Qué pasó cuando Harry Belafonte presentó The Tonight Show en 1968

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Durante una semana en 1968, fueron las habilidades de entrevista de Harry Belafonte, no su canto o actuación, lo que acaparó los titulares. Invitado de Belafonte alojado el show de esta noche y entrevistó a varios íconos negros, incluidos Martin Luther King Jr.

“Es un poco difícil para nosotros creer ahora en 2023, pero las ondas de radio todavía estaban muy segregadas en ese momento. Y los programas de entrevistas definitivamente fueron presentados por hombres blancos”, Yoruba Richen, director de un documental de 2020 sobre esa semana llamado el sentarse enle dijo a Matt Galloway en La corriente.

Belafonte, conocido como performer y activista, murió el martes a la edad de 96 añosdejando atrás un legado de defensa de las voces negras.

Una de sus mejores oportunidades para hacer eso llegó en febrero de 1968. Johnny Carson, presentador de el show de esta noche, pidió a Belafonte que fuera el anfitrión invitado durante una semana, en un momento en que las relaciones raciales eran tensas. Belafonte estuvo de acuerdo, con una condición: quería traer invitados negros.

“Creo que el legado de esa semana fue hablar de temas que tenían un contenido e intención serios, y la facilidad con la que lo hicimos como pueblo”, dijo el difunto Belafonte en el documental de Richen.

“El público estadounidense no solo estaba entretenido, sino que estaba pegado a lo que se trataba”.

Abordar los derechos civiles con King

Durante esa semana, 15 de los 25 invitados que tuvo fueron negros. Dionne Warwick, Aretha Franklin y King encabezaron la exhibición de una semana del 5 al 9 de febrero. También incluyó a la cantante de folk indígena Buffy Sainte-Marie.

La entrevista de Belafonte con King fue solo unos meses antes de que el líder de los derechos civiles fuera asesinado, lo que la convirtió en la última entrevista televisada de King.

Belafonte convencido King para contar un chiste en el programa. Pero también fue una oportunidad para hablar sobre el movimiento de derechos civiles. Belafonte le preguntó a King si temía por su vida en ese momento.

“Estoy más preocupado por hacer algo por la humanidad y lo que considero la voluntad de Dios que por la longevidad. Y, en última instancia, no es tan importante cuánto tiempo vives. Lo importante es qué tan bien vives”, dijo King. en el show.

Richen dice que en ese momento, King no era muy querido, incluso por algunas personas afiliadas al movimiento Black Power. Pero, dice, Belafonte fue una de las pocas personas con las que King sintió que podía hablar al respecto.

Belafonte financió protestas contra la segregación en los autobuses en Estados Unidos conocidas como Freedom Rides. También pagó una póliza de seguro de vida para King.

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perdido en la historia

Si bien es un momento importante en la historia, hay pocas imágenes de la semana de Belafonte presentando el programa. Solo sobrevivieron la entrevista con King y otra entrevista con Robert F. Kennedy.

“En ese momento, al día siguiente [people] grabados sobre estos programas… así que hay muy pocas imágenes de las otras personas que están en ese programa”, dijo Richen.

RELOJ | Harry Belafonte se sienta con Robert F. Kennedy:

Pero Richen espera que a través de su documental, la gente sepa más sobre Belafonte y esa semana.

“Recordamos a Harry Belafonte como un gigante, no solo de los negros, sino de todos. Como alguien que, hasta el final, habló, fue valiente, intrépido y honesto”, dijo Richen.

“Podías sentir su humanidad, su calidez, su compromiso contigo. Es simplemente un ser humano increíble, increíble. Uno para la historia”.