ISLAMABAD: El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, sostuvo conversaciones el viernes con la jefa del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, para romper el punto muerto sobre la liberación del próximo tramo de asistencia para el país con problemas de liquidez. El contacto se hizo cuatro días antes de una esperada reunión cara a cara entre el primer ministro y el jefe del FMI al margen de la Conferencia de Ginebra para las víctimas de las inundaciones.
Al dirigirse a una reunión de negocios aquí el viernes, Sharif confirmó que recibió una llamada de la Directora Gerente del FMI, Georgieva, y discutieron el tema del desembolso de un préstamo ya comprometido.
“Le dije al FMI que no podemos poner más carga sobre nuestras masas. También insté a que el FMI debería enviar su delegación a Pakistán para conversar”, dijo, y agregó que se esperaba que la delegación llegara en los próximos tres o cuatro días para discutir varios temas.
El prestamista mundial se ha negado a emitir la nueva cuota del préstamo ya acordado porque Pakistán no estaba cumpliendo las promesas que hizo cuando se restableció el año pasado el préstamo estancado de 6.000 millones de dólares.
El primer ministro Sharif también buscó la relajación en la demanda de aumentar los precios de la electricidad para compensar la desviación de alrededor de 500 mil millones de rupias del plan anual de gestión circular de la deuda.
Estos siguen siendo los principales obstáculos para llegar a un entendimiento inicial de una visita del personal técnico del FMI a Pakistán.
“Sin embargo, el gobierno estaba dispuesto a imponer un impuesto sobre las inundaciones y un impuesto sobre la renta extraordinario a los bancos comerciales”, dijeron las fuentes. También hubo una determinación por parte de Pakistán de aumentar los precios de la energía en el futuro contra cualquier desviación adicional.
Pakistán y el FMI tuvieron una ronda de compromisos el 18 de noviembre del año pasado, pero no pudieron finalizar un calendario para las conversaciones formales sobre la novena revisión atrasada. En agosto del año pasado, el directorio del FMI aprobó las revisiones séptima y octava del programa de rescate de Pakistán, lo que permitió la liberación de más de USD 1100 millones.
El tan necesario paquete de rescate del FMI ayudó a Pakistán a evitar un incumplimiento inminente, en medio de la persistente incertidumbre política y las devastadoras inundaciones que han desplazado a más de 33 millones de personas.
Mientras la economía sigue bajo presión, el primer ministro también hizo llamadas a su homólogo chino, Li Keqiang, en busca de la ayuda de Beijing para evitar un incumplimiento inminente, mientras que el jefe del ejército, el general Asim Munir, se reunió con el ministro de Defensa de Arabia Saudita en Riad.
Los contactos se realizaron cuando las reservas oficiales de divisas se redujeron a USD 5.600 millones.
En lo que parecía ser una alternativa al FMI, el ministro de Finanzas Ishaq Dar, un día antes, expresó la esperanza de recibir un segundo rescate de 3 mil millones de dólares de Arabia Saudita dentro de unos días, y prometió recaudar dinero a través de la venta de activos para reforzar el crítico -Bajas reservas de divisas.
Pero la asistencia en efectivo de Arabia Saudita solo puede retrasar el incumplimiento, ya que no puede resolver el problema de forma permanente.
El ministro de finanzas había dicho que el gobierno estaba comprometido con el programa del FMI.
Pero al mismo tiempo, agregó: “No tomaremos medidas que puedan aumentar la carga sobre el hombre común”.
El FMI había pedido anteriormente un plan para poner fin a la deuda circular adicional de 500.000 millones de rupias, aumentar los precios de la energía, imponer nuevos impuestos, dejar que la rupia gane su valor real y alcanzar los objetivos de superávit presupuestario primario, excluyendo los gastos relacionados con las inundaciones, las condiciones eso avivará la inflación que ya está en 25 por ciento, informó el Express Tribune.