SAN SALVADOR, EL SALVADOR – El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal el martes, pero el lanzamiento tropezó en sus primeras horas y el presidente Nayib Bukele dijo que la billetera digital utilizada para las transacciones no estaba funcionando.
Durante parte de la mañana, el presidente de El Salvador se convirtió en el soporte técnico de una nación que se adentra en el mundo de las criptomonedas. Bukele organizó su cuenta de Twitter, con más de 2.8 millones de seguidores, para guiar a los usuarios a través de lo que estaba sucediendo.
Bukele explicó que la billetera digital Chivo se había desconectado mientras se aumentaba la capacidad del servidor
El presidente dijo que era un problema relativamente simple. “Preferimos corregirlo antes de conectarlo de nuevo”, dijo Bukele. Animó a los seguidores a descargar la aplicación y dejar comentarios sobre cómo les iba.
Mientras tanto, el valor de Bitcoin se desplomó la madrugada del martes, pasando de más de $ 52,000 por moneda a $ 42,000, antes de recuperar aproximadamente la mitad de esa pérdida, un ejemplo de la volatilidad que preocupa a muchos.
El gobierno se ha comprometido a instalar 200 cajeros automáticos Chivo y 50 centros de atención de Bitcoin.
Associated Press visitó uno de los cajeros automáticos en el centro histórico de San Salvador, donde los asistentes esperaban para ayudar a los ciudadanos, que inicialmente no mostraron mucho interés.
Cuando se le preguntó si había descargado la aplicación Chivo, Emanuel Ceballos respondió que no. “No sé si lo voy a hacer, todavía tengo dudas sobre el uso de esa moneda”.
José Martín Tenorio dijo que estaba interesado en Bitcoin, pero que tampoco había descargado la aplicación. “Estoy corriendo al trabajo. Quizás en casa esta noche “.
En Santa Tecla, un suburbio de San Salvador, jóvenes asistentes esperaban para ayudar a las personas en un centro de ayuda.
Denis Rivera llegó con un amigo porque habían estado intentando descargar la aplicación de billetera digital sin éxito.
Dijo que no entendía por qué algunas personas “se han escandalizado” por Bitcoin. “Hemos estado usando tarjetas de débito y crédito durante años y es lo mismo, dinero electrónico”, dijo.
Él estaba a favor y planeaba usar los $ 30 ofrecidos por el gobierno como incentivo para probarlo. “Voy a ver qué tan eficiente y práctico puede ser y en base a eso decidiré si lo sigo usando o no”.
José Luis Hernández, dueño de una barbería de la zona, vino en busca de información.
“Tengo una pequeña empresa y quiero saber cómo usar la aplicación y cómo son las tarifas y todo eso”, dijo Hernández.
AP confirmó que al menos tres cadenas de restaurantes internacionales de comida rápida aceptaban pagos con Bitcoin a través de la billetera digital Chivo.
David Gerard, autor de “Attack of the 50 Foot Blockchain”, dijo que la volatilidad de Bitcoin del martes probablemente tuvo poco o nada que ver con El Salvador. “Mi primera suposición fueron travesuras, porque siempre son travesuras”, dijo Gerard por correo electrónico.
“Bitcoin básicamente no responde a las fuerzas del mercado ni a los anuncios regulatorios”, dijo Gerard. “Ese tipo de patrón de precios, en el que se desploma enormemente en minutos y luego vuelve a subir, suele ser uno de los grandes que quema a los operadores de margen”.
Debido a que Bitcoin se comercializa tan poco, también podría haber sido un gran tenedor al realizar una gran venta para tener efectivo, lo que envió al mercado a dar una vuelta, dijo Gerard.
Tres encuestas de opinión pública cara a cara realizadas recientemente mostraron que la mayoría de los salvadoreños no estaban de acuerdo con la decisión del gobierno de convertir Bitcoin en moneda legal. Bitcoin se une al dólar estadounidense como moneda oficial de El Salvador.
En junio, la Asamblea Legislativa promulgó la ley Bitcoin y el Banco Centroamericano de Integración Económica está brindando asistencia técnica al gobierno.
La ley dice que Bitcoin puede usarse para cualquier transacción y cualquier negocio con la capacidad tecnológica para hacerlo debe aceptar el pago en la criptomoneda.
El gobierno respaldará a Bitcoin con un fondo de $ 150 millones. Para incentivar a los salvadoreños a usarlo, el gobierno ofreció un crédito por valor de $ 30 a quienes usan Chivo.
Los críticos han advertido que la falta de transparencia de la moneda podría atraer una mayor actividad delictiva al país y sus cambios bruscos de valor podrían acabar con los ahorros de los usuarios.
Grupos de oposición marcharon en El Salvador para exigir la derogación de la ley que permite el uso de Bitcoin.
Bukele ha dicho que la criptomoneda, creada originalmente para operar fuera de los sistemas financieros controlados por el gobierno, ayudaría a atraer inversiones y ahorraría dinero a los salvadoreños cuando transfieran ganancias en los Estados Unidos a sus familiares en El Salvador. Pero su uso sería voluntario.
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El escritor de AP Christopher Sherman contribuyó desde la Ciudad de México.
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