IEn julio de 2007, el golfista irlandés Padraig Harrington ganó una de las competiciones más codiciadas del golf, el British Open. La historia de cómo hizo esto, uno de los finales más notables en la historia del golf, ilustra una de las formas en que funciona la confianza.
El Claret Jug, el famoso premio del Open, estaba al alcance de Harrington cuando arrancó en el penúltimo hoyo del torneo. Tenía una ventaja de un tiro sobre su archirrival, Sergio García. Estaba completamente en la zona: “Soy, literalmente, la persona más segura de sí misma en ese momento”. dijo más tarde. Entonces, sucedió algo extraño, una punzada de duda. salió de la nada en la parte superior de su swing de espaldas y cortó la pelota en las turbias aguas del famoso río Barry Burn.
Pero, aún a la cabeza y con su confianza intacta, Harrington se enfrentó en el tee del 18. Desastre. Lanzó otra bola al Barry Burn. Su confianza se derrumbó: “Nunca había experimentado esta reacción en mi vida … quería rendirme … lo había tirado a la basura”.
Harrington apenas recuerda las primeras 50 yardas que recorrió penosamente por la calle del hoyo final para realizar otro tiro penal. Pero afortunadamente, tenía a su caddie, Ronan Flood, a su lado para ese paseo. Flood no paraba de repetirle a Harrington que era el mejor chipper y putter (los dos golpes que necesitaba para permanecer en el torneo) del mundo. “Un golpe a la vez, eres el mejor chip y putter del mundo. Un golpe a la vez, eres el mejor chip y putter del mundo “. Una y otra vez lo repitió.
Mientras se acercaban a la pelota para que Harrington hiciera lo que sería su penúltimo tiro, un intento de salvar su torneo, la confianza de Harrington había cambiado nuevamente. Se colocó por encima de la fatídica bola: “Me quedé allí, muy emocionado por ella, y la disparé allí, suave y agradable. Creo que nunca he estado más en la zona que en ese golpe de viruta en mi vida. Es muy fácil hacer un gran tiro cuando te sientes bien … es realmente difícil acertar un gran tiro cuando te sientes mal. Debería haber estado sintiendo el reflujo más bajo en este punto “.
La constante, casi mecánica, repetición de su caddie de su convicción de que Harrington lo haría había inflado de alguna manera la burbuja de confianza, y pasó a vencer a García y tomar el Claret Jug.
Pero ese no es el final de la historia, según uno de los conocidos cercanos de Harrington, con quien hablé en Dublín. Después de la primera y delirante celebración en el green, el campeón y su caddie se separaron durante varias horas de ceremonia y entrevistas con la prensa. Se reunieron al final de la noche en la limusina, llevándolos de regreso a su hotel. Padraig miró a su caddie:
“Sabes, Ronan, pensé que había arruinado el Open, y también lo hicieron todos los demás en el mundo, excepto Ronan Flood”.
Flood se echó a reír.
“¿Que es tan gracioso?” Preguntó Harrington, desconcertado.
Flood respondió: “Pensé que también lo habías arruinado, ¡no pensé que tuvieras la oportunidad!”
Flood fue solo diciendo las palabras en la calle para tratar de controlar la mente de Harrington, lejos de los pensamientos de grandes premios y grandes fracasos, a un embudo limitado de pensamientos vinculados a un conjunto específico de acciones que él sabía que podía ejecutar. Las palabras que nos decimos dan forma a nuestra atención, que controla nuestras emociones, y el resultado es confianza, o falta de ella. La astuta comprensión del caddie de este proceso significaba que podía hacer que Harrington volviera a la pista mental, a pesar de sus propios temores de que Harrington lo hubiera echado a perder.
La investigación respalda la lección de esta historia, que las palabras que te dices a ti mismo dan forma a tu confianza y, por lo tanto, a tu desempeño, sin importar cuán falsas o cliché puedan parecer esas palabras.
