Por qué los países abandonaron la estrategia ‘Zero Covid’

Cuando el virus SARS-CoV-2 comenzó a propagarse globalmente a principios del año pasado, Singapur, Vietnam, Taiwán, Corea del Sur, Hong Kong, Australia y Nueva Zelanda, al igual que China continental, adoptaron una estrategia de “Cero COVID”. El objetivo era apuntar a casi cero casos nuevos diarios a través de una combinación de cierre de fronteras, cuarentena de personas que ingresan al país, pruebas exhaustivas e implementación estricta del comportamiento apropiado de COVID. Esto no solo redujo en gran medida los casos frescos diarios, sino que también provocó un menor número de muertes y que las instalaciones de atención médica no se estiraron. Pero incluso con un gran porcentaje de la población vacunada, la mayoría de estos países han comenzado a reportar una gran cantidad de casos nuevos debido a la variante Delta. Algunos países han abandonado ahora la estrategia.

En un correo electrónico a The Hindu, epidemiólogo Dr. Giridhara Babu de la Fundación de Salud Pública de Bengaluru de la India explica por qué la estrategia Zero COVID no es práctica y es difícil de mantener y cuál podría ser la mejor estrategia de salida a la que aspirar.

Recientemente, a pesar de que más del 83% de la población estaba completamente vacunada, Singapur realizó un cambio dramático de la estrategia de resiliencia de COVID cero a COVID. Australia también ha abandonado su enfoque Zero COVID. Incluso con más del 61% completamente vacunado, Israel fue testigo recientemente de un aumento en los casos diarios. Taiwán, Vietnam y Hong Kong también han informado de grandes casos. Entonces, ¿puede cualquier país lograr Zero COVID y permanecer así durante mucho tiempo con la variante Delta extendiéndose salvajemente?

Cero casos de COVID es un mito como un logro durante más tiempo. Los países pueden tener éxito solo por un período transitorio, pero esto no será sostenible. Muchos países que se fijaron el objetivo ambicioso y poco realista de lograr Cero COVID lo han abandonado, ya que cada uno de estos países es vulnerable al virus en constante evolución.

Teniendo en cuenta que las personas completamente vacunadas también pueden infectarse con la variante Delta y propagar la infección, ¿puede cualquier país permanecer sin casos diarios frescos durante un largo período después de abrir completamente sus fronteras y reanudar todas las actividades económicas?

Ningún país puede cerrar permanentemente sus fronteras; con cualquier movilidad de personas, el virus solo puede llegar a las naciones susceptibles. Los países no pueden quedarse sin nuevos casos si se abren las fronteras y se reanudan las actividades económicas. Solo los países con islas y viajes relativamente restringidos podrían mantener el virus bajo control, al menos por un período corto. No es práctico no tener nuevos casos diarios debido a su constante evolución.

Incluso mientras otros países están luchando, ¿cómo puede China eliminar eficazmente los brotes en muy poco tiempo y casi lograr Cero COVID?

China ha adoptado una política muy dura consigo misma mediante repetidas pruebas masivas (para descubrir los casos que faltan), un corte completo de Beijing del resto del país, restricciones estrictas que impiden la entrada de personas de alto riesgo a bajo riesgo. zonas de riesgo y aislamiento domiciliario muy estricto. Estas duras medidas han ayudado a China a tener un bajo número de casos de COVID, pero no estoy seguro de si esto puede replicarse en cualquier otro lugar o sostenerse en China.

El zar del coronavirus de Israel, Salman Zarka, ya ha advertido de otra ola con nuevas variantes. Él está hablando de una cuarta dosis y ha dicho que considerando la disminución de la protección de las vacunas, es posible que se necesiten dosis adicionales cada pocos meses. ¿Refleja esto el vacío de la estrategia Zero COVID?

