Se aprueban planes de muerte asistida para enfermos terminales en Jersey

Los políticos de Jersey han votado a favor de aprobar planes que permitan la muerte asistida a quienes padecen una enfermedad terminal que “causa un sufrimiento insoportable”.

La Asamblea de los Estados ha estado debatiendo dos vías a través de las cuales las personas que han vivido en Jersey durante más de un año, tienen 18 años o más y tienen capacidad de toma de decisiones podrían solicitar la muerte asistida.

Un total de 32 miembros votaron a favor, mientras que 14 votaron en contra de la primera vía.

La segunda opción, para aquellos que no tienen una enfermedad terminal pero sí una condición médica incurable que causa un sufrimiento insoportable, fue rechazada por una mayoría de 27 a 19.

Los planes para legalizar la muerte asistida fueron votado en principio por la asamblea en 2021pero el objetivo de la votación era decidir cómo podría funcionar en la práctica.

Una vez tomada una decisión, el proceso de redacción de una ley podría durar unos 18 meses, y el debate se celebraría a finales de 2025.

Si se aprueba una ley, se espera que comience un nuevo período de implementación de 18 meses, lo que significa que lo más pronto que entrará en vigor sería el verano de 2027.

Jennifer Bridge, ex miembro de los Estados Unidos y líder del Jersey Assisted Dying Action Group, dijo que era una “fecha histórica” ​​para la isla.

“Espero que los Estados miembros sigan brindando su apoyo a esta reforma porque la gran mayoría de nosotros estamos de acuerdo en que una ley de muerte asistida sería más segura y más amable que el status quo”, dijo.

Sarah Wootton, directora ejecutiva de Dignity in Dying, dijo que la votación fue “una victoria para la compasión y el sentido común”.

“Felicitamos a los Estados miembros por escuchar los deseos de los ciudadanos de Jersey y rechazar la prohibición de la muerte asistida”, dijo.

“Han reconocido que no hacer nada y mantener el status quo es inadmisible”.

En su intervención en la asamblea, el ministro de Sanidad, Tom Binet, afirmó que la votación era una “decisión muy importante para nuestra isla”.

El diputado Binet describió las propuestas de muerte asistida como “las más completas realizadas en las Islas Británicas hasta la fecha” y destacó que cuentan con “excelentes salvaguardias”.

Sin embargo, la diputada Barbara Ward, que trabajó como enfermera durante 45 años, se mostró en contra de las propuestas y dijo que debería llamarse “un proyecto de ley de suicidio asistido”.

El diputado Sir Philip Bailhache compartió su preocupación por el impacto que los planes podrían tener sobre las personas discapacitadas.

Dijo que si se aprobaba la muerte asistida, Jersey corría el riesgo de convertirse en una sociedad que les dijera a las personas discapacitadas que sus vidas no son tan valoradas como las de las personas sanas.

El decano de Jersey, el reverendo Mike Keirle, dijo a los Estados Unidos que le preocupaba que la gente pudiera sentirse presionada a seguir la ruta de la muerte asistida.

Dijo que la autonomía puede estar sujeta a muchas “presiones externas”.

“Sería tremendamente ingenuo pensar que la gente no se verá sometida a algún tipo de presión social indirecta”, afirmó.

“Como dice el viejo refrán, donde hay voluntad, hay familia”.

Patrick Lynch, director ejecutivo de Caritas Jersey, que promueve la enseñanza social católica, dijo que sería mejor para los Estados “gastar dinero público abordando la pobreza y problemas en otras áreas de la atención sanitaria en lugar de morir asistida”.

La mayoría de los miembros votaron a favor de una exclusión voluntaria para los profesionales de la salud, dándoles el derecho a negarse a participar en la muerte asistida.

La mayoría de la asamblea también votó a favor de un plazo mínimo, propuesto de 14 días, entre el momento en que una persona realiza una primera solicitud formal de muerte asistida y la administración de la sustancia que provoca la muerte.