Promesas cumplidas: UFC 300 fue la mayor noche de peleas en la historia de las MMA

LAS VEGAS — ¿No es agradable cuando las cosas van tan bien como se supone que deben ser? ¿Y tal vez cuando sean aún mejores?

UFC 300 fue anunciada como la mayor noche de peleas en la historia de los deportes de combate. Una promesa absurda, evidentemente. Pura publicidad desbocada. Luego, el cuero empezó a volar aquí en el T-Mobile Arena el sábado, y cuando todo se detuvo y tuve la oportunidad de recuperar el aliento, tuve que admitir que ésta era, de hecho, la mejor noche de lucha profesional que había vivido. había visto alguna vez.

Quizás no debería ser una sorpresa. Si reúnes una alineación que incluye 13 campeones actuales o anteriores, al final deberías terminar con algo bueno. Pero esto fue mejor que bueno. Esto fue especial.

Gran parte de ese crédito es para Max Holloway. Desde hace semanas se ha enfadado con la gente que dice que estaba cometiendo un error al subir de peso para la pelea por el título de la BMF con Justin Gaethje. ¿No recuerda lo que pasó la última vez que peleó en las 155 libras (una derrota ante Dustin Poirier en UFC 236)? ¿No sería mejor quedarse en casa en el peso pluma y defender su oportunidad ante el nuevo campeón Ilia Topuria?

Pero lo que quería, insistía Holloway, era ser una leyenda de este deporte. ¿Y cómo puedes ser una leyenda si no tomas grandes riesgos para hacer cosas legendarias?

En caso de que pensaras que solo estaba diciendo cosas, ahí estaba Holloway, en los últimos 10 segundos del último asalto de una pelea parecía estar claramente en camino a ganar, y no solo estaba de acuerdo sino que prácticamente exigía que Gaethje se uniera a él. en el centro de la jaula para una pelea final. Eso es arriesgado, por decirlo suavemente. Básicamente era la única oportunidad que le quedaba a Gaethje, y Holloway se la entregó. Habría bastado con ganar la pelea. Arriesgarse a perder el control de esa manera parecía casi una locura.

Entonces Holloway conectó esa limpia derecha en el ojo del huracán. Luego Gaethje cayó al suelo y la pelea terminó con un segundo restante. Luego, el rugido de la multitud que casi abrió un agujero en el techo del edificio confirmó que Holloway acababa de convertirse en una leyenda del deporte.

Fue uno de los finales más grandes y dramáticos jamás vistos en una pelea de MMA. Y aún quedaban dos peleas más por venir.

Algunas otras notas sobre UFC 300…

• Alex Pereira le dijo a Jamahal Hill que le haría recordar el momento en que se burló del campeón con su elección de accesorios previos a la pelea. Mientras Pereira estaba de pie sobre la colina caída después de la victoria por nocaut en el primer asalto en el evento principal, hizo gestos hacia el hombre repetidamente como diciendo: ¿Ese momento que te dije que iba a llegar? Esto es justo aquí.

• En un deporte lleno de tipos duros profesionales, Pereira de alguna manera logra ser un nivel completamente diferente de terror. Su expresión facial nunca cambia, pero irradia una intensidad constante. Después de defender exitosamente su cinturón de 205 libras, ahora dice que le gustaría probar el peso pesado. Supongo que cuando ya has ganado títulos de UFC en dos divisiones, es natural pensar, oye, ¿por qué no una tercera? Quien le dé la bienvenida a esa categoría de peso, será mejor que no sea alguien que se asuste fácilmente.

• ¿Si, por el contrario, Pereira opta por quedarse en el peso semipesado? Jiří Procházka ciertamente presentó argumentos sólidos para una revancha con su victoria por nocaut técnico sobre Aleksandar Rakić en la cartelera. Después de ser destrozado constantemente durante la mayor parte de la pelea, Prochazka conectó una derecha limpia para cambiar el rumbo y luego se lanzó hacia el final. Fue un rápido cambio en una pelea en la que parecía que estaba claramente en camino de perder. Claramente, es decir, para todos menos para él.

• Una de las grandes fortalezas (pero también su debilidad) de Procházka es que pelea como si nunca se le hubiera ocurrido que podrían lastimarlo. Esto puede hacer que parezca que no está muy interesado en proteger su rostro, pero también evita que pierda la confianza cuando las cosas no van como quiere. Es una persona peligrosa, incluso cuando está perdiendo. Puede que Pereira lo haya vencido una vez, pero eso no significa que nadie deba descartarlo en una posible revancha.

• Zhang Weili tuvo un momento más difícil de lo que muchos esperaban en su defensa del título de peso paja de UFC contra Yan Xiaonan, pero al final lo logró. Tuvo que caminar hasta la línea de ganar la pelea dos veces distintas antes de que finalmente tomara la decisión. También requirió que se apoyara mucho en su lucha libre, que ha sido un trabajo en rápido progreso. Esta noche valió la pena contra un rival muy duro que no se iría fácilmente. También convierte a Weili en un rompecabezas aún más difícil de resolver para cualquiera.

• Con la llegada de Kayla Harrison, el negocio está a punto de mejorar en la división de peso gallo femenino. La categoría de peso ha estado en una cierta calma desde el retiro de la campeona Amanda Nunes. Pero por la forma en que Harrison apareció y superó a la ex campeona Holly Holm en su debut en UFC, ahora parece haber una nueva razón para entusiasmarse con la división. Si Harrison puede alcanzar el peso consistentemente, ella será un problema importante para todos los demás peleadores de 135 libras. Y A juzgar por su reacción en casa la noche de la pelea.Incluso Nunes está empezando a sentir un interés renovado en la división con Harrison aquí.