Docenas de figuras políticas republicanas, desde el presidente de la Cámara de Representantes hasta fiscales generales estatales poco conocidos, tocaron el dobladillo del juicio penal de Donald Trump en Manhattan.
Eran grandes y pequeños; algunos pasaron todo el día en la sala del tribunal, alternativamente helada y sofocante, mientras que otros aparecieron brevemente en el pasillo de la sala antes de salir para dar una declaración a los medios.
Y a medida que avanzaba el juicio, el séquito de Trump se multiplicó. Lo que comenzó como una experiencia solitaria, con solo los abogados de Trump a su lado en los primeros días del juicio, se transformó en un séquito más grande del que cabía en los asientos reservados de la sala del tribunal. El consigliere de Trump, Boris Epshteyn, coordinó los asientos y reorganizó a los que vinieron a mostrar su apoyo en las filas detrás del presidente.
Hacia el final del testimonio, la campaña de Trump comenzó a enviar listas de las celebridades alineadas con MAGA que estaban disponibles. Entre ellos se encontraban no sólo funcionarios públicos, sino también figuras como el líder de los Hells Angels, Chuck Zito, el acento Sebastián Gorka y otras luminarias como Bernie Kerik y Alan Dershowitz.
Revisé mis propias notas del juicio y revisé la cobertura de otros para tratar de cuantificar esto. ¿Cuántos habían venido a besar el anillo? ¿Quiénes eran?
Mi lista no es exhaustiva, pero incluye cuatro senadores, cuatro fiscales generales estatales actuales, un gobernador y al menos 23 miembros del Congreso que vinieron a mostrar su respeto a Trump en su hora de necesidad.
Estas personas cumplían otro propósito aparente: una demostración de fuerza. Michael Cohen, por ejemplo, alcanzó el crescendo emocional de su testimonio cuando comenzó a describir cómo decidió abandonar el abrazo de Trump y declararse culpable. Describió una conversación desgarradora en la que su familia le preguntó si era leal a Trump o a ellos.
En ese momento exacto, el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum (R), y el antiguo contendiente presidencial republicano, Vivek Ramaswamy, entraron en la normalmente plácida sala del tribunal. Causó revuelo entre los sentados en la galería, aunque no pareció afectar la compostura de Cohen.
Burgum fue el único gobernador del estado que apareció. Los fiscales generales estatales de Iowa, Alabama, Carolina del Sur y Texas estuvieron presentes, junto con la ex fiscal general de Florida, Pam Bondi. Vicegobernador de Texas Dan Patrick (R) vino el último día del testimonio.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, que no es ajeno a los procesos penales, fue uno de los primeros en besar el anillo cuando vino a la corte el 30 de abril; Trump dijo más tarde que consideraría nominando Paxton para fiscal general de Estados Unidos si gana en noviembre. (En el juicio ya aparecieron otros dos aspirantes a fiscales generales de Estados Unidos: el ex fiscal general en funciones Matthew Whitaker, que precedió a Bill Barr, hizo acto de presencia, mientras que el infame Jeff Clark vino a pasar una mañana en la sala de desbordamiento).
Y aunque los funcionarios estatales estaban felices de mostrar su apoyo, fueron los funcionarios electos federales los que causaron el mayor revuelo.
El senador Rick Scott (R-FL) fue el primer senador en comparecer, apareció el 9 de mayo y hizo lo que Trump no pudo, según los términos de una orden de silencio: atacar a los fiscales y a los miembros de la familia del juez. En las semanas siguientes, aparecieron los senadores JD Vance (R-OH), Tommy Tuberville (R-AL) y Eric Schmitt (R-MO).
Los republicanos de la Cámara de Representantes fueron, con diferencia, el mayor contingente. Muchos de los que vinieron sólo lograron entrar al juzgado y no pudieron sentarse.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-LA), acudió al juzgado pero, hasta donde yo sé, nunca entró en la sala del tribunal. En cambio, dio una conferencia de prensa en el parque frente al edificio, denunciando la acusación.
El House Freedom Caucus entró en vigor, como se ve en la foto a continuación:
Los representantes Matt Gaetz de Florida; Anna Paulina Luna de Florida; Lauren Boebert de Colorado; y Bob Good de Virginia, Andy Biggs (R-AZ), Eli Crane (R-AZ), Mike Waltz (R-FL), Ralph Norman (R-SC), Andy Ogles (R-TN) vinieron ese día.
Antes de eso, ya habían venido la representante Nicole Malliotakis (R-NY) y los representantes Cory Mills (R-FL) y Byron Donalds (R-FL).
A medida que el testimonio llegaba a su fin con Cohen permaneciendo en el estrado, comenzaron a aparecer más miembros del Partido Republicano de la Cámara. Entre ellos se encontraban los representantes Eric Burlison (R-MO), Andrew Clyde (R-GA), Mary Miller (R-IL), Keith Self (R-TX), Daniel Webster (R-FL), Dan Meuser (R-PA). ), Ronny Jackson (R-TX), Troy Nehls (R-TX), Dale Strong (R-AL) y María Salazar (R-FL).
También hubo un elenco semipermanente de figuras de Trumpworld que entraban y salían del juzgado. Epshteyn, el coordinador legal, ayudó a organizar los asientos para los numerosos invitados de Trump. Eric Trump y la abogada Alina Habba aparecieron muchos días; La asistente Natalie Harp, armada con una impresora para alimentar historias positivas de Trump, también apareció en todas partes.