“Recibimos solicitudes de ayuda todos los días y ha sido desgarrador tener que rechazar algunas de ellas”, dijo la coordinadora de adopciones Alanna Whippler.
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Mientras la coordinadora de adopciones, Alanna Whippler, abre una lata de comida para gatos y la coloca con una cuchara en un tazón pequeño, habla con cariño de lo perfecta que ha sido una tienda sin usar en un salón de belleza local para Regina Cat Rescue.
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“Ha sido un gran regalo para el rescate”, dijo Whippler, mirando alrededor de la colorida habitación que alberga a una docena de gatos rescatados, cada uno descansando cómodamente mientras esperan el almuerzo.
El pequeño espacio es acogedor, una pequeña área adosada a la parte trasera del salón de belleza PreZoomably Cats que alguna vez fue un espacio de embarque.
Durante los últimos tres años, RCR ha sido el inquilino principal, utilizando el área como un espacio de entrada de desbordamiento para sus perros callejeros adoptables sin cargo, gracias a la benevolencia de los propietarios del salón, Connie y Randy Buchanan.
Pero, con el salón ahora en expansión, el rescate dirigido por voluntarios está en busca de un nuevo lugar para llamar su base de operaciones a fines de agosto.
“No hay resentimientos, han sido geniales con nosotros”, dijo Whippler. “Pero es solo que ahora, estamos buscando otro lugar que sea asequible”.
La mayoría de los gatos bajo el cuidado de RCR están alojados en casas de acogida voluntarias, que ha sido el modelo del rescate durante décadas. Pero Whippler dijo que tener una ubicación dedicada ha sido “instrumental” en los últimos años, ahorrando el rescate hasta $28,000 al año en tarifas de alojamiento de veterinarios y ayudando a facilitar las adopciones.
“Fue genial durante la COVID, porque no podíamos enviar personas a hogares de acogida para conocer gatos”, dijo Whippler. “El invierno pasado, cuando hacía mucho frío, pudimos traer más animales de la calle y ayudarlos”.
“Hemos salvado a mil gatos gracias a este lugar”, agregó Brayan Hill, voluntario desde hace mucho tiempo y adoptivo.
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Es exactamente por eso que el rescate no tira la toalla y en su lugar busca un reemplazo. Whippler y Hill coincidieron en que el rescate se encuentra en un punto en el que buscar su propio espacio tipo refugio se siente como el siguiente paso.
“Nos acercamos a nuestro 40° año de operación, así que es realmente el momento. Creo que hemos evolucionado hasta ese punto”, dijo Whippler.
La demanda ciertamente existe, continuó, ya que el rescate ha visto un “crecimiento astronómico en nuestra ingesta” de felinos perdidos y entregados.
En este momento, las casas de acogida están al máximo de su capacidad, con apenas 180 gatos bajo cuidado en toda la ciudad. Los voluntarios ya han acogido a más de 240 animales en total este año, y un promedio de más de 500 gatos al año.
A fines de junio, el rescate se congeló debido a la falta de espacio. Hill dijo que esa decisión es “una que no tomamos a la ligera”.
Whippler dijo que hay muchos factores en juego en la continua alta capacidad, comenzando con bajas tasas de adopción, más entregas de mascotas y un número creciente de animales abandonados.
“Recibimos solicitudes de ayuda todos los días y ha sido desgarrador tener que rechazar algunas de ellas”, dijo Whippler.
También agregó que las poblaciones de gatos callejeros y salvajes se encuentran en un nivel sin precedentes, en parte debido a la cantidad de mascotas no esterilizadas que pueden deambular.
“Es una epidemia en sí misma, tener tantos gatos callejeros en la ciudad”, dijo Whippler.
Otros rescates y refugios también están a punto de estallar, con programas de acogida llenos y de captura y castración incapaces de seguir el ritmo del auge de la población.
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“Todos nosotros rescatamos y (Regina Humane Society) simplemente no podemos manejarlo”, dijo Whippler. “Incluso si combináramos los recursos, seguiría siendo un problema”.
Los voluntarios se sienten agotados con el aumento de la carga de trabajo, dijo Whippler, y los recursos se agotan en el mejor de los casos.
Con una mudanza ahora en el horizonte, las últimas semanas han sido muy estresantes, dijo Whippler, y el rescate nunca rechazaría donaciones, ya sea de dólares o de suministros, como comida para gatos.
“Realmente se necesita un pueblo para ayudar, y estamos buscando ese pueblo para que nos ayude a expandirnos ahora”, dijo Hill.
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