INo es exagerado decir que Salvándonos: Un caso de esperanza y curación de un científico del clima en un mundo dividido es uno de los libros más importantes que se han escrito sobre el cambio climático. Gran parte de la literatura hasta la fecha alimenta el apetito de los lectores que ya están interesados en el tema, pero este libro de Katharine Hayhoe, una científica climática de renombre internacional, podría resultar en una expansión masiva del interés en el tema.
Hayhoe es una talentosa oradora y Salvándonos es una continuación de su excelente Ted Talk en 2018, “Lo más importante que puedes hacer para luchar contra el cambio climático: hablar de ello”. Es una clase magistral entretenida sobre la ciencia de la comunicación, que no habla de la amenaza que enfrenta la humanidad o el tamaño de la tarea para evitar consecuencias catastróficas.
Ha dedicado gran parte de su tiempo a hablar ante audiencias en los Estados Unidos y en todo el mundo y es profesora en la Texas Tech University, así como una cristiana comprometida que se ha ganado la reputación de poder llegar a los más partidarios de divisiones políticas. De hecho, su escritura está impregnada de tal grado de razonabilidad que es difícil creer que alguien pueda estar en desacuerdo con ella.
Pero uno de los muchos aspectos refrescantes de este libro es que Hayhoe relata tanto sus éxitos como sus fracasos en la comunicación, a través de los cuales ha reunido pruebas sobre lo que funciona y lo que no.
Gran parte de los consejos del libro son de sentido común, pero también hay ideas que pueden parecer contrarias a la intuición, todas respaldadas no solo por la experiencia de Hayhoe, sino también por investigaciones sólidas de psicólogos y científicos sociales.
Hay una advertencia de que ofrecer más datos sobre el cambio climático en realidad puede aumentar la polarización entre aquellos que se niegan a aceptar la evidencia. Hayhoe también describe los intentos de avergonzar a las personas para hacer cambios como “un juego de suma cero” porque “cuando otros intentan imponernos su sistema de valores, entendemos, fundamentalmente, que se trata de sentirse mejor a costa nuestra”.
De manera similar, señala que “la culpa puede motivarnos a cambiar”, pero agrega: “Sin embargo, como el miedo, puede apagarnos si lo llevamos con nosotros a largo plazo o si se usa como un arma contra nosotros”.
El autor desaconseja tratar de comprometerse con una pequeña minoría, los “Dismissives”, que “enojados [reject] la idea de que el cambio climático causado por el hombre es una amenaza; son más receptivos a la desinformación y las teorías de la conspiración ”. Ella señala que en los Estados Unidos, el principal objetivo de su libro, solo el 7% de la población entra en esta categoría. También hay “Dismiss” en el Reino Unido, pero son un grupo aún más pequeño: una encuesta reciente encontró que solo el 4% afirma estar “para nada preocupado” por el cambio climático.
El libro incluye ejemplos divertidos de sus encuentros con los “Dismissives”, casi en su totalidad hombres mayores, incluido un ingeniero que no estaba convencido de la evidencia, pero con quien pudo establecer un respeto mutuo a través de una pasión compartida por tejer, y está lleno de inspiración. relatos de cómo se ha ganado incluso a las multitudes más escépticas, como una reunión de tejanos que rechazaron el concepto de crisis climática pero fueron persuadidos por sus datos sobre el creciente riesgo de sequía en su estado. Su lema es “vincular, conectar e inspirar”, que encarna su enfoque de buscar siempre puntos en común.
También habla de un hombre que se acercó a ella después de un evento en Londres en 2019. Se sintió tan inspirado por su Ted Talk que comenzó a hablar con todos los que pudo en su distrito de Wandsworth. Él le mostró los detalles de 12.000 conversaciones que tuvieron lugar como resultado, alegando que habían ayudado a convencer al consejo de declarar una emergencia climática y cambiar las inversiones de combustibles fósiles a energías renovables.
Y así, si bien puede parecer difícil influir en el resultado de la Cop26, que comienza hoy, el inspirador libro de Hayhoe presenta un caso persuasivo de que todos podemos aportar nuestro granito de arena para lograr el éxito con solo hablar del tema.
Bob Ward es director de políticas y comunicaciones en el Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres