Prepárese para una dura temporada de huracanes

La temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y se pronostica que será dura. Se podría formar un número récord de tormentas fuertes con un cambio de El Niño a La Niña este verano y aguas inusualmente cálidas agitadas en el Océano Atlántico.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), hay un 85 por ciento de posibilidades de que se produzca una temporada “por encima de lo normal”. Él previsiones entre 17 y 25 tormentas lo suficientemente fuertes como para ganarse un nombre (alcanzando velocidades de viento de al menos 39 millas por hora). También predice de ocho a 13 huracanes y de cuatro a siete huracanes importantes.

Esas son grandes cifras: las tormentas, huracanes y huracanes más importantes con más nombres que la NOAA haya pronosticado jamás en sus perspectivas de mayo. A modo de comparación, hubo un promedio de 14,4 tormentas con nombre, 7,2 huracanes y 3,2 huracanes importantes por temporada entre 1991 y 2020.

“Esta temporada parece extraordinaria en varios sentidos”, dijo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en una rueda de prensa. “La clave este año, como cualquier año, es prepararse y mantenerse preparado”.

Actualmente está en juego un patrón climático de El Niño, que generalmente puede frenar la temporada de huracanes en el Atlántico porque generalmente significa una mayor cizalladura vertical del viento que puede destrozar una tormenta mientras intenta ganar fuerza. Pero el actual El Niño se está debilitando y se espera que llegue a su fin en los próximos dos meses.

Ahora hay un 77 por ciento de posibilidades de que se forme un patrón de La Niña en algún momento entre agosto y octubre. La Niña tiende a tener el efecto contrario en la temporada de huracanes del Atlántico, reduciendo la cizalladura vertical del viento y permitiendo que las tormentas se fortalezcan de forma ininterrumpida.

El aumento de las temperaturas con el cambio climático es otro factor de riesgo. Los huracanes se han vuelto más intensos. con el calentamiento global, ya que las tormentas obtienen fuerza de la energía térmica de la superficie del mar. Recientemente ya se han registrado temperaturas del agua récord en todo el Atlántico tropical, y se espera que ese calor persista durante los meses pico de la temporada de huracanes en el Atlántico, entre agosto y octubre.

Esas altas temperaturas también permiten que las tormentas se intensifiquen rápidamente, lo que da a las comunidades menos tiempo para prepararse para su impacto. Todas las tormentas más fuertes, huracanes de categoría 5, que tocaron tierra en los EE. UU. en los últimos 100 años eran tormentas tropicales mucho más débiles o menos apenas tres días antes, con un tiempo de anticipación promedio de solo 50 horas.

“Los grandes son rápidos”, dijo Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA, en la conferencia de prensa. “Por eso digo que esta vez no les importan nuestros cronogramas. La preparación lo es absolutamente todo”.

Otros meteorólogos han hecho predicciones igualmente preocupantes para la próxima temporada de huracanes en el Atlántico. Científicos de Penn State pronóstico un récord de 33 tormentas con nombre para el Atlántico. El grupo de investigación sobre el clima y el tiempo tropical de la Universidad Estatal de Colorado anticipa un “extremadamente activo”temporada con 23 tormentas con nombre, 11 huracanes y cinco huracanes importantes.

La NOAA también estima la Energía ciclónica acumulada (ACE) para la temporada, una medida de la actividad general de las tormentas. Este año, pronostica el segundo puntaje ACE más alto jamás anunciado durante su perspectiva de mayo.

“En los últimos años, cuando hemos visto cifras altas de ACE, históricamente han sido los años con los huracanes más destructivos”, dijo Spinrad.