Si bien la estrategia Zero COVID no es práctica, la idea de dosis adicionales de vacunas no está completamente respaldada por la ciencia. Los países que abogan por las dosis de refuerzo lo han hecho principalmente debido a la estrategia fallida del país de control de COVID-19, el tipo y dosis de vacuna utilizada y su cobertura, y la falta de prevención de la población susceptible contra el virus en evolución. Las respuestas aisladas y específicas de cada país contra el virus están condenadas al fracaso. Estos países pueden mantener a raya la infección solo por un corto tiempo, solo para infectarse más tarde debido a la movilidad. Las personas en estos países siempre corren el riesgo de infectarse con variantes más nuevas del virus.

Existen múltiples desafíos con la implementación de dosis de refuerzo. Si las dosis iniciales de una vacuna no han evitado la propagación de la infección, las dosis adicionales tampoco tendrán éxito en este objetivo. Por ahora, es más importante asegurarse de que cada persona elegible reciba dos dosis en cada parte del mundo. Incluso cuando se implemente, la aceptación de un mayor número de dosis de vacunas por parte del público sería un gran desafío. La respuesta reactiva a las infecciones irruptivas y la mayoría de los casos leves conduce a una demanda injustificada de dosis de refuerzo. Esto está desviando la agenda global de lo que realmente se debe hacer.

Aunque no se ha erradicado como en el caso de la viruela, muchos países han eliminado (reducción de la transmisión de casos a un nivel predeterminado muy bajo) la malaria y el sarampión. ¿Es posible que algún país trabaje para eliminar COVID-19?

AMientras el virus prospere en cualquier parte del mundo, ninguna parte del mundo es segura. Los planes aislados para la eliminación de COVID-19 en unos pocos países a través de la vacunación sola no conducirán ni cerca de la eliminación, incluso en esos países. Necesitamos una estrategia de control global y necesitamos vacunas disponibles a escala para combatir el virus en todas partes del mundo. La eliminación del virus a corto plazo es una posición difícil de tomar porque incluso si un país logra eliminar el virus, la apertura de las fronteras expondrá a las personas a cepas más nuevas del virus, incluso si el país logra adherirse estrictamente al comportamiento apropiado de COVID. .

Dado que el virus SARS-CoV-2 ha encontrado nuevos huéspedes en animales domésticos y salvajes, ¿se puede eliminar el virus?

Wuando la eliminación de este virus no es factible, la erradicación está fuera de discusión. La erradicación del virus significa que debe ser completamente exterminado; con las cepas virulentas y en constante evolución, no podemos descartar que el virus encuentre nuevos huéspedes animales. La adopción de una estrategia de salud para proteger a la humanidad contra las enfermedades zoonóticas emergentes debería ser una parte integral de la preparación para el futuro.

Actualmente, el virus está evolucionando para volverse cada vez más transmisible, letal y reducir la protección conferida por la vacunación o la infección natural. Entonces, ¿bajo qué condiciones veremos que el virus se vuelva endémico?

ODado que la combinación de inmunidad adquirida y vacunación se logra en todas partes del mundo, se espera que la mayoría de las regiones se vuelvan endémicas de SARS-CoV-2. Endémico significa transmisión sostenida a un nivel esperado o basal, aunque no es deseable. No veo otra alternativa que apuntar a la endemicidad como estrategia de salida.

CTeniendo en cuenta que incluso las personas completamente vacunadas pueden infectarse, pero es muy poco probable que progresen a una enfermedad grave, ¿deberíamos dejar de preocuparnos por los nuevos casos diarios y, en su lugar, mirar el número de personas hospitalizadas, el número de casos graves, la ocupación de camas en la UCI y las muertes? ¿Deben clasificarse los casos diarios como reinfecciones, infecciones irruptivas y casos en personas no vacunadas?

UIndudablemente, la OMS debería comenzar con una definición de caso más nueva. La fobia que rodea al número de personas que dan positivo en la prueba debe detenerse. Es hora de revisar la definición de caso para reflejar a aquellos que necesitan hospitalización. De lo contrario, los números se inflarán debido a una combinación de avances asintomáticos y falsos positivos. La vacunación previene hospitalizaciones y muertes. Necesitamos monitorear continuamente las infecciones y las hospitalizaciones entre ellos, además de registrar las reinfecciones. Sin embargo, el objetivo de la definición de caso más reciente debería ser prevenir muertes y hospitalizaciones debido a enfermedades graves.