Pedalear en una bicicleta estática hasta que esté demasiado exhausto para continuar es una prueba estándar de resistencia y condición física. En un estudio, hombres y mujeres jóvenes y en forma hicieron esto y pedalearon durante un promedio de 10 minutos antes de tener que detenerse. La mitad de ellos fueron apartados por los investigadores y les enseñaron a usar frases de diálogo interno que mejoran la confianza, como “lo estás haciendo bien”, “… te sientes bien” o “supera esto”. y luego los aplicó durante una segunda prueba de agotamiento. Así como “solo decir las palabras” funcionó para Padraig Harrington, la simple repetición de estas frases seguras llevó al grupo de diálogo interno a aumentar su resistencia en un 18%, de alrededor de 10,5 a 13 minutos. También sintieron menos tensión durante el ejercicio que el otro grupo, cuyo tiempo de resistencia no cambió en absoluto.
La confianza es el término coloquial para la autoeficacia – la creencia de que puede hacer con éxito una cosa en particular. Es este enlace a la acción que diferencia la confianza de la autoestima (lo bien que te sientes contigo mismo) o el optimismo (la creencia de que las cosas saldrán bien). Cuando anticipa el éxito, su cerebro libera un neurotransmisor llamado dopamina, el mensajero químico que alimenta la recompensa y el placer en la red de recompensa en lo profundo del centro del cerebro, según una investigación de la Universidad de Michigan en 2015. Investigadores de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia , demostró en 2016 que sentirse seguro de sus decisiones activa las redes de recompensa en el cerebro, mientras que la falta de confianza conduce a un aumento de la actividad en las regiones del cerebro vinculadas a emociones negativas como la ansiedad.
Por lo tanto, la confianza y la ansiedad son rivales en competencia por sus acciones y atención. La ansiedad lo inclina a retirarse para evitar el fracaso, mientras que la confianza es un puente hacia el futuro que lo impulsa a avanzar en anticipación de la recompensa. La mayoría de nosotros estamos un poco confiados, los hombres más que las mujeres, en relación con nuestras verdaderas habilidades. Y ese estado mental que mejora el estado de ánimo y reduce la ansiedad nos inclina a hacer cosas eso aumenta las posibilidades de resultados o encuentros que de hecho conducen a oportunidades y recompensas y, por lo tanto, actúa como un circuito virtuoso de retroalimentación positiva.
Entonces, la confianza engendra más confianza, y esta es la razón por la que los resultados de una encuesta de mitad de la pandemia de 2020 de 2000 personas en el Reino Unido de entre 16 y 25 años son particularmente inquietantes. La encuesta, realizada por Prince’s Trust, encontró que el 41% de los encuestados sentían que sus metas futuras ahora parecían “imposibles de alcanzar” y el 38% que ahora sentían que “nunca tendrían éxito en la vida”. Este es un ejemplo más extremo de un hallazgo más general, que los jóvenes de 18 a 25 años que atraviesan una recesión económica creen con menos firmeza que pueden salir adelante mediante el trabajo arduo.
Una caída tan dramática en la confianza de casi media generación podría reverberar durante décadas en el tejido social, económico y político de Gran Bretaña y otros lugares. La confianza en una población predice muchas cosas, incluido el rendimiento académico. Y es probable que los efectos económicos también sean fuertes: entre 2000 y 2014, por ejemplo, en 13 países de la UE, incluidos el Reino Unido, Alemania, Francia y España, la confianza de los consumidores individuales y los ejecutivos de las empresas predijo claramente la tasa de desempleo en cada uno de ellos. estado miembro.
La creencia de que puedes hacer Por lo tanto, algo no solo lo motiva a hacer eso, sino que también levanta su estado de ánimo y disminuye su ansiedad, que es una de las formas en que funciona la confianza, ayudándolo a lograr metas pequeñas y grandes. También ayuda a explicar por qué la salud mental es un desafío tan importante durante los bloqueos restrictivos.
Sabemos que levantar la confianza mejora el rendimiento, porque muchos estudios lo han demostrado de forma experimental. Por ejemplo, en 2008, los investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, hicieron que los estudiantes se sintieran más o menos seguros de su fuerza física diciéndoles al azar a algunos que eran más fuertes y a otros que eran más débiles en comparación con otros, independientemente de su verdadera fortaleza. , medido con un dinamómetro de empuñadura, una palanca de metal que se aprieta contra un resorte resistente. Los resultados fueron sorprendentes: el grupo de alta confianza mantuvo el control durante un 30% más que el grupo de baja confianza. También sintieron menos dolor e incomodidad en sus manos.
