Se acerca la segunda reunión especial de presupuesto para el consejo de Saskatoon

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Los concejales de la ciudad de Saskatoon se reunirán una vez más la próxima semana para buscar formas de reducir el déficit de fondos anticipado durante el próximo ciclo presupuestario de dos años.

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Comenzarán desde una posición ligeramente mejorada cuando se reúnan el 26 de julio en el Ayuntamiento, después de que la administración de la ciudad emitiera cifras revisadas de los déficits presupuestarios previstos para 2024 y 2025.

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A informe anterior emitido a principios de junio había estimado brechas de financiamiento para 2024 y 2025 en $52,4 millones y $23,2 millones, respectivamente, lo que equivaldría a aumentos de impuestos del 18,56 % el próximo año y del 6,95 % en 2025.

En perspectiva, el mayor aumento de impuestos que ha aprobado el consejo desde el cambio de milenio fue del 7,43 por ciento en 2014, cuando agregó un impuesto para mejorar el mantenimiento de las carreteras. Los aumentos de impuestos promedio en las últimas dos décadas han sido de alrededor del cuatro por ciento.

Las cifras recientemente publicadas que representan una mayor distribución de ingresos provinciales anticipada y otros ajustes ahora indican que costaría $ 50,9 millones adicionales en 2024 y $ 21,7 millones en 2025 para mantener los servicios de la ciudad en los niveles actuales.

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Si el consejo elige absorber los montos proyectados a través de impuestos a la propiedad, la mayoría tendría que votar para aprobar aumentos de impuestos del 17,33 por ciento en 2024 y del 6,25 por ciento en 2025.

La directora financiera de la ciudad, Clae Hack, dijo que nadie en el ayuntamiento cree que los aumentos de impuestos por sí solos resolverán el déficit.

“Nadie está recomendando o proponiendo los impuestos a la propiedad que se necesitarían para llenar el vacío de descubrimiento, y estoy seguro de que a través de este trabajo vamos a lograr un equilibrio mucho más razonable entre los impuestos a la propiedad y los servicios que la gente espera”, dijo.

En las semanas posteriores a la publicación de las primeras proyecciones de déficit, varios concejales y el alcalde Charlie Clark han tratado de tranquilizar a los contribuyentes de que no aprobarán un presupuesto que imponga aumentos de impuestos de dos dígitos, incluso si eso significa reducir los servicios.

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El personal de la ciudad ha declarado anteriormente que la inflación es un factor importante de los déficits proyectados. Un ejemplo citado es aproximadamente 30 por ciento de aumento in los precios cotizados por los contratistas que licitan obras viales en la ciudad. Los precios de artículos como nuevos camiones de bomberos, combustible y mantenimiento de edificios también se han disparado.

La ciudad también se ve obligada a lidiar con la mayor parte de las pérdidas de ingresos de áreas como estacionamiento, tránsito y centros de ocio causadas por la llegada de la pandemia de COVID-19 en 2020. El dinero proporcionado por otras órdenes del gobierno respaldó esas pérdidas durante el punto álgido de la pandemia, pero esos fondos no estarán disponibles en 2024 y 2025.

La reunión de la próxima semana es la segunda de una serie planificada durante el verano para permitir que el consejo y el personal de la ciudad tengan tiempo para encontrar ahorros antes de las deliberaciones habituales a fines de noviembre.

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En el primera de las reuniones especiales, celebrada a fines de junio, la administración entregó un informe que describe los aplazamientos de gastos que reducirían $ 22 millones del déficit presupuestario de 2024.

Esas medidas permanecen sobre la mesa en espera de una votación, ya que el consejo se estancó por una cuestión de proceso; algunos, dirigidos por Ward 1 Conde. Darren Hill, quería que el personal de la ciudad desarrollara informes que describieran los recortes de gastos que mantendrían los aumentos de impuestos en cada uno de los dos años a un objetivo del cuatro por ciento.

Esa perspectiva se perdió entre aquellos que preferían que el concejo revisara los informes sobre la situación financiera de cada departamento de la ciudad y buscara ahorros mientras decidía sobre reducciones aceptables del nivel de servicio.

Se espera que la reunión de la próxima semana incluya informes sobre los departamentos de transporte, apoyo comunitario, salud ambiental, impuestos e ingresos generales. También se espera que los concejales examinen las finanzas del departamento de bomberos y los lugares de arte, cultura y eventos de la ciudad.

Los miembros del público tienen hasta las 5 pm del lunes para enviar comentarios por escrito al consejo o solicitudes para hablar en la reunión del miércoles.

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