La raíz latina de “diseño”, diseño, transmitió a personas como Cicerón un conjunto de significados mucho más amplio y abstracto de lo que generalmente le damos a la palabra hoy. Estos iban desde lo literal y material (como el rastreo) pasando por lo táctico (para idear y lograr un objetivo) hasta lo organizativo e institucional, como en la “designación” estratégica de personas y objetos (donde la raíz “diseño” permanece visiblemente incrustada) . Todos estos significados comparten un sentido amplio de forma imponente en el mundo, en sus instituciones y arreglos.
Sin embargo, el uso del dibujo para dar forma directa a la construcción en los siglos XIII y XIV inició un cambio lingüístico, con este sentido de “diseño” eclipsando a casi todos los demás.
Una instantánea temprana de esta transformación en curso es un pergamino que data de 1340. Doblado, arrugado y perforado con agujeros de clavos, registra un contrato entre el patrón y tres constructores principales para la construcción del Palacio Sansedoni en el centro de Siena. En su parte inferior, el pergamino registra los arreglos legales y financieros que rodearon la construcción del palacio; en su mitad superior muestra un alzado, un dibujo, de la fachada aún no construida, completa con anotaciones y dimensiones.
Los dibujos, por necesidad, habían registrado la intención de los constructores mucho antes de 1340, trazados en el suelo, la pared o, finalmente, en superficies más portátiles. Tales inscripciones, sin embargo, eran secundarias y adyacentes al proceso de construcción. Pero la creciente prosperidad de economías como la de Siena en el siglo XIII hizo probable que los maestros de obras prominentes equilibraran múltiples proyectos simultáneos, por lo que se hizo necesario confiar en la autoridad de un documento dibujado: un “diseño” en múltiples sentidos de la palabra. luego se usa para gobernar las actividades en el sitio de construcción. De hecho, parte del papel del pergamino de Sansedoni era delinear el papel de un cuarto constructor, sin nombre, que permanecería en el sitio para dirigir las obras mientras los tres signatarios del contrato estaban ocupados en otra parte. Junto a esta transformación, la maestro de la obra fue sustituida por la arquitectoo arquitecto, que produciría y registraría el diseño del edificio, con autoridad otorgada principalmente a través de documentos y dibujos.
“La disminución del significado posindustrial del diseño es inseparable del corolario de la disminución de los recursos finitos del planeta, ya sean las piedras de cantera apiladas para formar un palacio sienés o los metales de tierras raras que anclan íconos como el iPhone”.
Como resultado, los arquitectos a veces pueden adoptar una actitud propietaria hacia la palabra “diseño”. Si hay una justificación para tales sentimientos, es que los arquitectos fueron de hecho los primeros en practicar el diseño en el sentido contemporáneo, como un modo estratégico basado en el dibujo para dar forma a objetos y entornos separados de su fabricación directa. Sin embargo, si la arquitectura fuera pionera del diseño como una profesión separada y un curso de estudio, pronto tendría compañía. Mientras los estudiantes de arquitectura de la École de Beaux-Arts de París elaboraban dibujoso bocetos preparatorios, según lo especificado por su plan de estudios y como parte de lo que ahora llamamos el “proceso de diseño”, las chimeneas de las fábricas que se elevan más lejos de París marcarían un cambio aún mayor en la economía del mundo físico y la idea de diseño dentro. él.
Ya en el siglo XVI, los dibujos y modelos de artículos para el hogar de porcelana viajaron entre Europa y los hornos de Jingdezhen en China, ayudando a especificar formas y patrones de decoración, lo que ahora llamaríamos diseños, que se crearían para mercados específicos. En el siglo XVIII, el pionero británico Josiah Wedgwood había enviado tanto a artistas como a “maestros” alfareros para hacer ilustraciones y modelos. La intención era permitir una producción consistente de cerámica a gran escala, en las propias palabras de Wedgwood, para “hacer tales Máquinas del Hombres eso no puede Errar.” Pero además de eliminar el margen de error de los trabajadores, puso fin a su expresión individual. Y fue la subsiguiente y literal mecanización de la producción lo que separó firmemente el trabajo de diseñar del de hacer, con profundas consecuencias para la definición de diseño, como palabra y como estructura de nuestra sociedad.
LAUREN SIMKIN BERKE
Si bien este concepto de diseño se ha extendido hoy a nuestra sociedad y economía, podemos tomar una sola industria como ejemplo. Fue el Modelo T de Henry Ford, cuyo diseño simplificado de 1907 permitió que los automóviles a gasolina se convirtieran en algo más que juguetes hechos a la medida para los ricos. Pero fue la innovación igualmente importante de Alfred P. Sloan en General Motors, en 1924, al introducir el diseño como el significante de los nuevos modelos anuales y diferentes puntos de precio y estatus para vehículos mecánicamente similares, desde Chevrolet hasta Cadillac, un tour de force comercial derrochador.
Por lo tanto, si bien llamar a un bolso o a unas gafas de sol “diseñador” puede transmitir una marca superficial en lugar de un valor material, valoramos profundamente el “diseño” como una de las pocas actividades que pueden hacer que las realidades cada vez más complejas de la modernidad sean navegables. No es coincidencia que las empresas que buscan fabricar productos que sean a la vez transformadores y accesibles (Tesla, Apple e incluso IBM en su día) proclamen una elegancia en el acabado de la superficie como la (presunta) manifestación de una sofisticación tecnológica general, incluso cuando explotan la valor comercial de estilo y estatus también.