“Siendo médico, pensé que ya tenía buenos conocimientos sobre la lactancia y el amamantamiento”, le dijo a este autor Elsa John, anestesista y madre primeriza en Vellore. “Pero nada me preparó para las dudas que surgieron en los días iniciales cuando tenía que hacerlo”.
Recordó que una enfermera le pellizcó los pezones con fuerza para producir leche. “Repetían esto cada vez que había un cambio de turno, entre ocho y diez veces”, recordó. “También demostraron, vagamente, algunas formas en que debo sostener a mi bebé. Ninguna de la información fue útil.”
Estigma que rodea la lactancia
Según la Organización Mundial de la Salud, amamantar exclusivamente a un niño durante seis meses es la mejor manera de garantizar que los bebés estén nutridos. es una de las Naciones Unidas Metas de desarrollo sostenible por salud. Pero en India, existen muchos desafíos para lograr este objetivo, incluida una epidemia de vergüenza y desinformación dirigida a las mujeres.
“La primera leche, la calostro, se cree que es rico en nutrientes y está lleno de anticuerpos buenos para el niño”, dijo el Dr. John. “Pero nadie nunca te dice que son solo gotas de leche que pueden no ser visibles en los primeros días”. Cuando otros dijeron que “no había leche”, ella dijo que se sentía avergonzada en un momento ya difícil.
“Fui juzgado por mi pediatra cuando supe que tenía pezones planos y busqué ayuda”, dijo SJ, residente de posgrado en fisiología en Vellore, bajo condición de anonimato. “Nadie identificó este problema en mi período prenatal, pero una vez que comencé a tener problemas, mi médico me regañó por no trabajar en ello al principio de mi embarazo”. Agregó que hay una falta “grave” de opciones de consejería para las mujeres embarazadas sobre el cuidado neonatal.
En India, “la mayoría de las mujeres son guiadas por las mujeres mayores de sus familias sobre qué esperar durante el parto y cómo cuidar a sus hijos”, dijo un investigador de salud pública en las zonas rurales de Maharashtra. “Sin embargo, incluso esas mujeres mayores no tienen una buena base científica para [their] conocimiento.” Ella deseaba permanecer sin nombre.
¿Qué es lo suficientemente bueno?
En términos fisiológicos, la reflejo de bajada de leche hace que una madre lacte libremente cuando es estimulada por la succión de su bebé y la oxitocina, una hormona liberada “cuando la madre se siente unida a su hijo”, dijo el Dr. SJ. Sin embargo, no es probable que el reflejo se estimule al pellizcar los pezones.
Algunos sugieren suplementos naturales como galactogogos, sustancias de origen vegetal que aumentan la producción de leche. Pero sin estudios apoyar su eficacia. La investigadora de salud pública dijo que su madre la obligó a alimentar a su hijo con algunas hierbas de las que no sabía el uso; su experiencia como investigadora de la salud pasó a un segundo plano frente a la sabiduría “tradicional” de su madre. Los resultados adversos también podrían poner en peligro las relaciones familiares de las madres jóvenes.
Por otra parte, la presión también puede venir desde adentro. Helena David, gerente de marketing de productos en Chennai, descubrió que su bebé no podía prenderse después de dar a luz en medio de la pandemia. No pudo acceder a un consejero de lactancia y usó una bomba para amamantar. “Sentí que no estaba haciendo lo mejor para mi hijo”, dijo.
Bajo tal presión, las mujeres a menudo desarrollan dolor en los pezones agrietados e incluso infección en los senos, además de otros problemas con la alimentación inadecuada, como el bajo peso del bebé o la inmunidad débil y la depresión posparto.
“Si su hijo puede defecar, aumentar de peso y orinar con regularidad, probablemente esté produciendo lo suficiente”, dijo el médico de Maharashtra.
Opciones alternativas
Una encuesta de 2018 encontró que casi el 70% de las madres tienen problemas para amamantar, pero “desafortunadamente no hay muchas alternativas nutritivas a la leche materna”, dice Hemant Joshi, pediatra de Mumbai que ayudó a promulgar la ley que especifica una licencia de maternidad de seis meses para las mujeres trabajadoras de la India. “La leche materna es una sustancia rica en nutrientes con agentes bioactivos que desarrollan el intestino, la inmunidad y el cerebro de un bebé”.
Sin embargo, cuando una mujer no puede amamantar adecuadamente, al niño se le da leche de vaca, “que tiende a ser 90% agua y una gran falta de sustancias que promuevan la salud”, agregó el Dr. Joshi. Aconseja a las mujeres con los medios que “inviertan en fórmulas”, que son “más nutritivas” que la leche de vaca.
“Incluso la Organización Mundial de la Salud recomienda que nunca se le dé leche de vaca o de cabra a los bebés”, agregó.
La fórmula “también se puede usar cuando una madre tiene… cualquier condición dolorosa del seno como un puente hasta que la madre sane”, dijo el Dr. John.
La Sra. David dijo que desearía haber sabido esto cuando estaba luchando con la lactancia, un sentimiento que muchas mujeres le repitieron a esta escritora.
Para aquellos que no pueden pagar la fórmula, el Dr. Joshi sugiere que las madres apliquen algunos “purés semisólidos de las cosas que las mujeres comen todos los días”, como puré de arroz o upma, alrededor de la boca del niño. “Tan pronto como el bebé se dé cuenta, usará su lengua para lamerlo”.
Los bancos de leche materna humana, de los cuales hay unos 90 en India, ofrecen otra alternativa viable.
Las luchas son la regla
La necesidad del momento es el asesoramiento sobre lactancia para madres jóvenes y sus familias. Dicho consejero enseña a las madres formas científicamente validadas para iniciar y mantener la eyección de leche y otras técnicas, como formas apropiadas de sostener a un niño mientras amamanta. Los estudios han encontrado que la consejería de lactancia antes y después nacimiento puede mejorar la probabilidad de una lactancia exitosa.
Pero si, después de todo esto, una mujer no logra establecer una buena práctica de lactancia con su hijo, sus familias y su círculo social más cercano deben ser conscientes de que las luchas durante la lactancia no son la excepción sino la regla. La madre necesita tener un entorno que priorice su bienestar mental y la ayude a buscar ayuda cuando la necesite y a acceder a opciones de alimentación alternativas legítimas libres de culpa, vergüenza y juicio.
La Dra. Christianez Ratna Kiruba es una médica interna apasionada por la defensa de los derechos de los pacientes.
2023-08-03 07:00:00
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