Con su temporada en juego, las estrellas de los Phoenix Suns brillaron más el domingo contra los Minnesota Timberwolves.
No fue suficiente.
Liderados por sus propios All-Stars Anthony Edwards y Karl-Anthony Towns, los Timberwolves prevalecieron, 122-116, en un tenso Juego 4 para asegurar una barrida de 4-0 sobre los Suns en la primera ronda de los playoffs de la NBA. Superaron 82 puntos combinados de Kevin Durant y Devin Booker para asegurar el triunfo de la serie en la cancha local de los Suns.
La victoria marca la primera victoria en una serie de playoffs para los Timberwolves desde que Kevin Garnett los llevó a las finales de la Conferencia Oeste en 2004.
Minnesota cerró la victoria sin el entrenador en jefe Chris Finch. Finch abandonó el juego después de que una colisión en la banda con el base Mike Conley lo derribara al suelo en los últimos dos minutos. El equipo confirmó a Associated Press que Finch sufrió un desgarro en el tendón rotuliano. que fue reportado por primera vez por Las farsas del Athletic Charania.
La temporada de los Suns termina con un ruido sordo
Con la victoria, Minnesota se convierte en el primer equipo en avanzar a la segunda ronda de los playoffs. La derrota de los Suns supone un golpe decisivo para un equipo que se construyó en torno a Durant y Booker para competir por un campeonato. En cambio, la profundidad que sacrificó para construir una plantilla con mucho peso resultó ser su talón de Aquiles.
Los Suns lucharon por encontrar producción fuera de sus dos mejores jugadores, mientras que los Timberwolves más jóvenes y concentrados se desempeñaron como veteranos de los playoffs.
Los Suns no salieron de la postemporada sin luchar. El partido del domingo fue una batalla de ida y vuelta desde el principio y vio la ventaja intercambiada en múltiples ocasiones en el último cuarto. Fue un marcado contraste con los primeros tres juegos en los que los Timberwolves ganaron cada uno por cifras de dos dígitos.
Edwards vuelve a impulsar a los Wolves, esta vez en un partido reñido
Al final, Minnesota hizo más jugadas en la recta final y demostró que estaba hecho para ganar en un partido de postemporada muy reñido. Edwards volvió a brillar en un esfuerzo de 40 puntos mientras acertaba varios tiros importantes en la recta final.
Su sexto triple del juego puso a Minnesota arriba 105-101 con 5:30 restantes.
Su séptimo con 4:12 restantes puso a Minnesota arriba, 110-107.
Luego silenció a la multitud de Phoenix con una volcada destacada sobre Durant para poner a Minnesota arriba 115-111 con 2:13 restantes en el reloj.
Los Timberwolves mantuvieron a raya a los Suns a partir de ahí para asegurar la victoria.
Edwards anotó 31 puntos en la segunda mitad después de que una primera mitad de nueve puntos lo vio luchar desde el campo con un esfuerzo de 2 de 8. Terminó con 40 puntos, nueve rebotes, seis asistencias, un robo y dos bloqueos camino a la primera victoria de su carrera en una serie de playoffs. Disparó 13 de 23 tiros de campo, incluido un esfuerzo de 7 de 13 desde larga distancia.
Towns tuvo uno de sus mejores partidos de la serie con 28 puntos, 10 rebotes y tres asistencias. También fue fuerte desde lo profundo con un esfuerzo de 4 de 6. Jaden McDaniels añadió 18 puntos, mientras que Conley anotó 10 puntos y siete asistencias.
El gran partido de Booker no es suficiente
Booker enfrentó la sensacional jugada de Edwards con la suya. Terminó con 49 puntos, el máximo del juego, junto con seis asistencias, cinco rebotes y dos robos. Acertó 20 de 21 tiros libres y 3 de 5 tiros de larga distancia, incluido un triple de transición que puso a los Suns arriba 99-95 al comienzo del último cuarto.
Durant agregó 33 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias y cuatro bloqueos en un esfuerzo de 12 de 17 desde la cancha.
Pero ningún otro jugador de los Suns anotó cifras dobles. Bradley Beal anotó nueve puntos y acertó 4 de 13 tiros de campo. Jusuf Nurkić anotó nueve puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Los Suns pasan a la temporada baja con importantes dudas sobre la construcción de su plantilla y si pueden competir por un campeonato.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, se lesiona y se marcha antes de tiempo
Los Timberwolves terminaron el último 1:41 del juego sin Finch en la banca. Resultó herido en una colisión con Conley y tuvo que ser ayudado a levantarse del suelo hasta el vestuario.
Pasó varios momentos en la cancha tras la colisión rodeado de entrenadores y jugadores de los Timberwolves. Finalmente llegó cojeando al vestuario flanqueado por dos entrenadores del equipo.
Los Timberwolves avanzan para enfrentarse al ganador entre Los Angeles Lakers y el actual campeón Denver Nuggets. Los Nuggets y Lakers juegan el lunes por la noche en Denver y los Nuggets tienen una ventaja de 3-1 en la serie.