WASHINGTON — ¿Qué se necesita para evitar que los profesionales de la salud mental abandonen el campo? Alrededor de $ 13 por hora más en pago, dijo Emily Blomme, directora ejecutiva de Foundation 2 Crisis Services, un servicio de intervención y prevención de crisis en Cedar Rapids, Iowa, durante una cumbre de salud mental patrocinada por Alliance for Health Policy el miércoles.
Por ejemplo, con la nueva línea directa nacional 988 para la prevención del suicidio, “una de las dificultades es que el gobierno federal dejó que los estados la financiaran”, dijo Blomme. De las 25 personas que Blomme necesita para su línea directa de crisis, ha contratado a 10.
“El pago comienza en $17.50 la hora; estoy compitiendo con lugares como Target”, señaló. “Perdí a un empleado por AirFX, que es un parque de trampolines… Ser cajera es mucho más fácil que responder llamadas de crisis. Mis equipos trabajan en turnos de 8, 10, 12 horas y nunca saben qué hay al otro lado de la línea”. cuando lo recogen. El dilema es, ¿cuánto le pago a alguien que salva vidas para ganarse la vida? ¿Cuánto vale eso por hora? La respuesta es que no tengo suficiente dinero para pagarle a la gente lo que vale”.
En respuesta a una pregunta de un miembro de la audiencia, Blomme dijo que poder pagar $ 25-30 por hora “me permitiría reclutar personas que estarían dispuestas a hacer el trabajo … Pero si hago eso con nuestros consejeros de crisis , están ganando más que mis supervisores, por lo que hay un efecto de ‘goteo’; tiene que ser una gran cantidad de dinero que podamos averiguar cómo repartir entre la fuerza laboral”. Señaló que cinco estados habían implementado con éxito un impuesto o tarifa 988 en todo el estado para ayudar a pagar el nuevo servicio.
Los consejeros de apoyo entre pares son otro tipo de profesional de la salud mental que tiene dificultades para obtener el apoyo financiero necesario, según Keris Jän Myrick, MBA, MS, miembro de la junta y enlace de políticas de la Asociación Nacional de Apoyo entre Pares. “Creo que la razón por la que estamos luchando para avanzar en el apoyo de los compañeros es que los salarios son muy bajos: los compañeros ganan $15 por hora y más”, dijo. Los pocos estudios sobre este tema también han demostrado que las mujeres ganan menos dinero en el campo que los hombres, agregó Myrick.
En general, la fuerza laboral de salud mental está sufriendo, dijo Russ Petrella, PhD, asesor principal de la consultora McKinsey & Company. “La demanda ahora de profesionales de la salud mental… es mayor que nunca”, dijo. “Hay más personas que buscan servicios de salud mental”. Además, “las personas están más dispuestas a hablar sobre servicios, buscar servicios y obtener servicios, en particular los jóvenes, lo que creo que es algo bueno”.
Más de un tercio del país no cumple con el estándar mínimo generalmente acordado para el suministro de profesionales de salud mental, dijo Petrella, y agregó que la idoneidad varía mucho según la geografía. Por ejemplo, “la población de psiquiatras en el estado de Nueva York es de 612 por cada 100 000 habitantes, pero en Idaho es de un psiquiatra por cada 100 000”.
Y la naturaleza de altibajos de las crisis psiquiátricas combinada con la falta de acceso empeora aún más las cosas, continuó. “El individuo que busca ayuda, tal vez tomó la decisión por sí mismo o, a veces, la familia y los amigos lo instaron a tomar la decisión. Realmente hay un momento en que las personas están dispuestas a hacer esa llamada, y ese momento a veces es fugaz”.
Si el paciente luego llama y no puede obtener una cita durante semanas, eso es un problema, dijo Petrella. “Hay muchos que no se presentan a estas primeras citas, porque lo que sea que les molestaba y estaban listos para hablar sobre eso, desaparece… El problema es que los problemas de salud mental tienden a empeorar con el tiempo”.
Marley Doyle, MD, directora del Centro de Educación de Salud Conductual de Nebraska en Omaha, describió algunos de los esfuerzos que ha realizado su estado para tratar de aumentar su fuerza laboral de salud conductual. “Tenemos una gran escasez”, dijo. “Actualmente, 88 de [Nebraska’s] 93 condados están designados como áreas de escasez de profesionales de salud conductual”.
En 2009, la legislatura estatal acordó financiar un Centro de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Salud del Comportamiento. “Desde su inicio, hemos visto un aumento del 38 % en la fuerza laboral de salud conductual”, dijo Doyle, y agregó que aunque el aumento no se puede atribuir definitivamente al centro, los esfuerzos de la organización tampoco se pueden ignorar. “Es bastante profundo, ya que la mayoría de los estados de los alrededores han visto una disminución” en su oferta de profesionales de la salud del comportamiento, dijo.
Nebraska también está haciendo más para exponer a los estudiantes a la salud del comportamiento como una opción de carrera. “Ingresamos a las escuelas secundarias; hay un programa llamado High School Alliance donde los estudiantes están expuestos a carreras de salud, y la salud del comportamiento es una de esas”, dijo Doyle, y agregó que otro programa permite a los estudiantes de secundaria permanecer en una universidad estatal por un tiempo. semana, obtén créditos universitarios y aprende sobre las opciones profesionales de salud mental.
El estado también apoya las oportunidades de capacitación para la salud del comportamiento en todo el estado, porque “si las personas se capacitan en las áreas de donde son, es más probable que permanezcan allí”, agregó.
La telesalud ha sido otra forma de ayudar a expandir la fuerza laboral de salud conductual, dijo Andrew Bertagnolli, PhD, director nacional de servicios virtuales de salud conductual en One Medical, una cadena de centros de atención médica. “La telesalud realmente ha permitido ampliar el grupo de solicitantes cuando buscamos personal clínico con licencia”, dijo. Y con la telesalud, más personas se presentan a sus citas, “por lo que podemos mantener ocupada a nuestra gente”, agregó, y señaló que la relajación de las restricciones por parte de Medicare y otros pagadores para la cobertura de telesalud durante la emergencia de salud pública de COVID-19 ha sido muy útil.
Por supuesto, hacer coincidir a los pacientes con los proveedores de salud mental que tienen la licencia adecuada en el estado de origen del paciente puede ser un proceso complicado, dijo Bertagnolli, y agregó que, desafortunadamente, “no hay una ventanilla única para explicar la variación en las leyes de telesalud… Puede haber cuatro conjuntos de reglas en una jurisdicción”.