Aproximadamente 50 personas se registraron para la reunión, realizada a través de Zoom. Después de una descripción general del proceso presupuestario, se abrió a comentarios sobre vivienda, servicios sociales y vigilancia.
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Fortalecimiento del servicio de salud mental. Un mandato para proporcionar viviendas más asequibles. Críticas al presupuesto policial.
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Estos fueron algunos de los comentarios que se escucharon el miércoles por la noche en una sesión virtual de planificación presupuestaria organizada por Rideau-Rockcliffe Coun. Rawlson King. La sesión estaba dirigida específicamente a las necesidades de las comunidades negras, indígenas y racializadas de Ottawa, y King dijo que creía que era la primera de su tipo.
Dado que el presupuesto establece prioridades para la ciudad, “es muy importante que se escuche una amplia gama de voces”, dijo King, el primer concejal de la ciudad negra de Ottawa y el enlace de la ciudad para la Iniciativa de Relaciones Etnoculturales y Antirracismo.
Si bien se necesitan más cambios, King dice que la ciudad está mejorando sus relaciones raciales y haciendo un gobierno municipal más diverso. Citó la reciente contratación de Renée Amilcar como nueva directora general de transporte.
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“Creo que, en realidad, estamos progresando”, dijo.
Aproximadamente 50 personas se registraron para la reunión previa al presupuesto, que se llevó a cabo a través de Zoom. Después de una descripción general del proceso presupuestario por Wendy Stephanson, directora financiera de la ciudad, la reunión se abrió a comentarios en tres áreas: vivienda, servicios sociales y vigilancia.
Gwen Madiba, de la organización sin fines de lucro Equal Chance, que apoya a familias negras de bajos ingresos y sin hogar, dijo que no había fondos suficientes para los servicios de salud mental en la comunidad negra.
“Es interesante ver el poco dinero que se destina a las organizaciones dirigidas por negros que se ocupan de la salud mental o de la seguridad alimentaria”, dijo Madiba. “Los números no mienten”.
Dijo que organizaciones como la suya a veces tenían que pedir a los expertos en salud mental que hablaran gratis en foros educativos.
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“Es agotador tener que ir a los miembros negros de la comunidad y, literalmente, rogarles diciendo: ‘Por favor, por favor, nos estamos quedando sin dinero’”, dijo Madiba. “No podemos seguir pidiéndoles que donen su tiempo”.
El costo de la vigilancia también fue criticado, aunque Stephanson reconoció durante su presentación que el ayuntamiento tenía poco control sobre el presupuesto de la policía, que es presentado por la Junta de Servicios de Policía de Ottawa.
Eso frustró a Robin Browne de 613-819 Black Hub.
“No hay absolutamente ninguna conexión entre dar más dinero a la policía y la reducción del crimen”, dijo Browne, defendiendo que parte del “aumento anual multimillonario” del presupuesto de la policía se gaste en servicios de salud mental.
Otros criticaron a la Junta de Servicios de Policía, diciendo que no apoyaba a los ciudadanos racializados de Ottawa.
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“Siempre hay una dinámica de nosotros contra ellos”, dijo Khadija El Hilali, presidente del comité de seguridad pública de la Asociación Comunitaria de Overbrook. El Hilali dijo que por eso dejó de asistir a las reuniones de la junta del servicio policial.
“Es muy traumatizante. Es agotador. Es descorazonador y muy triste ”, dijo.
Cuando terminó la reunión después de dos horas y media, King prometió a los participantes que había estado escuchando todos los puntos de vista, ya fueran “controvertidos o más controvertidos”.
“Queríamos saber de usted y queríamos escuchar voces más diversas”, dijo.
“Estamos escuchando y seguiremos trabajando para obtener mejores resultados. Espero que este sea un pequeño paso para incorporar voces más diversas al proceso presupuestario “.
El ayuntamiento votará sobre el presupuesto el 8 de diciembre.