Los investigadores de Grenoble utilizaron el mismo método con personas de entre 52 y 91 años, preguntándoles primero cuántos años tenían. sintió. En promedio, se sentían un 8% más jóvenes que su edad real. A continuación, todos los participantes realizaron la prueba de agarre, que en sí mismo es un buen indicador de la vitalidad general en las personas mayores. El agarre promedio fue de alrededor de 26 kg. Luego, los investigadores aumentaron la confianza de la mitad del grupo, diciéndoles que su puntaje era mejor que el 80% de las personas de su edad. No dijeron nada a los demás, y ambos grupos realizaron la prueba de agarre por segunda vez. Las manos cansadas de los que no dijeron nada anotaron un kilo menos que en su primer intento. La puntuación del grupo de confianza elevada, sin embargo, fue un kilo más. Sorprendentemente, la confianza inducida por la retroalimentación también los hizo sentir más jóvenes: un hombre de 60 años dijo que se sentía como si tuviera 53 años y uno de 90 años se sentía 10 años más joven, mientras que el otro grupo no se sentía diferente.
En ningún lugar es más necesaria la confianza que cuando nos enfrentamos a un cambio, como después de una pandemia. Muchas personas están lidiando con decisiones que cambian sus vidas, a menudo forzadas sobre sus carreras, educación o dónde vivir. Hay dos estados mentales potenciales en los que podemos abordar tales decisiones: deliberativo, en el que intentamos seleccionar una meta o curso de acción, sopesando los pros y los contras de cada uno; e implementado, donde ya hemos seleccionado nuestro objetivo y ahora estamos trabajando en los pasos a seguir para lograrlo.
La mentalidad deliberativa de voluntad-yo, no-yo, amplía nuestra atención, por ejemplo, haciendo más probable que nuestros ojos detecten un objeto periférico en una imagen de fondo. También abre nuestra atención a una amplia gama de posibles posibilidades futuras buenas y malas y experiencias pasadas recordadas. Debido a esto, no solo nos abre posibilidades creativas, sino que también deja entrar pensamientos y recuerdos ansiosos y negativos que tienden a disminuir la confianza. Por eso es muy importante evitar la indecisión crónica y el exceso de deliberación, y mantenerlo bajo estricto control para que puedas disfrutar de sus beneficios sin quedarte paralizado por ello.
Por otro lado, centrarse en resolver el problema de cómo lograr una meta ya elegida reduce nuestra atención a acciones específicas y, por lo tanto, reduce la posibilidad de que los pensamientos y recuerdos que despiertan ansiedad entren en nuestra conciencia. Las mujeres en particular se benefician de los efectos que mejoran la confianza de la mentalidad implementadora, informaron investigadores de la Universidad de Colonia.
Aunque la falta de confianza agota nuestro potencial, el exceso de confianza extremo, una característica del comportamiento masculino más que femenino, también puede tener grandes inconvenientes. Por ejemplo, los comerciantes financieros profesionales experimentados tomaron decisiones más pobres que los estudiantes debido a su exceso de confianza en sus corazonadas, mostró un estudio de la Universidad de Nottingham en 2006, mientras que el exceso de confianza aumenta las posibilidades de que los líderes emprendan acciones militares y comiencen guerras, porque los hace demasiado optimistas sobre los suyos fuerza militar y sus posibilidades de éxito.
Pero a pesar de sus desventajas, la confianza es un recurso mental precioso que todos necesitamos al volver a entrar en un mundo pospandémico que ha cambiado radicalmente. Las palabras que nos decimos a nosotros mismos ayudarán a aprovechar nuestras ansiedades al centrar nuestra atención en metas alcanzables, tal como lo hicieron con Padraig Harrington.
El profesor Ian Robertson es el autor de Cómo funciona la confianza (Transworld, £ 20). Para apoyar el guardián solicite su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío