ENGLEWOOD, Colo. — Si hay un momento característico que abarca la frustrante temporada de los Denver Broncos hasta el momento, ha sido escrito por el receptor abierto KJ Hamler.
Hamler se quitó el casco y lo estrelló contra el césped una y otra vez después de que los Broncos no lograron anotar un touchdown ganador del juego en los últimos segundos de una pésima derrota ante los Indianapolis Colts el jueves pasado.
Los Broncos rara vez anotan touchdowns esta temporada, con seis a cinco juegos, y la falta de consistencia ofrece pocas esperanzas de que las cosas cambien. El entrenador Nathaniel Hackett, el mariscal de campo Russell Wilson y el resto de la ofensiva no están en la misma página con la suficiente frecuencia y, a veces, no parece que estén leyendo el mismo libro.
Cada despeje que provoca migraña le resulta familiar a la leyenda de Denver, John Elway. Sintió el mismo dolor cuando el ex entrenador en jefe Mike Shanahan llegó a Denver en 1995. Trajo el libro de jugadas que Hackett y muchos otros han desarrollado desde entonces.
“Incluso entré en él, mi primer año en el esquema, después de haber estado expuesto un poco a algunos de los componentes en Stanford, y cuando estaba con [Jim] Fassel cuando Wade [Phillips] fue el [Broncos] entrenador en jefe”, dijo Elway. “Sentí que tenía cierta experiencia, pero el momento, la precisión, hay un ajuste para todos en la ofensiva, no solo para el mariscal de campo. Eso existe en todo lo que haces, sin importar la ofensiva que tengas”. estoy adentro, pero en la versión de este esquema que ejecutamos, esos juegos iniciales realmente me llamó la atención cuánto ajuste fue para los 11 muchachos”.
Las raíces de lo que Hackett está tratando de hacer con Wilson y la ofensiva de los Broncos se remontan a una de las eras emblemáticas de la franquicia: la pareja Elway-Shanahan en 1995 que llevó a victorias consecutivas del Super Bowl para cerrar el 1997. y 1998 temporadas. También fue el comienzo de un árbol de entrenadores que eventualmente se ramificó para incluir a Kyle Shanahan en San Francisco, Matt LaFleur en Green Bay, Sean McVay en Los Ángeles y Mike McDaniel en Miami.
Después de cinco juegos en el mandato de los Broncos, Wilson está donde muchos otros mariscales de campo, incluso algunos de los mejores que han jugado en la NFL, han estado. El lugar donde luchan con lo que esperan es dolor a corto plazo en el camino hacia ganancias a largo plazo.
Considere la primera temporada de LaFleur con los Green Bay Packers en 2019. Con Hackett como su coordinador ofensivo, Aaron Rodgers tuvo nueve juegos con uno o ningún pase de touchdown, así como cuatro juegos en los que no completó el 60% de sus pases. incluso cuando el equipo llegó a un final de 13-3.
Luego ganó el premio MVP de la liga en 2020 y 2021.
Hable con aquellos que han estado en la ofensiva o los han entrenado, todos rastrean muchos de los problemas hasta dos puntos importantes: el trabajo de pies en cada posición para mantenerse dentro del cronograma y el momento en que el corredor elige una carrera. carril o el mariscal de campo para ver al receptor derecho mientras se libera.
“Yo siempre [like] para poner formaciones a las jugadas, el personal que estaba en el juego en ese momento, cuando estaba trabajando en las cosas”, dijo Elway. “Para mí, eso fue lo más difícil, los pequeños ajustes para todos, en esos conceptos. Y el juego de pies tuyo como mariscal de campo, en los bootlegs y la acción de juego, y el momento son tan importantes que puedo decirlo de la mejor manera”. Supongo que los muchachos no pueden abrir demasiado pronto o demasiado tarde.
“Como mariscal de campo, debes trabajar tus progresiones, y como receptores, debes mantener tu tiempo, estar abierto justo en ese punto de la progresión, no antes, no después”.
Ese momento no ha estado allí para los Broncos, especialmente cuando Wilson apunta a otros jugadores además de Courtland Sutton, quien lidera al equipo en objetivos, recepciones y yardas recibidas. En general, la ofensiva de los Broncos ha anotado 16 puntos o menos en cuatro de cinco juegos y están empatados en el puesto 30 en anotaciones, están en el puesto 30 en conversiones de tercera oportunidad y últimos en ofensiva en zona roja.
Con el beneficio de 11 días entre la derrota ante los Colts el jueves y el partido de Los Angeles Chargers el lunes (8:15 p. m. ET, ESPN/ESPN+), Hackett dijo que él y el cuerpo técnico evaluaron a Wilson y la ofensiva hasta este punto, incluso indagando en el video de las prácticas del campo de entrenamiento.
“Todo es más dolores de crecimiento en este momento. Llevamos cinco juegos en la temporada, cinco juegos en los que todos hemos estado trabajando juntos, todavía nos estamos conociendo, Russell conoce al equipo, el equipo llega a conocerlo”, dijo Hackett. “Lo mismo para mí, cuando estás en esas situaciones altamente críticas, cómo reaccionará la gente. Qué jugadas son quizás nuestras opciones, lo que queremos lograr… se trata de que entendamos a dónde queremos ir cuando Necesitamos que.”
El ex mariscal de campo de los Broncos, Jake Plummer, se hizo eco de ese sentimiento. Llegó a los Broncos en 2003 como un scrambler de rueda libre, sentado en sus pantalones, que buscaba lanzar todos y cada uno de los lanzamientos fuera de lo programado.
“De repente [then-offensive coordinator Gary Kubiak] y mike [Shanahan] me están guiando a través de todas las diferentes combinaciones de juego de pies en la acción de juego de una caída de tres pasos, de una caída de cinco pasos de acuerdo con cada mirada”, dijo Plummer. “Y lo estás aprendiendo, pensando ‘esto es una locura’ y luego, cuando te golpeas, cuando obtienes ese nivel de comodidad… simplemente ves lo que todo puede hacer”.
Plummer tuvo las tres temporadas de su carrera con la menor cantidad de intercepciones durante sus cuatro con los Broncos y avanzó al juego de Campeonato de la AFC para cerrar la temporada 2005.
La forma en que la línea ofensiva juega en el esquema es crucial. En el juego de carrera en zona, especialmente el juego de carrera en zona exterior, que requiere que los linieros bloqueen áreas o zonas en lugar de defensores específicos, la necesidad de mantener un espacio adecuado y no dejar espacios para que los utilicen los defensores es primordial. Si se hace correctamente, los corredores tendrán tres opciones, llamadas “rebote” (afuera), “golpe” (cortar campo arriba) o “doblarse” (cortar hacia atrás en la formación), para encontrar el mejor carril para correr.
Si los linieros en movimiento no mantienen su espacio, dejan espacios para los defensores. O si se equivocan en la elección de defensas en alguna de las zonas, la jugada no tarda mucho en disolverse.
“Cada movimiento de la defensa cambia lo que te va a pasar sobre la marcha”, dijo Mark Schlereth, un ex guardia de los Broncos que jugó seis temporadas en Denver a partir de 1995. “… Tienes que perforarlo un millón de veces porque cada vez que se mueve el frente defensivo, todo mi juego de pies, todos mis puntos de despegue son diferentes para cada uno de esos. … No puedes incursionar en eso, tienes que especializarte en eso.
“Hasta que llegas al punto, en medio de una cadencia, cuando alguien cambia en el frente defensivo, podrían ser solo ocho pulgadas, que entiendes de inmediato cómo cambia las cosas para ti antes de que se rompa la pelota, no va a ser igual de eficaz.”
Schlereth dijo que fue tan lejos como para escribir cada paso que tenía que dar en cada jugada, así como también dónde quería hacer contacto con el defensor con las manos “para cada ajuste que el defensor podía hacer, así que cuando entré en un juego yo no pensé. Para manejar el nivel de detalle, tienes que pensar antes de jugar para que cuando juegues lo sepas”.
Todo podría plantear la pregunta de por qué tantos equipos y entrenadores, especialmente aquellos que han trabajado con Mike Shanahan o Kubiak, están ejecutando una ofensiva difícil.
Elway, quien tuvo tres de las cuatro temporadas de su carrera con al menos 25 pases de touchdown en los últimos cuatro años de su carrera después de la llegada de Shanahan, y Plummer tienen una respuesta.
“Solo observo mis propias experiencias”, dijo Elway. “Nunca pensé que fuera difícil como si no pudiéramos aprenderlo, pero ponerlo en práctica en cada jugada con el tiempo que necesitas, con todos justo donde me necesitan , incluyéndome a mí, entonces puedes hacer grandes cosas. Jugué el mejor fútbol de mi carrera, aunque físicamente tal vez no pude hacer algunas de las cosas que hice 10 años antes. La recompensa es enorme y todo lo que tienes que hacer es mirar a tu alrededor y ver cuántas personas están ejecutando versiones de él ahora”.
“¿Por qué? ¿Por qué pasar por eso?”, ha dicho Plummer. “Porque es lo mejor que sucede cuando sucede”.