del último timbre, la multitud seguía gritando como si fuera una estrella de rock. Más tarde, cuando entró en la conferencia de prensa posterior al partido, tenía la sonrisa arrogante de un jugador de baloncesto.

En su sexto partido de la WNBA, después de cinco derrotas e innumerables luchas y muchas críticas, el ícono colegial quizás se haya redescubierto a sí misma.

“Noches como esta me recuerdan por qué me encanta jugar baloncesto, por qué comencé a jugar baloncesto”, dijo Clark. “Porque obtienes una victoria y sales de la cancha y hay tantos niños pequeños gritando tu nombre y les encanta verte”.

Si te preguntabas cómo un chico de Iowa de 22 años se convirtió en el atleta más célebre de Estados Unidos, este es el motivo. Así fue como. Esto fue.

De esto se tratan los rugidos. Esto es lo que 19.103 personas vinieron a ver. Esto es lo que ha dado nueva vida a una WNBA que regularmente establece récords de asistencia y audiencia. Esto es lo que ha transformado el baloncesto femenino en todas partes.

Esos dos tiros, forjados a partir de nueve fallos consecutivos, acertados por una mujer vestida Kobe Bryant zapatos y decidido a honrar la memoria de Kobe Bryant.

“Kobe es el mejor, hombre”, dijo. “Esa es la mentalidad que debes tener… quieres esos momentos, los abrazas”.

Durante mucho tiempo el viernes, pareció que esos momentos volverían a eludirla. Mientras los Sparks tomaban una ventaja de 11 puntos en el medio tiempo y continuaban avanzando a principios del último cuarto, Clark estaba siendo empujado por toda la cancha por jugadores como Guardia de Sparks Layshia Clarendon y frecuentes equipos dobles de Sparks.

Tienes que ver a Clark, de 6 pies de altura, en persona para darte cuenta del alcance de su desventaja. Ella es pequeña. Ella es menuda. Es sorprendente ver a este gigante universitario ser sofocado tan fácilmente por los veteranos más grandes y agresivos de la WNBA.

Ella acertó dos de sus primeros 12 tiros. Mostró su increíble visión de la cancha con varias asistencias bonitas y atrapó muchos rebotes, pero le faltaba la mejor parte de su juego.

Entonces, justo a tiempo, el mayor anotador en la historia del baloncesto universitario se encontró a sí misma.

“No sé si es algo bueno o malo, pero creo seriamente que cada tiro entrará”, dijo Clark. “Quiero hacer esos tiros al final del juego. Es como una mentalidad y confianza que debes tener en ti mismo”.

¿Cómo suena esa confianza? Escuche lo que dijo después de que se agotara el primer trey.

“Fui al banco después y dije: ‘Ya me tocaba. Tenían que entrar, me había perdido muchos, ya era hora de entrar’”, dijo.

Terminó con 11 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y un genial elogio de la beneficiaria de varios de sus pases.

“La visión de Katlin es insuperable”, dijo Temi Fagbenle, quien obtuvo 17 puntos. “Me encanta, me encanta jugar con ella. Sé que estoy abierto, pero no sé si ella sabe que estoy abierto, entonces lo sabe y yo digo: ‘¡Dios mío, ella lo sabía!’”

Todo lo cual tal vez convenza a los críticos a tomarse un descanso los incesantes francotiradores Eso comenzó con el debut de Clark con 10 pérdidas de balón.

El veredicto de que ella era un fracaso, después de solo cinco juegos, fue tan generalizado que la sacó a ella y a su compañera de equipo Aliyah Boston de las redes sociales. Muchos fanáticos aparentemente olvidaron que ella todavía era una novata y que jugaba para un equipo tan superado que acababa de obtener la primera selección del draft durante temporadas consecutivas.

“La gente no quiere darnos mucha gracia”, dijo Clark. “Esperan que seamos campeones del mundo el primer día. Eso no es realista. Aquí hay una curva de aprendizaje”.

Esa curva la ha aplastado con frecuencia, pero ha seguido moviéndose con gracia bajo los reflectores deportivos más candentes de Estados Unidos, respondiendo todas las preguntas, brindando entrevistas refrescantes y honestas sin criticar a nadie más que a ella misma.

Si escuchas a su entrenador, esas dos tomas del viernes por la noche serán recordadas como parte de su inspiración.

“Ella lo está manejando de manera increíble. … Ella lo está manejando con mucho aplomo. … Muestra un nivel de madurez para una joven de 22 años que es increíble. … Ella es especial, es diferente”, dijo la entrenadora de Fever, Christie Sides, sobre Clark. “Las balas recién llegan, todos los días… nos examinan minuciosamente por todo”.

Clark admitió que la atención ha sido agotadora,

“Honestamente, siento que hablo con los medios más de lo que puedo hablar con mi propia familia, lo cual es realmente triste en cierto modo”, dijo. “Es mucho para alguien que tiene 22 años. A veces puede ser difícil”.

Y luego, como lo demostró otra memorable noche de viernes en Hollywood, puede ser maravilloso.

“Estaba emocionada de venir aquí y jugar en este lugar”, dijo Caitlin Clark. “Obviamente hay mucha historia en este edificio”.

Y ahora hay más.