El jefe de P&O Ferries ha rechazado rotundamente la petición final del gobierno de detener el proceso de despido de casi 800 de sus trabajadores.
En una carta al secretario de Transporte, Grant Shapps, el martes, la compañía dijo que el proceso estaba en sus etapas finales y que la mayoría de los trabajadores ya aceptaban ofertas de indemnización, y que cambiar de rumbo ahora conduciría a su colapso.
Los ministros estaban “ignorando las realidades fundamentales y fácticas de la situación”, escribió en la carta el director ejecutivo de P&O, Peter Hebblethwaite.
“Cumplir con su solicitud provocaría deliberadamente el colapso de la empresa”, continuó Hebblethwaite, “lo que resultaría en la pérdida irrecuperable de 2200 puestos de trabajo adicionales”.
“No puedo imaginar que desees obligar a un empleador a provocar su caída, afectando no a cientos sino a miles de familias”.
Más del 97% de los despedidos -alrededor de 765 de 786 trabajadores- han “tomado medidas para aceptar la oferta de liquidación” y más de 500 han firmado acuerdos legalmente vinculantes.
El lunes, Shapps le dijo a P&O que tendría “pocas opciones” más que revertir su decisión de despedir a 800 empleados según las nuevas medidas que se presentarán ante los parlamentarios esta semana.
En una carta al Sr. Hebblethwaite, el Sr. Shapps dijo que las propuestas presentadas al parlamento “garantizarían que la gente de mar esté protegida contra este tipo de acciones”.
Se espera que se describan a los parlamentarios el miércoles.
“A través de ese paquete, tengo la intención de bloquear el resultado que ha perseguido P&O Ferries, incluido el pago a los trabajadores por debajo del salario mínimo”, agregó el secretario de Transporte.
Dijo que esto dejaría a P&O “una oportunidad más” para ofrecer a los 800 trabajadores sus trabajos en los términos, condiciones y salarios anteriores, si es que quieren recuperarlos.
Shapps también le dijo a Hebblethwaite que su reputación estaba “por los suelos” y que su “posición como director ejecutivo y, de hecho, como director de la empresa, se ha vuelto insostenible”.
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El gobierno volvió a apretar el tornillo en P&O el martes al confirmar que se iba a establecer un nuevo código legal que rige las controvertidas tácticas de “despedir y volver a contratar” por parte de las empresas en el Reino Unido.
El ministro de Mercados Laborales, Paul Scully, dijo: “Las acciones de P&O Ferries no fueron un caso de despido y recontratación, solo despido.
“Sin embargo, la forma en que la empresa actuó al no consultar a los empleados antes de tomar medidas extremas fue terrible. Esto ha dejado al descubierto las medidas que algunos empleadores engañosos están dispuestos a tomar para explotar y violar la ley”.
“Es por eso que estamos elaborando un nuevo código para apretar las tuercas a los empleadores sin escrúpulos, que deben cumplir con un nuevo código legal sobre normas laborales más estrictas, incluido el despido y la recontratación.
Esperamos que las empresas traten a sus empleados de manera justa, y aunque la gran mayoría cumple con la ley, hoy vamos más allá para defender a los trabajadores contra aquellos que la ignoran flagrantemente”.
Sin embargo, la secretaria general de TUC, Frances O’Grady, respondió al desarrollo describiendo el código como “pequeños pasos” en la batalla sindical contra los empleadores deshonestos.
‘No es un empleador adecuado y adecuado’
Mientras tanto, en una reunión parlamentaria del Comité de Desarrollo Internacional el martes, se confirmó que CDC, una institución financiera gubernamental que invierte en el desarrollo global, había brindado una ayuda sustancial a DP World, la empresa matriz de P&O.
La Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo apoya financieramente a los CDC y este año ha invertido casi 500 millones de libras en sus operaciones.
La asociación mundial CDC/DP se creó para apoyar proyectos que ayudaran a reducir la pobreza en partes de África, pero fue una medida que no convenció a los miembros del comité.
La presidenta del comité, Sarah Champion, diputada laborista de Rotherham, preguntó a los representantes de FCDO cómo se sentían acerca de su inversión, que “tenía como objetivo el alivio de la pobreza”, yendo a “una organización que esta Cámara considera que no es un empleador adecuado y apropiado”. “?
Y Nick O’Donohoe, director ejecutivo de CDC, admitió que lo que DP World había hecho con P&O fue “decepcionante”.
“Obviamente, creemos que invertimos junto con socios confiables, pero no todos se comportan de la manera que esperas”, agregó.
Pero Caroline Read, directora de cooperación económica y dirección de crecimiento de FCDO, dijo que creía que el impacto del proyecto, cuando estuviera completo, sería enorme para las economías de Somalilandia, Egipto y otros países.
“No debemos olvidar que ese es el objetivo de estos proyectos”, agregó.
Ambiente de ‘pánico’ a bordo
El lunes por la noche, un segundo transbordador de P&O, el Pride of Kent, fue detenido después de que no pasara los controles de seguridad de las autoridades.
La Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) hizo la revelación como nuevo miembro de la tripulación a bordo de un CORREOS El barco le dijo a Sky News que había una atmósfera de “pánico” en su barco dado el escrutinio público sobre los eventos de este mes.
La MCA había dicho más temprano ese día que el Pride of Kent estaba siendo revisado para garantizar que fuera seguro zarpar sin pasajeros ni carga, antes de una inspección completa en una fecha posterior.
Pero el cuerpo reveló el lunes por la noche que no había pasado el examen.
El transbordador European Causeway de P&O atracó en el puerto de Larne en Irlanda del Norte la semana pasada.
El martes, la MCA dijo que el Pride of Kent de P&O fue “detenido debido a fallas en la documentación de la embarcación, la familiarización y capacitación de la tripulación y el equipo de emergencia que no funcionaba correctamente, lo que indica una falla en la implementación de un sistema de gestión de seguridad”.
La MCA dijo que sus topógrafos habían encontrado serias deficiencias a bordo de la embarcación y que habían “aconsejado a P&O que nos invitara de regreso una vez que hayan abordado los problemas. Todavía no sabemos cuándo será”.
Actualmente, la empresa tiene dos embarcaciones detenidas, otras cinco embarcaciones que requieren inspección de control portuario y solo una embarcación autorizada para navegar.