El presidente de Rugby Australia (RA), Hamish McLennan, dice que la reacción de la NRL a la decisión de Joseph-Aukuso Sua’ali’i de cambiar de código ha sido “histérica”.
Puntos clave:
- McLennan describe a la NRL como “bebés llorones” después de confirmar que Sua’ali’i se cambiará al rugby
- Sua’ali’i se mudará una vez que expire su contrato con la NRL al final de la temporada 2024
- McLennan dice que la unión australiana de rugby se beneficiará con la firma de Sua’ali’i
McLennan también describió el reclutamiento de Sua’ali’i por parte de RA como una inversión en la unión de rugby australiana, en medio de llamados a que el dinero gastado en su contrato podría asignarse al nivel de base.
RA confirmó la firma de Sua’ali’i el sábado, con el joven de 19 años para ver su contrato de Sydney Roosters NRL, que expira a fines de 2024.
Su acuerdo con RA, que lo verá unirse a NSW Waratahs en Super Rugby Pacific, se extiende al menos hasta el final de la Copa Mundial de Rugby 2027, que será sede de Australia.
El movimiento hace que Sua’ali’i sea elegible para jugar con los Wallabies cuando los Leones Británicos e Irlandeses realicen una gira por Australia en 2025.
El presidente de la Comisión de la Liga de Rugby de Australia, Peter V’landys, fue uno de los miembros de la NRL que bromeó sobre el cambio de código de Sua’ali’i, sugiriendo que “se aburrirá terriblemente” jugando al rugby.
El compañero de equipo de los Roosters de Sua’ali’i, Brandon Smith, tampoco pudo evitar algunos comentarios alegres en los medios, diciendo que el internacional de Samoa podría tomar “ese dinero fácil” en el rugby y “volver al deporte real”.
McLennan, quien no confirmó cuánto ganaría Sua’ali’i a través de su contrato, dijo que no se había tomado en serio ninguna de las críticas.
Dijo que la unión de rugby le ofrecería a Sua’ali’i oportunidades que no podría tener en la liga de rugby.
“Ha sido realmente histérico”, dijo McLennan a ABC Sport Daily.
“Son bebés llorones. Entonces, han perdido su estrella en ascenso, su talento. Joseph ha tomado la decisión. Creo que deberían respetar su elección y están atacando su edad y teniendo un swing”.
“La realidad es que nuestros muchachos viajan por el mundo. La cosecha actual de Wallaby jugará en el tercer evento deportivo más grande [Rugby World Cup] en Francia… nuestros jugadores obtienen una experiencia de vida que no obtendrías en ningún lado”.
McLennan defiende contrato ‘caro’
Con los informes de los medios que especulan que el contrato de Sua’ali’i puede valer $ 1.6 millones por temporada, se han planteado dudas sobre si RA debería gastar el dinero en otras áreas del juego.
El capitán retirado de los Wallabies, Stirling Mortlock, le dijo a la AAP el lunes que si el contrato de Sua’ali’i valía la cifra citada en los medios, “podría haber mantenido a otros 19 o 20 jugadores” en el sistema profesional de RA.
Smith dijo que el dinero podría usarse a nivel de base del deporte, mientras que el estado actual de financiación para la unión de rugby femenino en Australia también se ha citado como que necesita un impulso significativo.
Si bien reconoció que Sua’ali’i, un ex representante del sindicato de rugby Australian Schoolboys and Under 18, tuvo un precio “tranquilizadormente caro”, McLennan ignoró las críticas.
Dijo que el paso de Sua’ali’i a la unión de rugby proporcionaría un considerable retorno de la inversión para todo el código.
McLennan argumentó que tenía el potencial de atraer una mayor exposición en los medios, especialmente a través de futuros derechos de transmisión, lo que proporcionaría una recompensa financiera.
“Vamos a hacer crecer el pastel”, dijo.
“Con la corriente [RA] consejo, yo diría que hemos sido el consejo más prudente en la historia del código. Solo entre 2020 y ahora a través de COVID, hemos recortado $ 40 millones en costos de la organización, por lo que lo estamos reponiendo ahora.
“Estamos felices de pagar bien a nuestros jugadores. Eso es algo bueno si quieres venir y jugar al rugby porque puedes viajar por el mundo y te cuidaremos en el nivel de élite”.
“Pero si vendemos nuestros derechos de los medios por más, tendremos más dinero para volver a poner en la base, por lo que esta es una estrategia que funcionará y el público debe entender eso”.
McLennan dijo que RA continuaría buscando reclutar jugadores de NRL, incluso nombrando al capitán de South Sydney y representante del estado de origen de NSW, Cameron Murray, quien jugó al rugby cuando era un niño en la escuela, como un objetivo potencial.
“Nuestros jugadores de élite, al final del día, ganarán más que los jugadores de la NRL y estamos felices de pagarles bien”, dijo.