¿Pueden los centros comerciales moribundos solucionar los desiertos médicos?

En Dallas, Texas, las personas que viven al sur de la Interestatal 30 (I-30) mueren aproximadamente 20 años antes que las personas que viven al norte de la I-30, en promedio. Las comunidades son pobres y la región tiene pocas instalaciones médicas. La oportunidad de cambio surgió cuando el centro comercial RedBird Mall, también al sur de la I-30, pasó por una conversión de espacio comercial. La tienda Sears reutilizada y los lotes circundantes ahora ofrecen a las comunidades de bajos ingresos un acceso conveniente a la atención médica.

Los centros comerciales, que tradicionalmente atienden a comunidades predominantemente blancas de ingresos medios y altos, pueden cambiar el guión. Estos espacios, conocidos por segregación espacial y prácticas racialmente discriminatorias, tienen la oportunidad de convertirse en puntos de acceso a los servicios de salud. Reutilizar los centros comerciales con una alta tasa de desocupación (los llamados centros comerciales muertos) en centros médicos puede llevar a vidas más saludables en las comunidades de bajos ingresos.

Desde hace un tiempo, los sistemas de salud han estado reutilizando negocios físicos vacíos, por lo que la migración del comercio minorista al centro comercial médico no es nueva. También vimos un uso inteligente de espacios reutilizados durante la pandemia, cuando los centros comerciales quedaron vacíos. Sitios de vacunación y pruebas de COVID. Los espacios comerciales modernizados pueden contener servicios que incluyen atención de urgencia, cirugía ambulatoria, optometría, fisioterapia, pruebas de laboratorio y diagnóstico por imágenes, como resonancias magnéticas y mamografías.

Sin embargo, muchos centros médicos son inaccesibles para las personas que más necesitan atención médica. En un estudio De 28 centros médicos, una minoría atendía a comunidades con ingresos familiares promedio por debajo del nivel federal de pobreza.

La Casa Blanca recientemente lanzó un libro de jugadas abordar los determinantes sociales de la salud (SDOH) — características de los lugares donde las personas viven, aprenden, juegan, trabajan y rezan que afectan su acceso a la atención médica, el transporte, la alimentación saludable y más. SDOH se traduce en diferentes experiencias de vida, como calidad de vida, esperanza de viday acceso confiable a la atención médica.

Creemos que los centros comerciales muertos pueden ayudar a las comunidades marginadas a llevar vidas más saludables de varias maneras.

• Los centros médicos convenientemente ubicados pueden convertir la atención fragmentada y episódica de una comunidad en atención médica consistente y confiable. La comodidad es una de las mayores factores determinar dónde las personas buscan atención médica.
• Los centros médicos pueden hacer que la atención médica sea accesible ofreciendo opciones de transporte público: un conductor conocido de salud y equidad. En la región de Filadelfia, el Centro de salud Main Line en Exton Square Mall Está ubicado junto a líneas de autobuses y rutas de trenes regionales. Poder llegar de forma fiable a una cita médica. significa menos citas perdidas y retrasadas. Esto reduce el costo general de acceso a la atención.
• Los centros médicos pueden aumentar el acceso de una comunidad a alimentos saludables. Las principales cadenas de supermercados y los pequeños vendedores de alimentos especializados históricamente abandonaron los vecindarios de bajos ingresos por los suburbios prósperos. Esto está cambiando. Uno Cadena de supermercados abrió una tienda en una zona desértica de alimentos en el suroeste de Filadelfia y demostró que con paradas de autobús accesibles, los miembros de la comunidad de bajos ingresos pueden obtener alimentos frescos, saludables y asequibles. Tiendas de comestibles sin fines de lucro También están poniendo a disposición alimentos asequibles y nutritivos en los desiertos alimentarios. Estrategias para mitigar Redlining del comercio minorista de alimentos y para atraer a los minoristas con alimentos de mayor calidad incluyen programas de incentivos, asociaciones público-privadas y revisiones de las políticas de zonificación.
• Los centros comerciales pueden ser centros de educación sobre salud pública y reuniones comunitarias (por ejemplo, programas de caminatas y lugares para socializar durante una comida o una actividad cultural). Un centro médico proporciona una ubicación central para la educación y la salud preventiva, como campañas de vacunación contra la influenza, detección de diabetes, RCP capacitación y campañas de seguridad pública (p. ej. detener el sangrado).

Sin duda, resolver la epidemia de acceso a la atención médica con centros médicos puede parecer una tontería desde el punto de vista financiero. ¿Quién pagará por esto? ¿Cómo se incentivará esto para los proveedores cuando muchas personas que viven en comunidades de bajos ingresos tienen poco o ningún seguro?

Actualmente, no existe un modelo financiero único que se aplique a la reutilización de estos espacios. El caso de una persona rica que financia el centro comercial probablemente no sea sostenible ni factible. Las soluciones mixtas de los sectores público y privado son más sostenibles (es decir, múltiples canales de financiación a través de organizaciones filantrópicas, corporaciones de desarrollo comunitario, bancos e incluso gobiernos estatales o locales).

Los incentivos gubernamentales para las clínicas ambulatorias en estos centros comerciales podrían subsidiar los pagos por la atención. Por ejemplo, centros de salud calificados a nivel federal en áreas rurales son elegibles para ciertos reembolsos bajo Medicare y Medicaid; tal vez algunos de estos centros podrían calificar. También el expansión de Medicaid La salida de la pandemia de COVID ha aumentado el papel de los proveedores de redes de seguridad. Ellos también podrían brindar atención en centros comerciales reutilizados.

Los centros médicos también pueden ayudar a estimular las economías locales: pueden ser una fuente de inversión comunitaria para incentivar la creación de empleo y fomentar las compras locales, por ejemplo de comestibles. colegios comunitarios también se están mudando a los centros comerciales. Quizás esto brinde una oportunidad para que estos centros comerciales capaciten a las personas para los empleos que crean, particularmente para los trabajadores del sector de la salud, como técnicos de laboratorio y de imágenes, terapeutas, enfermeras y más.

¿Pero no son los hospitales los mejores lugares para que las personas reciban atención? Bien quizás. Sin embargo, los centros comerciales muertos en áreas rurales y urbanas de bajos ingresos son los mismos lugares donde los hospitales están cerrando o ya existen desiertos médicos. Ése es el punto: como los hospitales han cerrado en estas comunidades, debemos adaptarnos. Las necesidades de atención sanitaria no van a desaparecer. En 2020, cerca de siete de cada 10 personas obtuvo atención médica fuera de los edificios de consultorios médicos o campus hospitalarios. Como señala la crítica de arquitectura y diseño Alexandra Lange, los centros comerciales son edificios diseñado para cambiar.

Podemos hacer esto. Ahora es el momento de pensar de manera diferente acerca de acercar el acceso y los servicios de atención médica a las comunidades que viven en desiertos médicos. Los edificios que históricamente magnificaron las desigualdades pueden servir como fuente de equidad.

Resa E. Lewiss, MD, es profesor en el Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Alabama en Birmingham y médico diseñador de atención médica. Ella es la creadora y presentadora de El podcast de las voces visibles. Marina Del Rios, MD, MS, es profesor asociado en el Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Iowa en Iowa City. Es investigadora de servicios de salud con experiencia en ciencias de la reanimación, medicina de emergencias sociales y salud de la población. Ian Sinnett es director general y líder de práctica de salud en Dallas Studio of Perkins&Will. Ha diseñado múltiples conversiones de centros comerciales minoristas a centros médicos y muchos centros de salud en todo Estados Unidos.

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