Putin usa el hambre como arma en Ucrania – POLITICO

Hace noventa años, el régimen soviético de Joseph Stalin infligió una hambruna devastadora en Ucrania, matando a 3,9 millones de personas en lo que se conoció como la Holodomoro genocidio por hambre.

Ahora, Vladimir Putin, cuya invasión se ha estancado en el campo de batalla, está tratando de hacer que Ucrania vuelva a someterse por hambre.

Las tropas rusas han arrasado las tierras de cultivo, destruyendo equipos agrícolas y plantando minas terrestres en el rico suelo donde deberían crecer los cultivos. Las rutas de suministro tradicionales de Ucrania han sido destruidas, sus puertos ahora están bajo control ruso. En la ciudad sitiada de Mariupol, donde 170.000 personas aún luchan por sobrevivir, los alimentos prácticamente se habían agotado el 13 de marzo. Los convoyes de ayuda no han logrado pasar.

“La única interpretación es que [the Russians] quieren crear hambre y usar este método como método de agresión”, dijo el comisario de agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, el 23 de marzo. “Es un método similar al que utilizó el régimen soviético en la década de 1930 contra el pueblo ucraniano”.

el intento La destrucción del sector alimentario y agrícola en Ucrania, una tierra famosa por su fértil “tierra negra”, es una emergencia que ha provocado una lucha desesperada por parte de las agencias de ayuda para entregar suministros y salvar vidas. También es una amenaza a más largo plazo para los mercados europeos y el resto del mundo. Algunas de las naciones más pobres de África y Medio Oriente enfrentan sus propias crisis potenciales de hambre en los próximos meses y años, si se agotan las importaciones vitales de Ucrania.

Abril es típicamente cuando los agricultores supremamente productivos de Ucrania comienzan a sembrar el maíz y los girasoles que cosecharán en el verano. Pero sus posibilidades de una exitosa temporada de siembra de primavera se ven gravemente comprometidas por la escasez crítica de materiales agrícolas clave, desde combustible y fertilizantes hasta semillas. También hay una creciente escasez de trabajadores, ya que un gran número de agricultores varones se han unido al ejército.

Ucrania pide ayuda a Europa. En una carta fechada el 24 de marzo, Roman Leshchenko, entonces ministro de Agricultura de Ucrania, pidió a la UE “urgentemente” miles de millones de semillas para cultivar coles, remolachas, zanahorias y tomates, como parte de un paquete de ayuda humanitaria. La carta, vista por POLITICO, muestra la magnitud de la escasez que enfrenta el pueblo ucraniano. Solicita 210 millones de semillas de pepino, 400 millones de semillas de col y 50 mil millones de semillas de cebolla.

Rusia, escribió Leshchenko, está tratando de armar el hambre masiva, como lo hizo Stalin en la década de 1930. “Muchos países y compañías internacionales han unido fuerzas para proporcionar alimentos a Ucrania y prevenir la hambruna en Ucrania, que por segunda vez Rusia está tratando de infligir a Ucrania en nuestra memoria viva”, dijo.

Las agencias de socorro y los funcionarios de la UE se apresuran a entregar suministros. La UE se ha comprometido a financiar los esfuerzos polacos para suministrar 50.000 toneladas de diésel por semana a los agricultores ucranianos.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) entregó suministros humanitarios de alimentos a las ciudades de Kharkiv y Sumy, según una actualización de la agencia de la ONU publicada el martes. Está ampliando la distribución de pan en Kharkiv y otras ciudades, y ha colocado casi 40.000 toneladas métricas de alimentos en áreas clave de Ucrania como Dnipro, así como en los países vecinos.

Pero ningún convoy humanitario ha llegado todavía a la ciudad sitiada de Mariupol, donde la comida ha estado escaseando desesperadamente durante semanas. La Cruz Roja estaba haciendo otro intento el viernes.

Ucrania es “un país que ha pasado del granero a las colas de pan”, dijo el director ejecutivo del PMA, David Beasley, en una entrevista con POLITICO. “Llegar a los 40 millones de personas dentro de Ucrania es nuestra mayor preocupación. Si no los alcanzamos, obviamente se mueren de hambre”.

Pero las entregas de ayuda no serán suficientes por sí solas, dicen los líderes empresariales del país. Dmytro Los, jefe de una asociación comercial y también asesor de la compañía de alimentos más grande de Ucrania, MHP, dijo: “Si alguien piensa que puede resolver este problema a través del transporte humanitario a Ucrania, es simplemente imposible”.

Está pidiendo a la UE préstamos sin intereses para mantener a flote a 40 de las empresas agroalimentarias más grandes de Ucrania.

Según el gobierno ucraniano, la cantidad de tierra que se plantará esta primavera podría reducirse a más de la mitad, de 15 millones de hectáreas a alrededor de 6 millones. La consultora agrícola APK-Inform ha estimado que el área total plantada podría caer un 35 por ciento en comparación con 2021. Las tropas rusas cortaron el suministro de alimentos para animales, lo que provocó la muerte de 3 millones de pollos en el óblast de Kherson.

No hay salida

La capacidad de Ucrania para seguir produciendo alimentos este año será crucial para garantizar que sus propios ciudadanos puedan seguir comiendo, pero también tendrá un impacto en la seguridad alimentaria del mundo. Las exportaciones agroalimentarias prácticamente se han detenido en los puertos del Mar Negro, la ruta a través de la cual la mayoría de las mercancías salen del país.

Solo el 15 por ciento de lo que solía enviarse puede llegar por carretera o ferrocarril al oeste, según Roman Slaston, director general del Club de Agronegocios de Ucrania. La UE está “lista” para establecer vías verdes para que los exportadores ucranianos accedan al Mar Báltico a través de Polonia, dijo esta semana el jefe de agricultura de la UE, Wojciechowski, pero los planes no están claros en esta etapa.

Hay razones para creer que Ucrania puede evitar muertes por hambre en la escala del Holodomor. El ejército de Ucrania ha luchado duramente contra las fuerzas rusas y su sector agrícola está haciendo lo mismo.

El país ha acumulado reservas de alimentos estratégicas, incluido el valor de un año de trigo para hacer pan. Debido a que exporta tantos alimentos, produce enormes cantidades más de las que consume internamente. A pesar de la guerra, la siembra de primavera ya ha comenzado en 20 regiones de Ucrania.

Sin embargo, nada es seguro, incluso si las existencias sobrevivirán o si se cosecharán los cultivos, mientras la guerra se prolongue. Los trabajadores humanitarios extranjeros también enfrentan enormes riesgos continuos.

El mayor problema para la producción de alimentos de Ucrania puede ser a más largo plazo. Es probable que el sector agrícola del país tarde años en recuperarse de la invasión, especialmente si su capacidad comercial sigue comprometida.

“Ahora es el período [a farmer] necesita ir al campo y necesita comprar diesel, y no tiene dinero porque no puede vender su grano”, dijo Andriy Dykun, presidente del Consejo Agrario de Ucrania, un grupo de representantes de agricultores. El daño que Rusia está causando a las tierras agrícolas de Ucrania también tendrá un impacto duradero. Los campos han sido destruidos o minados. Algunos están repletos de camiones y tanques rusos abandonados.

Según el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, los rusos están “haciendo todo lo posible para arruinar nuestro potencial agrícola”. El objetivo de Putin, dijo esta semana, es “provocar una crisis alimentaria, no solo en Ucrania sino en el mundo”.

Sarah-Anne Aarup contribuyó con este reportaje.