Keir Starmer llega a las elecciones generales que se espera que emerjan como primer ministro, a pesar de ser más o menos tan popular personalmente como lo era Ed Miliband en el momento de las elecciones de 2015.
Los principales sondeos sugieren que el Partido Laborista obtendrá una mayoría convincente en julio, con el partido 20 puntos por delantepotencialmente suficiente para una victoria aplastante.
Pero los datos subyacentes sugieren que Starmer y su partido no son más populares ni más confiables de lo que eran en 2015, cuando los conservadores obtuvieron la mayoría.
Un análisis reciente de The Guardian de los datos de la empresa de encuestas Ipsos muestra que menos votantes piensan que el Partido Laborista está capacitado para gobernar que en 2014, menos piensan que tiene un buen equipo de líderes y menos piensan que entienden los problemas del Reino Unido.
Ben Page, director ejecutivo de Ipsos, dijo: “Las calificaciones personales de Starmer son las más bajas que Ipsos haya visto jamás para un líder de la oposición que está tan por delante en la intención general de voto. Lo que está impulsando la política es más el disgusto hacia los conservadores que el deleite por lo que ofrecen los laboristas”.
Desde que asumió como líder del partido en 2020, Starmer ha revisado las políticas laboristas, su personal y ha transformado su calificación en las encuestas.
Habiendo sido elegido inicialmente con una plataforma de continuar el legado de su predecesor Jeremy Corbyn, Starmer pronto comenzó a revocar gran parte del manifiesto del partido de 2019.
El proceso se aceleró después de las elecciones parciales de Hartlepool en 2021, que los laboristas perdieron ampliamente frente a los conservadores, siendo solo la segunda vez que un partido gobernante aumentó su porcentaje de votos en una elección parcial desde 1982.
Desde los primeros días de su liderazgo, Starmer ha caído se compromete a abolir las tasas de matrícula universitaria, aumentar el impuesto sobre la renta para el 5% de los que más ganan y lograr la propiedad pública de los ferrocarriles, el correo, el agua y la energía.
También hizo, y luego abandonó, una promesa de gastar £28 mil millones al año en inversiones verdes, y diluyó una política emblemática para mejorar los derechos de los trabajadores.
Quizás lo más significativo es que pasó de prometer proteger la libre circulación cuando Gran Bretaña abandonó la UE a insistir en que un gobierno laborista ni siquiera toleraría volver a unirse a la unión aduanera.
El enfoque de Starmer ha reflejado el de Tony Blair en 1996 y 1997, cuando el entonces líder laborista fue comparado con “un hombre que lleva un jarrón Ming de valor incalculable sobre un suelo muy pulido”.
Sin embargo, la cautelosa estrategia del jarrón Ming también tiene desventajas. Una consecuencia es que ha alienado a algunos partidarios laboristas tradicionales, y ahora el partido está preocupado por perder las sedes urbanas de Bristol Central y Sheffield Hallam.
Algunos creen que la determinación de Starmer de apegarse estrechamente a la posición del gobierno sobre Gaza también podría costarle la victoria en escaños marginales con una alta población musulmana.
Sin embargo, lo más significativo es que algunos laboristas temen que esto haya hecho al partido más vulnerable a ataques durante la campaña electoral general.
“El problema es que si no tienes nada que estés dispuesto a defender a toda costa, cada ataque de la oposición te golpeará”, dijo una fuente laborista. “Permite que la otra parte establezca la agenda todo el tiempo”.
Los ayudantes de Starmer hacen a un lado tales preocupaciones. El principal estratega electoral de Starmer, Morgan McSweeney, cree que el mayor riesgo reside en establecer planes postelectorales ambiciosos que luego exploten durante la campaña.
En una sesión informativa para el gabinete en la sombra a principios de año, McSweeney presentó a los líderes laboristas una serie de diapositivas que mostraban que en ocho elecciones recientes en todo el mundo, el partido líder que iniciaba la campaña colapsó en las últimas semanas.
Señaló las elecciones generales de 2017, que Theresa May convocó para asegurar una mayoría, pero que terminaron costándole escaños después de una promesa fallida de reformar el sistema de asistencia social.
Si Starmer gana, se convertirá en el cuarto líder laborista en llevar al partido al gobierno desde la Segunda Guerra Mundial, y sólo el segundo en los últimos 50 años.
A diferencia de Blair, sin embargo, heredará una economía que acaba de salir de la recesión, de unas finanzas gubernamentales al límite y de unos servicios públicos en ruinas.
Un funcionario laborista dijo: “Lo bueno de la estrategia del jarrón Ming es que, al menos si ganamos, las expectativas serán bajas”.