A medida que los precios suben en las gasolineras en todo el país con las importaciones rusas de petróleo, gas y carbón fuera de la mesa, la industria energética nacional parece tener recursos digitales disponibles para ayudar a gestionar posibles cambios en la producción.
La prohibición del presidente Joe Biden de importar recursos energéticos de Rusia tiene como objetivo convencer al presidente Vladimir Putin de que cese las hostilidades contra Ucrania. Mientras los políticos discuten sobre cómo adaptarse a este último giro de los acontecimientos, es posible que los proveedores nacionales de dichos recursos energéticos aumenten aún más la producción de manera eficiente en respuesta.
Los recursos digitales de empresas como Cognizant y Rackspace están disponibles para las industrias del petróleo y el gas para ayudarlas a modernizarse y operar de manera más eficiente, así como orientación para la transformación digital de empresas de servicios profesionales como Accenture y PricewaterhouseCoopers (PwC). Por ejemplo, Rackspace ofrece servicios de inteligencia basados en la nube para optimizaciones de uso, evaluación de riesgos de fallas y mantenimiento predictivo. Cognizant ofrece soluciones para abordar la detección de fugas y la integridad de las tuberías de gas. Accenture dice que puede ayudar a modernizar las infraestructuras de energía y gas a través de la gestión de activos digitales e infraestructuras inteligentes para impulsar la eficiencia operativa. PwC dice que su plataforma de análisis y soluciones ha ayudado a una gran cadena de gasolineras a modernizarse con datos en tiempo real e inteligencia competitiva.
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‘No va a ser un evento catastrófico’
Los partidos políticos opuestos están discutiendo cuánto necesita Estados Unidos para depender de los recursos energéticos de Rusia, pero puede ser significativamente menos que los países de Europa. “No va a ser un evento catastrófico para nosotros”, dice Paul DeCotis, socio senior y jefe de energía y servicios públicos de la costa este de la firma consultora West Monroe. “Tenemos suficiente capacidad de refinación en los EE. UU., particularmente en la región de la Costa del Golfo, que puede escalar con bastante rapidez”.
La perforación en tierra, por otro lado, dice, puede ser más lenta: tomar de seis meses a un año para acceder al petróleo y convertirlo en un producto. Incluso entonces, DeCotis dice que la prohibición puede tener un impacto de corta duración. Estados Unidos también ha mostrado resiliencia en sus operaciones y extracción de gas natural, dice.
Aunque el país está saliendo de la temporada de calefacción, cuando el gas natural tiene una gran demanda, la temporada de conducción está regresando, lo que, según DeCotis, impulsa la demanda de petróleo en forma de gasolina.
Vale la pena reconocer los acontecimientos actuales a nivel internacional, pero esta no es la primera vez que las industrias del petróleo y el gas han tenido que adaptar la gestión de la producción a cambios repentinos. “Cuando los precios del gas realmente cayeron, muchos sitios de perforación cerraron”, dice DeCotis. “Simplemente no podrían ser económicos”.
Un exceso de oferta en ese momento vio algunas disminuciones en el gas fracturado, por ejemplo. “Los impactos aguas arriba en la industria del gas son muy volátiles”, dice. “No creo que sea tan estable como el lado de la producción de petróleo, que es más antiguo y probado en batalla. No veo un problema real en que la industria se amplíe según sea necesario para satisfacer la demanda. Solo toma tiempo”.
Eficiencias de energía eléctrica en EE. UU.
Mientras tanto, la eficiencia del uso de la energía eléctrica en los EE. UU. ha ido mejorando durante décadas, dice. Los combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo generan alrededor del 61% de la electricidad del país según la Administración de Información Energética, lo que podría hacer que la prohibición de los recursos rusos sea una preocupación; pero las fuentes alternativas están creciendo en este frente. “La tecnología de red inteligente, la red digital, la creciente penetración de pequeños recursos energéticos distribuidos, ya sean solares, eólicas, geotérmicas, pilas de combustible, han sido muy eficaces”, dice DeCotis.
Esa tendencia requería inversión en infraestructura de red para operar esas tecnologías, dice, como recursos de energía distribuida y estaciones de carga de vehículos eléctricos. “La única forma en que realmente obtenemos el valor desde una perspectiva económica es si la red pudiera acomodarlos”.
La dinámica de la planificación de los recursos de las empresas eléctricas ha cambiado en los últimos años, con una demanda cada vez más variable y los consumidores generando su propia electricidad. “Al colocar recursos de energía distribuidos en la red en varios puntos, en algunos casos la empresa de servicios públicos tiene control sobre esos recursos y en otros no”, dice DeCotis. El nuevo desafío es optimizar conjuntamente la oferta y la demanda, donde la demanda es variable y puede que se desconozca dónde estará la demanda. “Las empresas de servicios públicos buscan tener visibilidad de esos recursos y/o control”, dice.
Las empresas eléctricas sienten la necesidad de digitalizarse, dice DeCotis, a medida que se agregan más tecnologías al borde de la red. “Una vez que las cosas están digitalizadas, las empresas de servicios públicos quieren desarrollar casos de uso en múltiples plataformas de datos y bases de datos para brindar información”, dice. “Es la siguiente fase de la digitalización, que es realmente la pieza de análisis”.
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