El escitalopram, un antidepresivo comúnmente recetado, redujo la sensibilidad de las personas a las experiencias gratificantes en un ensayo pequeño
Salud
23 enero 2023
El antidepresivo escitalopram puede reducir la sensibilidad de las personas para disfrutar de experiencias gratificantes GIPHOTOSTOCK/BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA
Un aplanamiento no deseado de todas las emociones es uno de los efectos secundarios más frecuentes de los antidepresivos, y ahora sabemos más sobre por qué puede ocurrir.
Los tipos de antidepresivos más utilizados pertenecen a una clase llamada inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se cree que funcionan aumentando los niveles de serotonina, una sustancia química del cerebro, aunque no está claro por qué esto puede mejorar nuestro estado de ánimo.
Hasta la mitad de las personas que toman antidepresivos experimentan una disminución no deseada de las emociones positivas y negativas. “Hablan de no sentir mucho”, dice Barbara Sahakian de la Universidad de Cambridge.
La depresión en sí también a menudo causa una falta de placer en las actividades que una persona disfrutaba alguna vez. Por lo tanto, Sahakian y sus colegas investigaron el efecto amortiguador de emociones de un ISRS en personas sin la afección de salud mental.
Los investigadores administraron un ISRS comúnmente recetado llamado escitalopram o píldoras de placebo a 66 personas sin depresión. Después de tres semanas, los participantes llevaron a cabo una variedad de tareas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.
Una tarea midió qué tan bien aprendieron de las recompensas, y las personas tuvieron que elegir repetidamente entre dos estímulos. A través de prueba y error, generalmente aprendieron que un estímulo condujo a una recompensa con más frecuencia que el otro. Luego, las probabilidades de una recompensa por cada estímulo cambiarían y los participantes tenían que aprender este nuevo sistema.
Los participantes que tomaron el antidepresivo fueron un 23 por ciento menos sensibles al cambio de estímulo que los que tomaron el placebo, según lo medido por la rapidez con que cambiaron sus selecciones de estímulo. Otras pruebas mostraron que el medicamento no redujo sus capacidades cognitivas de otra manera.
El hallazgo sugiere que los ISRS reducen la sensibilidad de las personas a las recompensas u otras experiencias placenteras, dice Sahakian. Pero los medicamentos también pueden atenuar la intensidad de los sentimientos negativos, lo que puede ser útil, agrega.
“Espero que esto no haga que los médicos sean más cautelosos a la hora de recetar antidepresivos, ya que son medicamentos extremadamente importantes”, dice. “Espero que haga que los médicos tengan una discusión con los pacientes sobre los posibles efectos secundarios”.
“Por qué los antidepresivos causan embotamiento emocional en un subconjunto de personas es una pregunta realmente importante”, dice Catherine Harmer de la Universidad de Oxford. “No creo que este resultado explique por qué las personas tienen este efecto, pero puede ser un marcador de ello, lo que podría ser útil cuando lleguemos a desarrollar nuevos tratamientos que no lo tengan”.
Harmer dice que el estudio habría sido más útil si a los participantes también se les hubiera preguntado si experimentaron emociones embotadas mientras tomaban el antidepresivo.
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